Бойкая фея снова взяла слово. Похоже она в той компании самая главная или просто самая старшая и присматривает за остальными детьми.

-Мы тут жили и жили, -начала фея. -А потом припёрлись вы. Но зато привезли продукты. За них спасибо и что сейчас накормили тоже. И простите что брали еду без разрешения. Просто мы подумали, что если спросим, то вы не разрешите, поэтому не спрашивали.

-Почему вы вообще тут живёте? -уточнил дядя Клавдий.

Фея передёрнула маленькими плечиками: -Больше негде. Это ведь всё сироты. Да и я как бы тоже. Мы сначала в городе обитались, но там совсем плохо стало. Тогда Димка рассказал про заброшенный дом за городом. Вокруг крестьяне, у них еды всяко больше. А ещё можно рыбу в озере ловить или ягоды в лесу собирать. Так тут и поселились. Не сказать, чтобы жилось легко, но всяко лучше, чем на каменных мостовых. А когда вы пришли и еду с собой привезли, то вообще хорошо стало.

-Что ещё за Димка и откуда он знает о заброшенной усадьбе?

-Димка это я, -подал голос один из мальчишек. -Когда я совсем маленький был и у меня ещё мама была, мы сюда приезжали в гости к нашим родственникам. Они нас потом прогнали, но сначала немного пожить разрешили.

-К родственникам, говоришь? -задумался комиссар. -Ты сам случайно не Чайкин будешь?

-Не знаю, -признался мальчишка. -Это хорошо или плохо?

-Вот и я не знаю, -сказал комиссар. -Мало мне урождённой Огнёвы, так теперь ещё потенциальный Чайкин нашёлся. Дальнее родство, выродившийся род, а всё равно благородный. Да и остальные тоже. Куда же вас теперь всех девать? Впору свой собственный детский дом открывать потому как других детских домов нет и даже пока не предвидится.

-Не надо никуда нас девать, -твёрдо сказала фея. -Лучше мы дальше будем тут жить.

-А есть что будете? Вы не птички – вечно кормить вас просто так никто не станет.

-Ну, мы можем какую-то работу делать, -предложила фея. -Любую работу. Не смотрите что мы маленькие – на самом деле мы сильные. Не слабее взрослых.

-Значит договорились, -решил комиссар. -С вас работа, с нас прокорм. Но всё согласно главному принципу: ест только тот, кто работает. Как поработал, так и поел. Чтобы никто чужого не отнимал и дедовщину не устраивал. Узнаю – жёстко накажу. Устраивает?

-Устраивает, -быстро сказала за всех фея. Потом, будто спохватившись, уточнила. -Что за работа?

-Для начала приведём в порядок это место. Чтобы здесь можно было не только выживать, но и нормально жить, -решил Клавдий.

-А я? -спросила Катя. -Мне что делать?

-Тоже самое, -объяснил комиссар. -Будешь помогать усадьбу Чайкиных чинить. Хотя, каких теперь Чайкиных? Ладно, название потом придумаем. В общем приведём в порядок, починим, соберём других ненужных детей, организуем здесь школу.

-Фу! Учится, -сморщилась Катя.

-Учиться? Правда? Нас будут учить? -как будто не веря в его слова переспросила фея.

-Будем, -подтвердил Клавдий. -Найдём учителей. Привлечём инженера с канатного завода и доктора из больницы.

-И бесплатно? -допытывалась фея.

Он кивнул.

-Зачем это вам? -она никак не могла поверить, подозревая скрытый подвох.

-Подожди немного времени, скоро вообще всех будут учить, кто захочет, конечно. И не только счёту, письму, разным специальностям, но и магии тоже, -подмигнул Клавдий. -А к вопросу зачем это нужно? Вот представь если бы все, совсем все, умели бы писать, читать и считать. Такой человек, где хочет, там и работает – может на канатный завод пойти или моряком стать или машинистом на железной дороге или даже пойти на завод, где эти поезда делают. Грамотный человек – свободен. Грамотному человеке везде рады. А теперь представь, что все вокруг маги. Хотя бы чуть-чуть, но каждый что-нибудь да умеет. А кто-то даже больше, чем чуть-чуть. Какая прекрасная это будет страна. Каких успехов достигнет развитие маготехники, науки, искусства! Представила?

Фея медленно покачала головой.

-А так будет. Обязательно будет. Да ты и сама увидишь, -пообещал комиссар.

Один из мальчишек спросил: -Если все станут магами, значит все будут благородными?

-Именно так. Все станут благородными. И при этом благородных не будет потому, что какой смысл иметь отдельное слово для обозначения того, что и так имеет кто угодно, любой человек, -подтвердил Клавдий.

-Не верю. Это всё сказки! -сказала фея.

-Вот подожди, сама увидишь через пару лет, -улыбнулся Клавдий.

-Нет, невозможно!

-Совсем недавно считалось будто и короля свергнуть никак невозможно. Ведь за ним стоит армия, маги, аристократия. В каждом городе всё в руках одних только благородных домов. Разве сможет со всем этим справиться простой человек? Однако же получилось! Трусливый король бежал! А значит получится и всё остальное тоже.

Фея медленно спросила: -Кто же будет учить нас магии?

-Для начала хотя бы я, -признался комиссар. -Ещё больничный целитель, инженер с канатного завода и другие тоже. Понемногу найдём настоящих учителей. Каменск ведь тоже не сразу построился. Кирпич за кирпичиком, дом за домом. Так и построим. Ты, главное, сама учись. Нельзя научить того, кто не учится. Тем более контролю и использованию внутренней силы. Это сложный, не быстрый, но благодатный процесс.

-Ха, найдите таких дураков, которые откажутся учиться, если их бесплатно учат! -воскликнула фея.

Катя потупилась, но промолчала. Не хотела, чтобы подумали будто она какая-нибудь дурочка, которую не радуют долгие скучные занятия. А новые знакомые им так радуются, будто каждому пообещали давать по большой конфете-леденцу. Она вспомнила домашние индивидуальные занятия с приглашёнными в дом учителями. Разве у остальных детей было не так же? Разве они не сидели, нарядные, в окружении сладостей и игрушек и личный учитель не повторял им один и тот же урок если они в прошлый раз во время него отвлеклись или просто не запомнили. Разве не у всех было так?

Домашние учителя. Казавшиеся скучными их уроки. Спокойствие и защищённость. Всеохватывающее чувство безопасности. Кате вдруг захотелось ощутить его снова, и она громко сказала, почти крикнула: -И я тоже буду учиться!

-Конечно будешь, -сказал ей сидящим рядом Димка. -Что ты, дура какая-нибудь, чтобы от своего счастья отказаться и мимо пройти? Уж я точно своего не упущу! Если рабочим стать, то, наверное, каждый день сможешь три раза кушать. А если магом, то вообще заживёшь как король! Думаешь правда будут учить? Этот ваш не соврал?

-Дядя Клавдий никогда не врёт, он – комиссар, -шёпотом объяснила Катя.

-Что, комиссары, не врут разве? Не люди они? Все люди врут.

-Комиссарам обманывать мандат запрещает. Если обманет, то мандат сразу заберут, и он уже не комиссар больше, -с уверенностью рассказала Катя.

-Ух ты! Не знал! А ты откуда знаешь?

-Дядя Клавдий рассказал, -отмахнулась девочка.

…

В общем если уж на моих руках оказался детский сад, то пришлось и другими сиротами заняться. Детей не должна воспитывать улица, иначе она из них воспитает юных бандитов, готовых кандидатов в банду атамана Ершова. Нет, этот процесс никак нельзя пускать на самотёк. Вопрос только: кто должен всем этим заниматься? Но пока не нашёл подходящего человека чтобы спихнуть на него, придётся мне. Больше всё равно некому. Как только найду кого-то подходящего – с удовольствием передам все дела ему. А пока не нашёл изволь сам, всё сам – своими рученьками.

Во время гражданской войны рядом с Каменском не происходило больших сражений, сам по себе город не переходил из рук в руки и в нём не шалили отряды революционных войск или же королевская армия. Однако несколько волн грабежей и погромов город всё-таки избежать не смог. Плюс опять же бандитский террор атамана Ершова и генерала Комеля. Не только на сам город, но и на окрестности.

Поэтому беспризорников хватало. Имелись среди них много тех, чей жизненный путь ещё можно было изменить. Правда для этого их требуется как-то поймать, собрать вместе и удержать. Причём удержать не силой, а интересом, чтобы они сами не хотели уходить или, уйдя, обязательно бы возвращались.