Или Остап всё знал и умел? Ведь именно Остап не хотел давать мне вырвать волос с его руки. Это странно. Чертовски странно. Будто парень знал то, чего не следовало. А если так, то был ли Остап тем, кем нам представился? Действительно ли он… Стоп! А что я знаю об Остапе?

Порывшись в памяти, я осознал, что он никогда не рассказывал о своём прошлом и о том, как попал в пансионат. Всё что нам известно, так это то, что Остап следовал за Прохоровым, а потом поменял сторону. И сменил он её, когда в пансионат попал я. Увидел во мне многообещающего лидера или что-то ещё? Проклятье! Сколько же вопросов. И ответить на них некому.

Резко остановившись, я посмотрел назад. Следы примятой травы уходили в сторону водохранилища. Может ли быть…? Нет. Это бред какой-то. Я самолично проверял пульс Остапа. Более того, я стоял рядом, когда пламя начало обгладывать его тело. Тогда почему мне так тревожно? Как будто я упускаю из виду нечто важное.

Живот заурчал и вернул меня в голодную реальность. Нужно как можно скорее найти пищу. Ребята ранены; и это чудо, что у Сергея ещё не поднялась температура. Прохорова и вовсе покусали. Не хватало нам ещё заработать заражение крови или ещё что похуже. Его я, конечно, не буду жалеть так же, как Сергея или Лешего, но всё равно, погибнуть этому высокомерному говнюку я не дам.

Возобновив бег, я снова вывел список доминант, в котором меня интересовали преимущественно четыре штуки:

«Абсолютная память», «Магия воздуха», «Жнец душ», «Магия призыва».

Любая из этих доминант может стать невероятно ценным экспонатом в моей коллекции. Думаю, не нужно пояснять, почему? Но интереснее всего выглядела доминанта «Чистый лист».

— Ут! Выведи описание «Чистого листа», — сказал я на бегу и заметил вдали силуэт железнодорожной станции, утопающей в осенней серости.

«Чистый лист» — с помощью этой доминанты, вы можете…' Девичий голос начал ломаться, как будто шли помехи, а мы созванивались по сотовому, а в финале выдал: «Ошибка. Запрашиваемая информация удалена».

— Что за бред? Удалена? Кем? — спросил я, нахмурившись и сбавив темп.

«Информация закрыта. Недостаточно прав доступа».

— Каких ещё, к матери, прав? Ут! Живо отвечай, что происходит? — возмутился я и услышал пронзительный писк в ушах.

«Информация… доступа… доступна… не… закрыта… информ…»

Голос Ут затих, а вместе с ним исчез и писк. Ого. Не слабо её заело. Но что важнее, кто и что именно удалил? Мишаэль, думай… Тебя в этот мир закинула высшая сущность, после того, как ты открыл одну из тайн Мироздания. Вопрос. Она спасла меня от гибели, или специально уничтожила мир, чтобы я никогда не узнал эту тайну и начал всё с начала?

Если бог, или Вселенная, или кто бы там ни был ещё, спасли меня. То, выходит, они придерживались принципа невмешательства до последнего, пока Дремору не уничтожили. А меня они спасли для того, чтобы… Я выполнил важную миссию? Или они просто любили наблюдать за моими потугами и теперь развлекаются по новой, сидя перед экранами телевизоров? Кто бы знал…

Но если Всевышняя сущность уничтожила Дремору, ради того, чтобы я так и не узнал секрета Мироздания, то всё становится на свои места… Выходит, что… Да ничего не выходит! Такая могущественная тварь могла просто оторвать мне голову — и дело с концом. Зачем уничтожать весь мир, так ещё и давать мне второй шанс?

А, ну да. Есть же ещё и третий вариант. Я давно умер и живу в симуляции, созданной моим разумом в момент угасания жизни. Для моего старого тела реальность будто замерла, а мозг с безграничной скоростью отрисовывает сюжеты новой жизни.

Да, да. Помню одного мага, который задвигал мне — на серьёзных щах — подобное. Бил себя пяткой в грудь и даже поставил жизнь на кон, чтобы доказать свою правоту. Придурок сказал мне «Мы находимся внутри сна моего вечного разума! Я докажу. Сейчас я вышибу себе мозги, после чего бездыханное тело упадёт на пол, а через мгновение живой и здоровый я войду в эту дверь!».

Он выхватил пистолет и выстрелил себе в висок. Мозги разлетелись по всему кабаку. Посетители в шоке, трактирщик уже ищет того, кто заплатит за убытки, понесённые заведением. Ведь все посетители рванули на выход, не заплатив по счетам. А я всё ждал и ждал, когда этот болван появится в двери. Нет, я не был наивен. Я был чертовски пьян, поэтому и не спешил уходить.

Спойлер. Он так и не вошел в дверь трактира. О чём это я? Ах да! Версию с симуляцией мира отметаем, как бредовую. Остаётся лишь высшая сущность. Но это лишь гипотеза, о достоверности которой я могу только догадываться. И всё же, набор доминант Остапа поражает. Кем бы он мог стать, если бы успел вырасти и развить имеющиеся навыки?

«В… желае… поглотить… домин…» прозвучал в моей голове голос Ут. Она по-прежнему говорила с помехами. Сейчас её голос казался роботизированным. Из голоса пропала женская мягкость, а на её место пришел трескучий тембр. Желаю ли я? Думаю да, но попозже. Пожалуй, подожду, пока Ут соберёт мозги в кучу, а то кто знает, какие ошибки возникнут при интеграции доминанты?

Впереди маячила железнодорожная станция, а когда я пробежал полкилометра, то даже увидел табличку «Посёлок Чикали». Картина была похожа на ту, что мы видели на Дачах Камаи. Два десятка полуразрушенных домов, бурьян по пояс и мёртвая тишина, намекающая, что здесь уже давно никто не живёт.

На всякий случай я использовал Всевидящее Око и осмотрел постройки. В подвальных этажах виднелась всякая мелочёвка с крохами маны. Скорее всего, обычные крысы или мыши-полёвки. Если не найду никаких припасов, то придётся охотиться на эту живность. В прошлой жизни я ел много гадости в начале своего пути, и крысы — не самое паршивое угощение. Важно лишь правильно приготовить.

У входа в посёлок расположилось разрушенное административное здание. Это была то ли управа железнодорожной станции, то ли ещё что. Судя по воронке внутри постройки, сюда попал снаряд и разметал стены по всей округе. Зато рядом стоит целёхонький колодец. Даже ведро на нём висит. А это уже отлично. Набрал студёной водицы из колодца и напился.

— Зря я так, — прохрипел я, так как вода была холоднющая, от неё даже зубы свело.

Нужно и ребятам воды притащить. Надеюсь, здесь найдётся какая-то тара. Тащить на себе четыре километра ведро, полное воды — то ещё удовольствие. А тут ещё и ручка из железной проволоки, пальцы режет — просто жуть. Оставив ведро на краю колодца, я направился в центр посёлка. Там, прижавшись к опорной общей стене, стоял целёхонький дом на двух хозяев.

Поваленный забор, настойчиво зазывал в гости, впрочем, как и сорванная с петель дверь. Подойдя ближе, я заметил, что на дверной створке имеются глубокие царапины, как будто массивной когтистой лапой, её подцепили, а после и вырвали вместе с петлями. Скорее всего, падальщики постарались. А значит…

Обойдя правую половину дома, я подтвердил своё предположение. Еды нет. Зато нашел синюю зимнюю куртку. Она на пару размеров больше, чем нужно, но сейчас я согласен и на такую. Судя по всему, хозяева дома спешно покинули своё жилище, и только потом сюда ворвались твари. Это очень даже хорошо.

Выходя из дома, заметил вилы, стоящие в углу. Они порядком заросли паутиной, но в целом были добротными. Однозначно беру! Перекинул их через плечо и направился во вторую часть дома. А здесь всё было намного!. Намного лучше! В дальней части дома расположилась стальная дверь. Её створка была исписана белёсыми шрамами царапин, но медвежатники не смогли её открыть.

Подойдя ближе, дёрнул ручку. Заперто. Попытался поддеть дверь вилами, увы, не один я такой умный. Твари тоже пытались — и не смогли. Но одного они не делали точно! Справа от меня сформировалась ледяная стрела. Издав пронзительный свист, она пробила рукоять, а вместе с ней и замок. Отличная работа!

Потянул дверь на себя. Всё ещё держится, зараза. Ну, да ладно. Сперва посмотрим, что тут есть. Оху… Ох, уедет сегодня в Камаи гуманитарная помощь.

С улицы в проделанное мной отверстие попадал тусклый осенний свет, но и его хватило, чтобы рассмотреть пару мешков с крупами. А ну, посторонись! Сотворил вторую стрелу, которая на этот раз выбила остатки замка вместе с куском дверной рамы, это позволило мне открыть дверь. А внутри…