В какой-то момент эта тактика мне показалась единственно верной. Но я вспомнил о том, как в прошлой жизни Восточная Империя бросала едва обученных бойцов в бой против меня самого. В основном это были крестьяне. Одетые абы как, а из вооружения — вилы, луки, да топоры. Логика правителя была проста: измотать меня, лишить маны, а после в бой пойдут более подготовленные войска.

Убивать крестьян я, конечно же, не стал. Зачем? У меня есть магия телепортации… Вернее, была. Я просто переместился во дворец и оторвал голову горе-правителю, на этом всё и закончилось. К чему я это рассказываю? Да к тому, что я не хочу прибегать к похожим методам ведения войны. С детства привыкнув использовать бойцов, как пушечное мясо, подрасту — и сам не замечу, как начну считать это нормой.

Нет. Должен быть другой вариант. Вот только какой? Я пробовал ставить Артёма в связке с Остапом. Они действительно неплохо действуют, но Прохоров по-прежнему рвётся в бой, как будто хочет доказать всему миру, что он лучший… Хочет доказать? Хммм… А это идея. Нужно лишь дать ему возможность самоутвердиться.

Мы вошли в зал фехтования и осмотрелись. Половина боевых арен занята, вторая либо пустует, либо на ней лишь одна команда в ожидании когда кто-то составит ей компанию. Мы тут же направились на склад за кирасами, шлемами и мечами. Но не успел я войти в дверь, как нос к носу столкнулся с Мечниковым. Парень оскалился, продемонстрировав дыру в зубах, оставшуюся после моего удара шлемом.

— Вот ты и попалфя, фучонок! — воскликнул Мечников, как будто давно искал меня, на самом же деле он просто красовался перед друзьями.

— О! Великий говнокомандующий собственной персоной, — улыбнулся я и отвесил дурашливый поклон.

— Фука! Да я тебе фейчаф… — начал было Мечников, но вперёд вышел Леший и схватил его за ворот рубахи.

— Ты сейчас и оставшихся зубов лишишься, — прорычал Лёха.

Мечников опалил его взглядом и зыркнул себе за спину, чтобы убедиться, что друзья его поддержат в драке, которая может начаться с минуты на минуту.

— Всё нормально. Отпусти его, — сказал я, положив руку на плечо Лешего. — Предлагаю сразиться команда на команду. Если выиграешь ты, то титул говнокомандующего я заберу себе. А если проиграешь… — Договорить я не успел, так как Мечников меня перебил.

— Мы обяфательно победим, — прорычал он, резко развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к стеллажу с кирасами.

— Вам хана, крысята, — усмехулся здоровый лоб из команды Мечникова.

— Ага. Молитесь своим богам, — хихикнул ушастый.

— Эй! Говнокомандующий, у вас в команде шесть человек, так не честно, — запротестовал Остап.

— А это не нафы проблемы. Вы брофили вызоф, теперь выкручивайтефь, как хотите, — усмехнулся Мечников, застёгивая ремни кирасы.

Пятеро против шестерых старших? Так себе расклад, даже если учесть то, что они будут фехтовать на уровне Мечникова. Сам-то я двоих потяну, но если хоть кто-то из наших вылетит досрочно, то остальным придётся туго. Мои размышления прервал голос Макара, донёсшийся со спины.

— Гляжу, у вас тут намечается веселье? Возьмёте в команду?

Парни обернулись и не особо поняли, что нужно этому доходяге. Который с виду казался самым мелким азиатом в академии. Хотя из азиатского у него были только хитрющие глаза, да и габариты тела ему лишь помогали в организации пакостей.

— О! Макар, с радостью примем тебя, — улыбнулся я и пожал руку парню. — Знакомься, это Артём, Сергей, Лёха и Остап. Ребята, а это наше секретное оружие.

— Ну, не преувеличивай, — скромно сказал Макар. — Я, конечно, могу кое-чего, но в фехтовании я довольно плох.

— Если плох, то нахрен ты нам нужен? — возмутился Артём, заставив меня тяжело вздохнуть.

— Гражданин Прохоров. Пасть закрыть, кирасу и шлем надеть. Выполнять, — стальным тоном отдал я приказ.

— Раскомандовался, блин, — фыркнул Артём и неспешно пошел к стеллажу.

Остальные последовали его примеру. Я взял с полки потёртую стальную кирасу. Обилие небольших вмятин, царапин, потрескавшиеся кожаные ремни и въевшийся запах пота. Эта броня повидала многое. Надел её и перешел к выбору шлема.

Да, да. Шлем нужно было тщательно выбирать, так как у одного забрало не до конца закрывается, у другого и вовсе оно отсутствует, где-то ремешок, крепящийся под подбородком, стёрт в ноль, того и гляди порвётся. А у третьего забрало дребезжит так, что ты своих мыслей не слышишь, а только видишь, как железяка вздымается и опускается, при каждом шаге издавая противный лязг.

Уверен, это тоже часть тренировки. Так как боец должен не только заботиться о своём снаряжении, но и уметь выбирать отличные экземпля… Я разинул рот и уставился на Макара. Он отказался от шлема и кирасы. Более того, безумец ещё и ремень стянул со своих штанов. Теперь портки болтались на честном слове и обещали свалиться в любой момент.

— Ты чего вытворяешь? — спросил я, подойдя к хитрозадому соседу.

— А чего не так? Наличие доспехов желательно, но не обязательно во время спаррингов. Каждый сам решает, хочет он сохранить мозги и потроха или нет, — улыбаясь, заявил Макар.

— И ты, судя по всему, решил расстаться и с тем, и с тем, — констатировал я факт, а после заметил, что он привязывает ремень к рукояти меча. — Это зачем?

— Увидишь. Буду разгонять для вас облака, — пыхтя, сообщил Макар, подёргал за ремень и удовлетворённо кивнул. — Ну всё. Я готов.

Мечников, как великий стратег, решил не рисковать и выбрал оптимальный вариант для своей команды. Сражение в квадратном помещении размером пять на пять. Его бойцы скалились, глядя на нас. Оно и понятно: все, кроме Серёги, были на голову ниже наших оппонентов.

— Ладно, фоплячьё. Давайте по-быфтрому ваф отпинаем, да мы пойдём перекуфим, — усмехнулся Мечников, а после высморкался в нашу сторону.

Мерзкий поступок завершился так же мерзко. Сопля повисла на его забрале. Увидев это, мы дружно расхохотались.

— А-ха-ха! Миха, а он и правда говнокомандующий. Не может даже с соплёй управиться, куда ему войсками руководить? — заржал Леший и ткнул пальцем в сторону врага.

— Фуки! — прорычал Мечников, захлопнул забрало перерубив соплю, и рванул в атаку.

Точнее, собирался рвануть. Филипп и его подручные сделали пару шагов вперёд и услышали нарастающий гул. Макар раскрутил над головой ремень к которому был привязан меч и по широкой дуге запустил его в сторону противника, заставив трёх бойцов из шести отскочить назад. Другая же троица, не поняв, что произошло, продолжила наступление и была встречена нашей пятёркой.

Первым принял удар на себя Прохоров. Ловко отразив выпад меча, он толкнул противника в мою сторону, и я пробил рукоятью клинка ему в голову. Металлический гул пронёсся по комнате, и парень без сознания повалился на пол.

— Чё вы вфтали, бараны⁈ В атаку! — заорал Мечников, но сам вперёд не спешил, так как Макар уже раскрутил свою булаву до страшных скоростей.

Сергей, словно кошка, плавно нырнул под клинок Мечниковского прихлебателя, схватил парня за предплечье и, резко развернувшись, швырнул его через себя. Такого поворота событий противник явно не ожидал. Дребезжа доспехами, он рухнул на пол и громко выдохнул. Видать, Серёга ему весь воздух из лёгких выбил.

Понимая, что преимущество тает на глазах, Мечников решился и побежал прямо на Макара. Меч, привязанный к ремню, со свистом обрушился на шлем Филиппа,тот покачнулся, но не упал. Впрочем, на ногах он простоял всего мгновение. Макар сделал очередной оборот своего оружия, захлестнул ноги Мечникова и дёрнул на себя. Бедолага рухнул навзничь, потеряв меч, и крепко приложившись затылком.

Слева я услышал:

— Сила ног!

И ещё один парень повалился на пол держась за промежность. На ногах остались двое. Они переглянулись и бросили оружие.

— Да всё. Чё тут драться-то? — подняв руки вверх, сказал один из уцелевших бойцов.

— Труфы, — буркнул Мечников, поднимаясь на ноги.

Его повело в сторону. Пытаясь поймать равновесие, Филипп со всего размаха врезался шлемом в фанерную стену и стёк по ней, словно сопля по забралу.