-Ошибка уже в том, что ты открыл свой глупый рот, -продолжил наставлять молодого бойца его более опытный и сознательный товарищ.

Ко мне же подошёл человек со знаками отличия ревкома, то есть революционного командира, явно командовавший поиском.

-Кто вы?

Я представился.

-Товарищ комиссар…, -узнав меня ревком похоже смутился. -Мы должны осмотреть вашу комнату. Извольте открыть замок.

-Это ещё зачем? Неужели вы думаете, что беглые аристократы дружно спрятались у меня под кроватью? А кто тогда сидит в шкафу? Может быть само его трусливое высочество? Или сразу белоголовые шпионы островитян?

Продолжаю упражняться в остроумии заставляя ревкома краснеть от злости, а стоящих у него за спиной бойцов беззвучно улыбаться и покатываться со смеху.

-Может быть ещё заглянете мне в карманы? -осведомляюсь я. -Вдруг там найдётся, даже не знаю, например что-нибудь из утерянных регалий бывшей королевской династии?

-Товарищ комиссар, прошу понять и пойти навстречу. Я должен осмотреть здесь всё помещения без исключения, -рычит ревком.

Уточняю: -Туалетные комнаты уже осмотрели? Нет? Вот как осмотрите, тогда ко мне и приходите.

Не знаю зачем я намеренно бесил выполняющего свою работу человека. Видимо сложились вместе сложный день, моё недовольство проводимой Зименнко политикой и так далее.

-Ребята, у меня был очень сложный день и сейчас я собираюсь как следует выспаться у себя в комнате. А если какая-то сволочь суется сейчас туда с обыском, то я сделаю в этой сволочи парочку дополнительных отверстий, не предусмотренных природой, и скажу, что так и было. Надеюсь, что я объясняюсь предельно понятно?

-Предельно, -сжал губы ревком.

-Вот и хорошо, -поднимаюсь по лестнице, заваливаюсь в выделенный мне номер, снимаю пропылённую накидку и сапоги, ослабляю ремень, снимаю кобуру с обычным короткоствольным пистолем. Хочу сесть на кровать, но замечаю, как колышется покрывало, резко его сдёргиваю и обнаруживаю у меня в постели лежащую там девочку Катю. Бедняга сжалась чтобы занимать как можно места и молча смотрит на меня большими детскими глазами.

Честно признаться – я совсем забыл о проблеме в лице последней представительницы династии Огнёвых. Как-то вылетела из головы, абсолютно.

Оглядываюсь на запертую дверь в комнату. Неужели это её ищут? Да не может быть. Или всё-таки может?

Так ничего и не решив, спрашиваю наследницу: -Ты голодная?

Она мотает головой.

Говорю: -И хорошо, потому что у меня с собой ничего нет, а выходить сегодня в общий зал явно будет не самой лучшей идеей.

Она молчит.

-Двигайся к стенке.

Хорошо, что кровать большая. По крайней мере на мужчину и ребёнка вполне хватает.

Уже засыпая, задаюсь несколько несвоевременным вопросом: а не перережет ли это милое невинное создание мне горло каким-нибудь стеклянным осколком пока я сплю?

Например, если захочет вдруг отомстить за папу, маму или огненного деда – патриарха дома. Комиссар Зименко далеко, а я вот он – под руками. Бери и режь. От перерезанного горла никакая регенерация одарённого не спасёт. Несвоевременная мысль, лишняя потому как я провалился в глубины сна и уже при всём желании не мог проснуться и что-нибудь сделать.

…

Проснулся я вполне себе живым и даже в относительно неплохом настроении. Под боком тёплым комочком сопела одарённая сиротка. Но стоило мне встать с кровати как она тут же проснулась и уставилась на меня большими чёрными глазами. Интересно, а у детей глаза всегда как такие крупные, относительно общего объёма лица, глаза? Прежде я как-то не очень много общался с маленькими человеками и не очень понимал, что мне следует делать с ней прямо сейчас. Понятно, что прошлый план пристроить её куда-нибудь в гостиницу и забыть об этой проблеме не сработал. Значит требуется что-то иное. Но что конкретно? Без малейшего понятия.

-Слушай, ты моё полотенце не видела? -спрашиваю у своей гости. -Не видела? Нет? Ладно, так чем-нибудь вытрусь. Вот этой рубашкой, например, её всё равно надо уже стирать.

Умываюсь и выполняю утренние процедуры над тазиком с водой. Стук в дверь. Бросаю взгляд на испуганно сжавшуюся Катю и накрываю её покрывалом. Если не будет шевелиться, то, со стороны, почти и не заметно.

-Кто там?

-Командир!

Впускаю зачем-то пришедшую с утра пораньше Коробейникову. Она чем-то сильно взволнована. Никак не может найти себе место. Наконец падает на противоположенную сторону застеленной кровати так, что даже подушка немного подскакивает. Кошусь взглядом на угол покрывала, но там всё в порядке. Екатерина Огнёва лежит тихонько, как мышка. Если не приглядываться, то и не заметишь небольшой холмик на ровном, казалось бы, покрывале.

-Что такое, Маша, что случилось?

-Командир, похоже я порезала комиссара Зименко!

Вот так заявление ранним утром. Какое-то время пытаюсь собраться с мыслями, потом уточняю: -Сильно порезала?

-Да! То есть нет! Трудно сказать.

Начинаю сердиться: -Коробейникова, ты не можешь понять, насколько сильно порезала человека?

-Я была очень взволнована и сразу убежала, -оправдывалась она.

-То есть ты порезала Зименко и, вдобавок, сбежала? -уточняю я.

Неожиданно из-под покрывала высовывается заинтересованная мордашка и они с Машей смотрят друг на дружку. Коробейникова снова поворачивается ко мне. На её лице выражение крайнего удивления.

-Командир, это… твоя дочь?

-Что? Как такое вообще могло прийти в голову?! -недоумеваю я.

-Тогда кто эта девочка?

-Я Катя, - отвечает Екатерина.

Маша дополняет первоначальный вопрос: -Кто эта Катя?

-Она из бывшего дома Огнёвых.

-Подожди, тех самых Огнёвых?

-А что, есть какие-то другие? -тут я понимаю, что мы разговариваем совсем не о том и требую ответа на более важный вопрос: -Зачем ты порезала Зименко?

-Он хотел переспать со мной.

Вот так поворот!

Критически оглядываю Машу, замечая не свойственную ей обычно растрёпанность. Сажусь рядом. Успокаивающе кладу руку ей на плечо и мягко, но твёрдо требую: -Рассказывай…

…

Коробейникова заметила некоторый интерес к себе со стороны комиссара Зименко сразу после знакомства, ещё там, в деревне. Заметила и не придала особого значения. По понятным причинам многие мужчины проявляли к ней интерес, оборачивались, встретив случайно на улице и так далее.

-Марго, вы словно дикий цветок. Загадочно прекрасный и ваши шипы лишь придают вам большее очарование, -расплывался в комплиментах Николай. -Насколько я понимаю: в Каменске вас ничего не держит? Тогда зачем туда возвращаться? Лучше оставайтесь здесь… со мной.

-На положении вашего любимого цветка? Или, может быть, комнатной собачки? -усмехнулась Коробейникова.

Разговор происходил в бывшем дворце городского градоправителя. Прежде здесь проживал поставленный королём управлять городом князь с семьёй. От того и апартаменты были соответствующие. Красивое трёх башенное здание, стоящее посередине небольшого, но прекрасно распланированного парка в центре города. Когда сюда пришла новая власть то часть яблоневой рощи в парке вырубили солдаты, чтобы разжечь костры. В самом большом бальном зале, где некогда принимали до сотни самых выдающихся и блистательных горожан солдаты устроили конюшню. А найденные на стенах портреты членов княжеских и королевской династий использовали как мишени на стрельбище или в качестве растопки больших гудящих каминов. Старая краска и высохшее дерево рам горело просто прекрасно, занимаясь с первого раза.

Однако верхнюю часть дворца, где располагались покои самого градоправителя, Зименко сохранил для себя. Здесь мало что изменилось. Та же кричащая роскошь. Нежность бархата и холодная тяжесть мрамора. Позолота и лепнина. Цветные витражи на окнах, каменные мозаики на стенах и драгоценные картины – настоящие произведения искусства, собранные поколениями правящих городом князей и запертые в их дворце словно птицы в клетках.