И вот как раз у этих ребят с факелами проблем не было, поэтому стояли они все на свету. Мы же, напротив, подошли в темноте так как Маша заранее погасила свой шарик, а тем, кто нёс лампы, приказал погасить их уже я сам.

Собрались перед воротами явные бандиты. Но всё же начать стрелять в них первому из темноты я посчитал неправильным. К счастью, моё военное прошлое под началом ревкома Каботкина давало чёткий ответ на вопрос как следует поступить. Нечто подобное мы не раз проворачивали вместе с моим бывшим командиром, когда не было полной уверенности кто перед нами: друг или враг. А ещё могло быть так, что вчерашний враг сегодня переходил на сторону революции или, наоборот, вроде бы союзные части вдруг начинали воевать против нас, если их командиры вдруг возжелали хапнуть себе побольше власти или богатства, наплевав на народ и идею за которую сражались прежде.

-Именем революции, оружие на землю! -крикнул я.

Конечно, они тут же начали стрелять на крик тем самым однозначно обозначив себя как бандитов.

И конечно я не такой дурак чтобы орать во всю глотку и потом ловить пули. Нет, я перенёс свой голос в сторону так что казалось будто наш скрытый темнотой отряд находится совсем не там, где мы на самом деле находились. Довольно сложный, для моего уровня владения внутренней силой трюк. В своё время пришлось по-настоящему попотеть чтобы его освоить. В теории всё просто: голос это звук, а звук это колебания. Колебаться можно заставить что угодно – и камень и даже воздух. Вот при практическом воплощении начинаются сложности, но жизнь заставит и не так исхитришься.

Словом, эти ребята начали палить в сторону от нас, а мы, тем временем, нашли себе какое-никакое укрытие и открыли ответный огонь.

Точнее, как огонь? Пистоли были только у меня да у Маши. Остальные вооружены железом – здоровенными пожарными баграми и прочим инвентарём. Ещё у двоих арбалеты с парой болтов на брата. Они их тоже пустили в ход.

Маша стреляла, конечно, отменно. Четыре пистоля. Четыре выстрела. Три трупа и один раненный громко воет, прижимая к себе искалеченную руку.

По вспышкам выстрелов бандиты сообразили, где мы находимся и перенесли огонь уже на нас.

Пришло время воспользоваться второй своей заготовкой.

Я крикнул заранее согласованный сигнал: -Бойся!

Одновременно с тем создаю максимально яркую световую вспышку, ослепившую всех, кто не успел вовремя зажмуриться. Бандитов никто не предупреждал об условном сигнале, и они сейчас тёрли слезящиеся глаза.

Маша метнула ножик. Хотя расстояние было приличное, но она, видимо, помогала его полёту телекинетикой и нож просвистел как пуля, ударив прямо в лоб какому-то усачу. Ударил и отскочил со стеклянным звоном. Также как ещё одна стрела должна попасть по слишком вольготно расхаживающему под обстрелом субъекту, но бессильно упала у его ног.

Среди бандитов нашёлся опытный одарённый!

Нам сейчас только битву магов тут не хватало устроить с непредсказуемым финалом и всеми сопутствующими разрушениями. Тем более что фокусы со звуком и светом утомили меня исчерпав резерв более чем наполовину.

Усач надменно усмехнулся, явно полагая себя в безопасности под созданной им защитой и приказал другим бандитом что-то вроде «столичных гостей брать живыми».

А зачем нас брать? Если надо, то мы сами придём и даже без спроса.

Я достал магопистоль и щелчком переключателя перевёл вершину военной мысли оружейников нашего королевства в рабочий режим. Мысленно подаю в магопистоль тонкий ручеёк энергии, словно зажигаю внутри него спичку. И вдруг такое ощущение будто от спички вспыхивает огромный костёр. Магопистоль нагревается, обжигая руку. А я веду тонким, как кончик пера, но ослепительно ярким лучом крест на крест перечёркивая и усатого мага и всех тех, кого получилось захватить вместе с ним и кем-то закрытые створки ворот.

Всё, восемь секунд прошло. Даже где-то девять с половиной. Огненное сердце внутри магопистоля делает последние биение и замирает, а само устройство почти сразу холодеет. Тем не менее отрывать его от приходится вместе с прилипшей к рукояти кожей. Пострадавшая рука страшно болит как после сильного ожога. В следующий раз надо будет позаботиться о защитных перчатках. Ну или не выпускать весь заряд вот так, одной длинной очередью.

Впрочем, главное сделано. Обе половинки усатого колдуна лежат себе спокойно не выказывая никакого желания продолжать конфликт. Из кучковавшихся вокруг ворот бандитов выжило хорошо если несколько человек, да и те, кто без руки, кто без ноги, а кто просто в шоке и тоже не способен сопротивляться. Вход во внутренний двор открыт и свободен. Распиленные лучом ворота дымятся и тлеют, но проход не закрывают.

Интересно: есть ли в доме ещё сильные маги? Магопистоль на сегодня выработал свой ресурс и если там внутри есть кто-то ещё, то нам с Машей, то есть с Марго, придётся справляться с ними собственными силами.

Или не придётся?

В темноте вокруг ощущалось какое-то скрытое движение, словно в море, под самой поверхностью, плавали тени каких-то больших рыб или даже целых рыбных стай. Понятно, что наша стычка должна была переполошить соседей, но неужели они все разом полезли посмотреть, что происходит вместо того, чтобы спрятать семью и затаиться самим?

-Товарищ комиссар! -на меня выскочил какой-то парень со старым, ещё как бы не дедовым, ружьём, которое он держал на манер копья, а может быть дубины. -Отряд с улицы ткачей прибыл!

-Какой ещё отряд? -удивился я, но вскоре доклады посыпались один за другим.

-Рабочие с канатного завода здесь, три десятка человек.

-Южная часть города – двенадцать человек.

-Восточная – двадцать! Половина вооружена огнестрелом, охотники!

-Каменщики! Огнестрела нет, но если кому надо могу молотком кинуть, у меня всё равно их при себе целых три штуки!

-Так, -тут же начал я распределять столь вовремя подошедшее подкрепление. -Ефим, бери своих и на ту сторону, чтобы ни одна крыса через задние ворота бы не сбежала.

Кто тут охотники? Отлично! Будете ударным отрядом. Ваша задача магов выбивать, если что предпринять решат. Дружный залп из десяти выстрелов мало какой одарённый выдержит, если только он не архимаг. Но архимагу в бандитах делать вообще нечего, поэтому стреляем дружно, а если колдун ещё стоит, то перезаряжаемся и стреляем снова, понятно?

Следующий отряд я собирался отдать под командование Коробейниковой, но бедовая девка успела перезарядить пистоли и снова кинуться в гущу боя нападая на засевших в доме остатков куликовской банды. Сам главарь, как меня просветили, лежал у нас под ногами, им оказался тот самый усач вынудивший меня прибегнуть к помощи магопистоля. Тем только лучше. Вряд ли в банде есть одарённый сильнее, а может быть вообще больше никого нет кто чем серьёзным удивить может.

Волнуясь за Машу, я отдал разряженный магопистоль Глыку и сам, вместе с наиболее боеспособным отрядом вооружённым огнестрельным оружием пошёл внутрь.

Большого сопротивления мы там не встретили. Ядро банды, вместе с главарём, погибло за воротами. Внутри оставались большей частью слуги, а то и вовсе пленники которых здесь удерживали против воли и сражаться за имущество мёртвого бандита они, как правило, не собирались.

От ворот загорелся сарай и нам пришлось ещё тушить едва не начавшийся пожар.

Я посадил Ефима и ещё двоих грамотных из числа рабочих канатного завода записывать всех, кто участвовал, и кто хотел быть записанным. Многие отказывались несмотря на то, что я сразу объявил, что часть найденного в доме бандита Куликова будет роздана всем пришедшим на помощь и записавшимся в ревотряд который я начал создавать тут же на месте. Мужики качали головами, кто улыбался, кто отводил глаза, а оставить свою фамилию в списках соглашался один из двадцати, не больше.

Не верили ещё мне люди. Точнее не верили, что я тут надолго и что Ершов не придёт мстить за своего ставленника.

Видя, что затея с организацией по горячим следам ревотряда пока не сработала, я распорядился выдавать часть найденного просто так, без всякой записи. В основном это было продовольствие, какая-то часть драгоценностей и украшений, но не все, далеко не все. А самое обидное, что угля мы так и не нашли. Куда его дел покойный Куликов уже не спросишь, но видимо успел гад нажиться на народной собственности. Только впрок она ему не пошла и это хорошо. Правильно, когда бандит лежит двумя половинками, а не пропивает и не проедает наворованное. Каково деяние – таковы и последствия, как писал вершитель Дралас.