– Вы очумели? Номер в моём исполнении стоит миллионы долларов, а я даю вам концерт бесплатно! Тупые невежи! – Уворачиваясь от летящих предметов, Артур спрыгнул со стойки и собрался ретироваться.

Но его тут же поймали за руки и за ноги.

– Стой, железяка!

– Вот весело-то будет, ребята!

– Сейчас Рог Разрушитель покажет нам, из чего сделан этот плясун!

Артур в одну секунду оказался на месте робота-официанта. Теперь Рог Разрушитель нависал над ним.

– Эй, со мной так нельзя! – крикнул Артур.

Однако это явно не разжалобило пиратов. Среди них прокатилась волна смеха, и кто-то скомандовал:

– Рог Разрушитель! Покажи нам класс!

Артур закричал:

– Шекспир! Сделай что-нибудь!

Больше всего Дейв не хотел, чтобы пираты обращали на него внимание. Но теперь все они уставились на того, к кому обратился с отчаянным возгласом полоумный плясун.

– Вон он, Шекспир! Мой спаситель! Вон он! – Артур вытянул руку, показывая на Дейва в глубине зала.

Дейв непроизвольно убрал голову в плечи.

Молчавший всё это время капитан пиратов вдруг прохрипел, обращаясь к Дейву:

– Твой робот?

Дейв не знал, что ему ответить. С одной стороны, ему не очень-то хотелось, чтобы Артура разнесли в клочья, с другой стороны, у него появилась мысль, что именно так он сможет избавиться, наконец-то, от этого назойливого робота.

Пират с фиолетовой бородой сполз с высокого стула у стойки и направился к Дейву:

– Так это твой робот или нет, я спрашиваю?

Дейв покосился на Артура, выглядевшего жалко перед Рогом Разрушителем.

В зале стояла тишина. Пираты с любопытством наблюдали за капитаном. Им было интересно, что тот задумал.

– Ну… – замялся Дейв. – Он со мной… Я хотел подкинуть его на своём тягаче, и…

– На тягаче? Ты дальнобойщик? – спросил капитан.

Дейв утвердительно кивнул.

– Какой груз ты везёшь?

– У меня нет груза, мой прицеп уничтожили метеориты. Да и сам тягач пострадал… Можете посмотреть.

– Тогда что ты будешь ставить? – спросил капитан, не посмотрев на парковку за окном, куда кивнул Дейв.

Дейв не понял, о чём идёт речь, поэтому переспросил.

– У меня есть страстишка. Я обожаю делать необычные ставки. И сейчас я хочу, чтобы ты поставил что-то на своего робота, – съедая злыми глазами Дейва, прохрипел капитан. – Так бой будет интересней. Должен быть азарт, понимаешь?

Дальнобойщик растерялся. Зачем ему было всё это? Ему и ставить нечего, кроме как…

– Старый тягач. Это всё, что у меня есть.

Пираты рассмеялись. Капитан поднял руку, дав своей команде понять, чтобы заткнулись.

– Как любопытно… Получается, ты вот так просто ставишь на своего робота всё, что у тебя есть?

– Да… – Дейв сказал это неуверенно. Он не понимал, во что ввязывается, но на всякий случай как бы шёл на поводу у главаря банды, чтобы не вызвать его гнев.

– Хм… – Пират провёл рукой по густой фиолетовой бороде, в которой поблёскивали бусинки. Он задумался. – Ты безумец! – вдруг выдал бородач. – Настоящий безумец! Надо же додуматься поставить всё, что имеешь, заведомо зная, что проиграешь! Мне нравится! Уважаю отчаянных людей! Такая порода встречается всё реже и реже! Кругом одни расчётливые дельцы, с ними и не развлечёшься как следуешь! Знаешь что? – выпалил предводитель пиратов в каком-то странном, нашедшем на него запале.

– Что? – растерянно спросил Дейв. Он всё ещё плохо понимал, к чему клонит бандит.

– Я и сам такой! – объявил пират. – Я тоже отчаянный и безумный. Когда мы с ребятами заглянули сюда, я сразу тебя приметил. Понял, что мы с тобой из одной колыбельной, одного поля ягоды. Свой свояка чует издалека, как говорится! Оба безумные, оба любим риск. Оба не боимся потерять разом всё!

Вообще-то, Дейв не любил риск, да и не собирался он терять всё. Главарь бандитов принимал его явно за кого-то другого.

Глаза пирата сверкали из-под косматых фиолетовых бровей. Теперь уже в них была не злость, а пламенные искры сумасшествия и неистовства.

– Гляди-ка, джентльмены, этот дальнобойщик ставит на своего придурочного робота всё, что у него есть! Что ж, и я парень не промах! Итак! – Пират снова воззрел на Дейва. – Перед тобой не кто-нибудь, а капитан пиратского флота «Звёздная сволота» Фрагсторг Биллес Борода Фиолетовая! – оттопырив пузо, сказал корсар. – И я ставлю на моего Рога Разрушителя… Что бы вы думали, а? – Фрагсторг окинул взглядом своих подчинённых. – Флагманский корабль! Свой корабль! Да, пожалуй, что так, черти! Вы не ослышались! Дальнобойщик ставит всё, что имеет – ставлю всё и я! На кону «Чёрный Даллас»!

– Вот тот? – переспросил ошарашенный Дейв.

– Вот он, сокровище моё! – пират показал пальцем в окно, на парковку. – Сейчас на этом судне ни души, кроме тараканов. Если выиграешь – забирай!

– Но, босс! – начали возмущаться его подельники. – У тебя что, опять крыша поехала?

– Тссс! – прошипел Фрагсторг Биллес. – Капитан всегда прав, даже если сошёл с ума! А кто не согласен, тот получит по башке от Рога Разрушителя! Хватит уже препираться! Пусть будет бой между двумя роботами! Ставки сделаны! Начинаем!

Рог Разрушитель тяжело перевалился с одной ноги на другую. Между его рогами проскочили электрические разряды. Артур попятился назад, и в этот момент Разрушитель, качнув гигантским кулаком, замахнулся и обрушил всю свою мощь. Если бы Артур не успел отскочить в сторону, железный монстр превратил бы его в гармошку. Огромный железный кулак разбил плитку, оставив на полу глубокую вмятину.

– Я всегда был против насилия! Я и драться-то не хочу вовсе! Шекспир, останови это! – причитал Артур, снова отпрыгивая от взмаха гигантского увесистого кулака.

Дейв не понимал, с каким чувством наблюдает за происходящим. У Артура против такой махины не было никаких шансов. Он так нелепо уворачивался от ударов, что даже становилось немного жаль его. Но ведь Дейв сам ещё недавно готов был выкинуть Артура в открытый космос! Куда больше ему теперь было жаль собственный тягач. Не хотелось, чтобы он достался пиратам. Конечно, заполучив машину, они не станут искать применения для такой колымаги, а просто ради забавы пальнут по ней из пушек. Слишком уж бесславная гибель для тягача, которому Дейв посвятил столько лет жизни!

Пираты весело улюлюкали, кричали и всячески подбадривали Разрушителя. Хотя тот в воодушевлении не нуждался.

Артур схватил первый удар. Кулак разрушителя вмял ему корпус слева. Несчастный робот свалился и проехал по полу.

– Пресвятые Билл, пресвятые Стив! – взмолился Артур. – Как же это неприятно…

Он поспешно поднялся и погрозил гиганту кулаком:

– Знаешь, я по натуре добрый, но ты начинаешь меня злить!

И получил второй удар.

Снова поднимаясь на ноги, Артур произнёс:

– Сейчас… сейчас я войду в роль Рокки, и посмотрим: кто кого! Сначала бьют его, а в конце он сам всем задаёт жа…

Раздался третий удар. Артур улетел в другой конец зала. Там он повалился на столик. Из-под открывшейся створки в его корпусе брызнули искры. Рог Разрушитель, сотрясая ногами пол, двинулся на беспомощного робота, как бешеный бык на раненого тореадора.

– Это уже серьёзно… – простонал Артур.

Рог Разрушитель поднял его одной рукой и снова швырнул через зал. На этот раз Артур упал на пол и проехался к ногам Дейва Беккера.

– Шекспир, ты ли это? – простонал Артур, глядя на него снизу. – Я тебя плохо вижу и ненавижу, Шекспир. Хотя трагедии у тебя очень даже ничего… Напиши потом обо мне поэму «Божественный талант»…

Неумолимый Разрушитель снова настиг Артура. Он отправил его пинком в центр, где начинался бой. Артур корчился, скрипел и стонал, из него брызгали искры, а на полу повсюду валялись гайки, пружины и шестерёнки.

Над актёром вновь выросла тень противника. Сейчас Разрушитель мог без труда уничтожить Артура. Но это было бы слишком просто: робот-борец был запрограммирован развлекать публику. Разрушитель поднял вверх руки, сцепив пальцы в замок.