Услышав просьбу из уст демона благословить нашу пару, в первые секунды, я хотела возмутиться: «Как так? Ниил просит благословить нас как пару, но почему не предупредил⁈ » Я даже набрала воздух в легкие, но остановилась. А чем, собственно я недовольна? Ведь он только и делал, что спрашивал. К тому же я ведь сама несколько минут назад признавалась в любви и действительно хочу, чтобы он был со мной рядом.

Ниил поднял голову и серьезно посмотрел на меня. Выдохнула и, повторив его жест, подтвердила:

— Прими наши подношения, Великий Крадес, и благослови нашу пару. Мне никто не нужен кроме этого мужчины. И я готова принять его таким, какой он есть. Клянусь беречь его, и заботится о нем….

Из алтарной чаши вылетела искра и завила над нами.

— Что это?

— Это значит, что Великий Крадес благословил нас, — пояснил Ниил.

Мы подошли к следующей статуе, и повторили свою просьбу, в этот раз обратившись к Ирде. И вновь из чаши вылетела искра, присоединившись к первой. А когда мы обошли все статуи, над нами сияли четыре искры.

Глядя на их танец, я хихикнула:

— И как долго нам придется ходить с такой подсветкой?

Ниил удивленно приподнял брови:

— А что ты видишь?

— Вижу четырех довольно больших светлячков танцующих странный танец над нашими головами. Это… странно

— Не переживай, божественное благословение в таком виде существует недолго, да и видеть его способны очень немногие. В основном — только жрецы, я например, вижу только туманное сияние над головой.

Пока мы переговаривались, храм вновь наполнился звуками и… посетителями. Жрец в темной мантии возник рядом с нами, словно соткавшись из воздуха.

— Поздравляю, вижу — боги приняли ваши клятвы и даровали свое благословение. Я передам, чтобы в храмовые книги была внесена соответствующая запись.

Искры над нашими головами пришли в движение, закружили в хороводе, разошлись в стороны и вдруг бросились на встречу друг другу, чтобы сжаться в одну яркую искру и просыпаться золотистым дождем. Вот эти-то хлопья были весьма заметны окружающим. Рядом раздалось восторженное «Ах» и я поймала восхищенный взгляд какой-то юной девушки.

Ниил прижал меня к себе и с явным наслаждением зарылся носом в мою макушку:

— Ты не представляешь, как я рад.

Смеясь, помотала головой

— Не представляю…

— Знаешь, меня посетила замечательная мысль. Предлагаю тебе не возвращаться в Академию, а отправиться со мной во дворец. И пусть у меня не шикарные гостевые апартаменты, но комната достаточно просторная. Зубную щетку я тебе найду, платье для бала, можно прислать и в мои комнаты, ну а на праздник попадешь вместе со всеми, как и собиралась.

— Но мне нужно не только платье, Ниил!

— Как не только платье? — его брови взметнулись вверх. — А! Служанку, чтобы помогла подготовиться, тоже найти не проблема. Или что-то еще? — демон выглядел несколько ошарашенным, и смотрел на меня, искренне не понимая, что же не так.

— Во-первых — друзья перепугаются, когда поймут, что я не вернулась. К тому же завтра вечером все студенты идут на бал и с этим тоже могут возникнуть проблемы. Кроме того, мне не во что переодеться, нет смены белья. Я же не могу до самого вечера ходить голой!

Господи, кто меня за язык тянул⁈ Я покраснела и испуганно уставилась в темные глаза с пляшущими искорками.

— Голой…м-м-м, — мечтательно протянул на ухо. — А это неплохая идея! У нас будет целая ночь и, как минимум, целое утро…

Меня подхватили на руки и быстрым шагом понесли к выходу. Взвизгнув, вцепилась в сильные плечи, чувствуя, как перекатываются литые мышцы под сукном.

— Так, насчет друзей не волнуйся. Я предупрежу Гаронта. А на балу мне тоже придется присутствовать, так как отвечаю за охрану Его Величества.

— Нет, Ниил, это не самое лучшее решение… поставь меня на ноги…

Коляска скрипнула и накренилась под тяжестью двух тел. Аранский опустился на скамейку, устроив меня на коленях, велев кучеру трогать.

— Постарайся сильно не ерзать, — выдохнул мне в ухо.

— Что ты делаешь⁈ Отпусти, я просто сяду рядом…

— Не могу, — почти простонал он, с маниакальной настойчивостью наглаживая все, что попадались под руку. А попадалось не мало, ладони у него были широкие, и в данный момент я пыталась снять их с того, что находится пониже поясницы.

— Боги одобрили наш союз. Ты, наверное, не знала, но в Атиларе это, по сути, приравнивается к браку. Прекрасно понимаю, что тебе хочется и прекрасное платье, и гостей, и праздника. Все это будет… но сейчас у меня на коленях сидит моя жена, и сопротивляться бесполезно… я все равно не могу отпустить тебя. Если хочешь, через несколько дней подготовимся и сыграем шикарную свадьбу, где будет все, что пожелаешь. Завтра отправлю объявление в «Вестник». Согласна? Скажи — да!

Ниил принялся покрывать поцелуями мое лицо. Подчиняясь этому натиску, киваю. Будь, что будет!

Голова кружилась. В душе я давно была согласна на все, ощущая потребность в его присутствии рядом на физическом уровне. Я нуждалась в этой близости не меньше Ниила. Глупо строить из себя недотрогу, когда тело горит и плавится от его прикосновений, а мужчина готов бросить весь мир к твоим ногам.

Не помню, как долго ехал наш экипаж, помню только, как Ниил что-то прорычал страже, перед тем как увлечь меня в полутемные коридоры.

Мы, то почти бежали, тихонько смеясь, то стоя в обнимку за какой-либо портьерой, прятались от слуг, спешащих темными коридорами дворца. Ниил то и дело норовил прижать меня плотнее к себе, будоража кровь страстными поцелуями. Когда мы добрались до нужной двери, я готова была взорваться от переполнявших меня чувств. Платье, когда-то так восхитившее вызывало болезненное раздражение. Едва мы перешагнули порог комнаты, костюм Ниила отлетел куда-то в сторону как совершенно никчемная тряпка. Покрывая поцелуями шею и плечи, демон помог расстегнуть многочисленные крючки, и я застонала от наслаждения, когда синий шелк водопадом скатился к ногам, оставив меня в одном белье.

Прохладные простыни холодят спину. Мощное тело нависло надо мной, прижав к кровати, отрезав путь к отступлению, но мне совсем не страшно. Золотой кулон на шее падает мне на грудь, и я сдергиваю с Ниила амулет. Не хочу мучиться сомнениями, что он мог как-то воздействовать на меня, а его тьма мне не страшна.

Облик мужчины плывет, но, ни рогов, ни крыльев не появляется. Заостряются скулы и подбородок, и по светлым прядям пробегают волны огня, глаза становятся больше и заполняются тьмой, в ней кружат золотые и огненные всполохи, а кожа приобретает темный, почти черный оттенок.

— Я пугаю тебя? — он замер напряженно ожидая ответ.

Ладони прошлись по гладкой горячей коже плеч с мерцающими символами.

— Нет. Я люблю тебя! — повторяю ему снова.

Его облик действительно меня не пугает. Наоборот — с восторгом и предвкушением я разглядываю своего мужчину, столь трепетно и терпеливо добивающегося меня все это время. Пальцы сами тянутся к его лицу. Провожу по щеке, не доверяя зрению, касаюсь губ. Они не такие твердые, как кажутся.

Ниил осторожно ловит ртом кончики пальцев, слегка задев подушечки зубами, и меня пронзает иглой чувственного наслаждения. В голове калейдоскоп ярких картинок, от которых пламенеют уши. Смутившись, утыкаюсь носом в его грудь. Вдыхаю аромат смолы и горячих камней и теряю последний разум. Обнимаю Ниила за талию, притягивая его к себе, а губы сами тянутся, чтобы попробовать, какова его кожа на вкус, и я не могу себе отказать в этой вольности. Пряная и чуть солоноватая. Изо рта непроизвольно вырывается рваный вздох. Стук сердца становится еще громче. Сила внутри меня начинает закручивать в плотный клубок.

— Обещаю, ты не пожалеешь.

В его голосе восторг и предвкушение. Прижав меня к кровати, мужчина ловко избавил меня от белья. Поцелуи перемежались с легкими покусываниями, жарким дождем покрывая мои плечи, грудь. Им нет конца. Не единый сантиметр на моем теле не оставался без внимания. Соски превратились в чувствительные горошины, грудь налилась и потяжелела. Язык обвел ямку пупка, новый укус сменяется поцелуем, заставляя меня охнуть. Начинаю ерзать, мне давно хочется большего, но Ниил не торопился. Ногти царапают широкие плечи мужчины, а горячие губы, наигравшись, спускаются все ниже и ниже, туда, где до этого властвовали его пальцы. Господи, что он собирается делать?