Гвардейцы рассредоточились на местности и стали занимать позиции, как будто готовились к бою. Хотя, что значит «как будто»? Они определённо собирались драться на смерть. Огонь в глазах, каменные лица, руки судорожно сжимают автоматы, а вдали взрывы, которые с каждой секундой становятся всё ближе и ближе.

Преподавателей в академии уже не было, всё же ночь на дворе, и они давно мирно спят дома. Хотя от такой канонады проснулись бы даже глухие. Краем уха я услышал голос Углова, он пытался утихомирить панику и перенаправить ребят в убежище. Надо запомнить, с какой стороны он кричал, как только найдём…

Слева мелькнули две тени и, пробежав пару метров, резко остановились. Остап и Сергей, задыхаясь, наперебой начали тараторить:

— Мы вас ищем! — выпалил Остап.

— Скорее, там Углов организует эвакуацию! — добавил Сергей.

— А что происходит-то? — в очередной раз спросил Леший.

Ответом ему стал снаряд, взорвавшийся в двадцати метрах от нас. Он попал в отряд гвардейцев, устанавливавших пулемёт на крыше здания. В яркой вспышке четыре человека исчезли, а во все стороны полетели куски разорванной плоти, кирпича и стали.

В нос тут же ударил металлический запах с нотками гари. Проклятье! Ненавижу войну. Слева и справа полыхнули ещё четыре огненных вспышки, унося десятки жизней.

Стоявшие рядом ребята не поняли, что случилось, и присели от неожиданности, и лишь я остался стоять на месте, оглядываясь по сторонам. Самое добротное строение на территории академии было административным зданием. Толстенные стены, которые выдержат довольно много попаданий снарядов, а вот насчёт огненного шторма сомневаюсь…

— За мной! — рявкнул я, пытаясь перекричать панические вопли окружающих.

Мы рванули сломя голову в сторону администрации. Наталкивались на кадетов, сбивали их с ног, падали сами, вставали и продолжали бежать.

— Миха, ты куда! Углов уводит ребят в другую сторону! — закричал Остап.

Ага, блин. В другую сторону. Видел,я куда он их уводит. В сторону бассейна. Да, там есть подсобные помещения на два этажа вниз. Но вот в администрации подвал в целых три этажа, к тому же стены намного толще. Спасибо Мимо, с его помощью я многое разведал в академии, но так и не нашел загона где держат разломных существ. Ну ничего, до него я ещё доберусь.

— Хочешь жить? Тогда шевели ногами! — ответил я и ускорил шаг, заметив, что до активации огненного шторма остались считанные секунды.

Раздался оглушительный гул. Как будто совсем рядом одновременно прозвучали десятки раскатов грома. И этот гул не унимался, а становился лишь громче с каждой секундой. До администрации десять метров, пять. С небес сорвалось невероятно яркое и жаркое пламя и устремилось вниз.

— Скорее!!! — заорал я, срывая глотку, заскочил внутрь здания, дождался, пока ребята войдут, а после потянулся к мане, ощутив, как по телу разливается холод.

Хабаровск.

Отель Империал.

Тонированный автомобиль остановился у дверей отеля Империал. К машине тут же подбежал красиво одетый швейцар и открыл дверь.

— Егор Елисеевич, добро пожаловать, — расплылся швейцар в радушной улыбке.

Из машины вылез огромный охранник судьи и сурово сказал:

— Егор Елисеевич он, а не я, — амбал кивнул на человека, сидящего в глубине салона автомобиля.

Скрипов не спеша вылез на свежий воздух и вдохнул полной грудью. Красота! И воздух такой свежий. Просто восторг. Император десять лет назад велел вынести все заводы на сотню километров вдаль от столицы. Из-за этого в Хабаровске и воздух такой свежий и вкусный. Воздух с ароматом новой жизни. Жизни, которая начнётся с чистого листа.

— Егор Елисеевич, позвольте, я вас провожу, — склонив голову, сказал швейцар, а после забрал чемоданы у охраны и поспешил открыть дверь дорогому гостю.

— А неплохо тут у вас, — отметил Скрипов.

За свою жизнь он успел пожить во многих отелях, но то, что видел сейчас, действительно поражало. Невероятно красивая подсветка фасада здания, украшенного лепниной, колоннами и барельефами. У входа расположились статуи полуобнаженных красавиц, а как только судья вошел внутрь, так и вовсе зажмурился от эстетического удовольствия.

Лёгкий аромат ванили в воздухе, фонтан в центре огромного фойе. Тут и там стоят цветы, пол вымощен мрамором, надраенным до зеркальной чистоты. С иголочки одетый персонал, из колонок льётся игривая мелодия, а за ресепшеном стоит девушка, чья грудь четвёртого размера расположилась прямо на стойке. Очень соблазнительно расположилась, подставив взору Скрипова декольте.

— Егор Елисеевич, нас предупредили о вашем визите, — лучезарно улыбнулась девушка и промурлыкала. — Для вас и ваших людей мы подготовили три номера. Один Имперский люкс для вас и два двуспальных полулюкса для ваших людей. — Красавица отбросила волосы за спину, выпятила грудь вперёд и протянула судье ключи от номеров.

Скрипов взял ключи, но не сразу смог их получить. Красотка на мгновение их придержала и, встретившись взглядами с судьёй, стрельнула глазками. Егор Елисеевич даже вспотел за это мгновение, а и без того хорошее настроение вообще улетело в космос.

— Надеюсь, вам у нас понравится, — промурлыкала девушка.

— Я уже в восторге, — ответил Скрипов и повернулся к швейцару.

— Прошу за мной. Лифт находится прямо по коридору, — кланяясь, сказал швейцар и бодрой походкой направился в сторону лифа.

Скрипову показалось странным, что никто из персонала отеля не обращает внимания на его охрану. Четыре огромных лба с пистолетами-пулемётами наперевес — и совершенно никого не интересуют. Видимо, в отеле часто останавливаются влиятельные люди, и к подобным персонажам служащие уже привыкли. Насвистывая, Скрипов вошел в лифт, а следом за ним вошла охрана.

Швейцар нажал кнопку пятнадцатого этажа, и лифт беззвучно поехал наверх. Последовал звуковой сигнал, и двери лифта распахнулись. Красная ковровая дорожка, на стенах россыпь картин в золоченых рамах. От такого вида перехватило дыхание. Как будто судья попал в сокровищницу Императора-батеньки. Не выдержав, Скрипов спросил:

— А почему никто не попросил моих охранников сдать оружие?

— О. В этом нет никакого смысла. Вы — гость самого Императора! Если бы вы притащили с собой гаубицу, никто бы и слова не сказал. Если Император вам доверяет, то мы — и подавно, — добродушно заверил швейцар, подошел к двери, на которой вместо номера красовалась корона, приложил к электронному считывателю служебную карту, и дверь открылась. — Прошу. Егор Елисеевич, это ваш номер. Номера вашей охраны располагаются справа и слева. В случае необходимости они в течение секунды могут прибежать к вам. Но это не потребуется, уж поверьте моему опыту. Здесь вы — как у самого Императора за пазухой.

— Охотно верю, — ответил Скрипов и, войдя в номер, отметил, что стены чрезвычайно толстые, а дверь бронирована и звукоизолирована.

Даже если кто-то захотел бы навредить судье, он бы банально не смог попасть в номер. Оказавшись в своих апартаментах, Скрипов кивнул сам себе, как бы говоря: «ты сделал верный выбор».

Огромное панорамное окно на Хабаровск, демонстрировало город, утопающий в миллионах огней. По реке сновали туда-сюда речные трамваи, с набережной кто-то запускал салют, из-за чего в груди появилось ощущение праздника. И почему-то вспомнилась девочка с ресепшена. От таких воспоминаний в штанах сразу стало тесно.

— Если вам что-то потребуется, звоните на ресепшен. Все ваши потребности будут удовлетворены в кратчайшие сроки, — заверил швейцар и попятился на выход.

— Стой, — властным голосом сказал Скрипов и поманил служивого к себе. Швейцар подошел и уставился на кошелёк, из которого судья выудил пятьсот рублей и запихнул работяге в карман. — Сегодня выпей за моё здоровье.

— Премного благодарен. Обязательно так и сделаю. — Швейцар поклонился и собирался выйти из номера, но судья его остановил.

— Говоришь, на ресепшене готовы удовлетворить все мои потребности? — заговорщическим тоном спросил судья.