С пальцев эльфа сорвался серебристый шарик и исчез, пройдя сквозь потолок. Тихонько выругавшись, Фарисадриаль направился к Агриху, а следом за начальником УМагРасса из открывшегося прохода вышло еще три гвардейца. Далеко они не ушли. Новый треск, и на освободившемся пространстве появился Мирсаль в сопровождении Аранского, и двух хеллинов. Первый оказался Рай-Дзень-Аншем, второй, судя по всему, был отцом Юденьшай. Мой демон заметил меня и присел на соседний стул.

— Не волнуйся, ты все правильно сделала.

Сильные руки обняли меня, прижав к горячему телу.

— Вы уверены, что видели именно дессу? Это важно, — поинтересовался советник Его Величества. Рай-Дзень-Анш выглядел озабоченным. Ему явно не нравилось то, что сейчас происходит. Я кивнула.

— Они там, — подтвердил мои слова один из гвардейцев стоя на верхней площадке.

Мужчины, в том числе и Его Величество Каргирон направились на второй этаж. А я осталась сидеть за столом вместе с Аранским. Долго ждать не пришлась.

Шум и донесшийся до нас приглушенный выкрик девушки заставили поежиться, однако Ниил сделал вид, что ничего особенного не происходит. Он принял у подавальщицы заказ и поставил передо мной тарелку, наполненную тушеным мясом с подливой и покрытым хрустящей корочкой картофелем

Несмотря на нервы, а может и из-за них мой желудок жалобно заворчал.

— Тебя покормить?

Его взгляд опустился на мои губы, заставив покраснеть щеки.

— Я сама, но если будешь на меня так смотреть, боюсь я не смогу проглотить и кусочка. Давай, ты тоже что-нибудь съешь?

Демон засмеялся, и подлил мне морс.

— Хорошо! Не хочу, чтобы ты осталась голодной.

Он протянул мне вилку и сам ухватил пирожок с большой тарелки. Наверху раздалось несколько ударов и грохот, будто уронили что-то тяжелое, после чего все затихло. Я покосилась в сторону лестницы, но никого не увидела. Ла-а-адно…

К тому времени как по лестнице загрохотали сапоги, мы все съели.

Спускавшиеся вниз гвардейцы вели за собой высокого хеллина, кажется, я видела его среди охранников принцессы. Огромные крылья со смертельно острыми перьями были туго оплетены сложным заклинанием.

— Одна из последних разработка столичного управления, — пояснил мне негромко Ниил, заметив мой интерес. — Жаль, что я не знал такого раньше. Оно завязано на внешние силовые потоки и требует гораздо меньше энергии. Теперь, чтобы остановить даже лорда, не нужно обладать колоссальным резервом. Однако после наложения подобные заклинания требуют подпитки, но когда кого-то нужно задержать на не слишком долгое время, весьма действенны.

Фарисадриаль в сопровождении ессена подошел к нам.

— Я бы хотел задать несколько вопросов…

— Перед вами моя жена, лорд. И я имею права присутствовать при вашем разговоре. Демон стал явно шире в плечах и подобрался.

— Поздравляю, лорд, но я на службе и наш разговор не светская беседа. Надеюсь, вы представите мне Вашу леди?

— Леди Рина Ниил АрнСарат ард Зарандхарт. Рина, это лорд Кариталь Валлинодриаль аль Фарисадриаль, начальник Управления расследований магических преступлений.

— Благодарю. На самом деле, я всего лишь хотел уточнить у вашей супруги пару моментов. Леди, как вы догадались, что перед вами десса? Вы видели ее лицо?

— Нет, — я покосилась на лестницу, по которой спускалась закутанная в плащ принцесса в сопровождении Мирсаля и своего отца. — На ней был плащ и шляпка наподобие моей.

Я указала на лежащую радом со мной модную штучку.

— Тогда как? Неужели вы что-то заподозрили и специально следили за ней?

Эльф прищурился.

— Ну что Вы! Это просто случайность. Агрих привел меня сюда, когда мы собирались отдохнуть и перекусить, — я указала на выставленные передо мной пустые тарелки. — А принцессу я узнала по голосу. Согласитесь, его сложно перепутать с чьим-то еще…

Мужчины нахмурились, а я продолжила

— Они говорили, как старые знакомые, но мужчина он вел себя так… пренебрежительно. Я подумала, что он мог чем-то заставить дессу, прийти сюда.

— А что он говорил?

Я нахмурилась, пытаясь поточнее вспомнить услышанное.

— Говорил, что доволен и спрашивал, не хочет ли принцесса, чтобы он посетил ее прямо во дворце и что он может все поменять. Ей не понравились его слова, но она промолчала. Это не похоже на нее. А потом они пошли наверх, а я рассказала об этом Агриху.

Подошедший Мирсаль дослушал мои объяснения, после чего холодно поинтересовался у Фарисадриаля:

— Я могу надеяться, что ты сделаешь все, чтобы о данном инциденте никто не узнал?

Тот усмехнулся и кивнул, обернувшись к поджидавшему в стороне королю:

— Думаю, нам стоит добавить несколько пунктов в договор, вы согласны?

Не знаю, что они ответили. Фарисадриаль взмахнул рукой раскрыв пространство рядом с замершим крылатиком, и сопровождающие его мужчины подтолкнули скрученного красавца в открытый проход.

— После того как отведете дессу в ее покои, жду вас у себя.

Приказал он Мирсалю перед тем, как скрыться в этом странном переходе.

Принц скривился, глядя на наши с Ниилом сомкнутые руки. Ну да! Все это время тот держал меня за руку, поглаживая пальцем запястье. И ничего неприличного в этом жесте нет!

— Все еще пытаешься взять реванш и доказать, что смирная и послушная человечка может оказаться лучше высшей леди? Зря. Давно пора успокоиться и забыть. Прощайся со своей куколкой и пошли, не заставляй себя ждать.

— Агрих, вызови экипаж, Рина устала, — спокойно приказал Ниил.

Губы Мирсаля сложились в презрительную гримасу, а взгляд обжег меня холодом:

— Можешь, как угодно показывать свою заботу и выставлять ее примерной невестой. Это ничего не изменит. Как по мне, такие не заслуживает звания большего, чем наложница. Стоит только пообещать, и они уже бегут согласные на все, расталкивая друг друга локтями, и готовы перегрызть глотку бывшим подругам, лишь бы пристроиться в местечко потеплее. Не удивлюсь, если окажется что Юденьшай подставили. Но это не столь важно, — он усмехнулся. — Я даже немного ей благодарен. Теперь я могу воспользоваться случившимся и потребовать закрепить за собой право контролировать супругу. В отличие от тебя, я никогда не тешил себя иллюзиям по части невероятной любви. А еще предложу Его Величеству полные права на управление землями входящими в приданное. И ведь он согласиться, и я все равно буду в выигрыше.

Выплюнув все это, он обернулся к своей невесте, прижимающейся к плечу хмурого отца, и с преувеличенно вежливым поклоном открыл портал.

— Агрих, позаботься о леди, — попросил Аранский поднимаясь. Склонившись, поцеловал мне руку под перекрестными взглядами обоих хеллинов и Мирсаля.

Маши налетела на меня и засуетилась, словно наседка вокруг цыпленка, фыркая и возмущаясь, что до бала осталось всего три часа «а у нас столько дел, столько дел!»

Он запихала меня в ванну, наполненную чем-то розовым, в то время как сама быстро обработала мне ногти на руках и на ногах, едва не утопив меня в душистой воде. Щекотки я боялась с детства. После чего, промокнула полотенцем и натерла какими-то кремами, и занялась волосами.

Благодаря деятельной девушке к нужному часу я была полностью готова и минут десять занималась тем, что волновалась, разглядывая себя в зеркале, гадая, понравится ли мой образ Ниилу и придумывая различные ужасы. Когда в комнату постучал Агрих, я трясущимися пальцами поправила перчатки и поспешила в гостиную. По случаю бала Агрих переоделся в строгий синий костюм, украшенный серебряной вышивкой.

— Вы великолепны.

Комплемент был дежурным, но одобрение, мелькнувшее во взгляде телохранителя, помогло справиться с волнением и взять себя в руки. Я улыбнулась и отправилась за своим провожатым. В коридорах на удивление было пустынно. Пару раз мелькнули невзрачные ливреи слуг спешащих по делам, да высокие гвардейцы охраняли высокие украшенные позолотой двери в чьи-то покои или кабинет.

— Гости приема собираются в другом крыле, — пояснил Агрих.