Из-за сходства? Слишком похожи… Слишком… Чем? Немного иные черты, иной силуэт. Даже ростом Варк выше Кати! Нееет! Ерунда! Не может быть!
Варк раздражала одним своим присутствием. Она отвлекала и мешала заниматься делами, словно заноза, от которой невозможно избавиться. Да еще и ее взгляд… Смотрит на него так, будто знает нечто эдакое и разочарование во взгляде… как же это бесит!
А этот запах. Легкий…. Тонкий… немного напоминающий духи, только легче. Но от которого сбивается дыхание и хочется наклониться ниже, чтобы раз за разом вдыхать его. Дышать им… Он преследовал его повсюду, манил, заставляя оглядываться и искать источник аромата. Возращаться к странной девице чтобы каждый раз убеждаться что, он не ошибся и запах присущ именно ей.
Демонстративный поцелуй руки, во время обеда за несколько дней превратился в ритуал, без которого он ощущал беспокойство и желание отправиться искать лерру Варк. И это тоже бесило.
Несколько раз пройдясь взад-вперед по мягчайшему ковру через всю спальню, Мирсаль остановился возле темного окна.
А может все дело в том, что он привык к всеобщему восхищению и преклонению? Привык настолько, что теперь его привлекает именно такая девушка? Ведь она и правда не ищет встреч и скорее избегает его. Очень странная реакция для низших, не это ли в ней цепляет? Может она опасается ревности жениха? Может быть… слишком мощные щиты тщательно скрывают ее чувства. Интересно, какова бы была его реакция на Варк, если бы она ловила его взгляды, так же как и остальные? Однозначно, он моментально забыл бы об очередной восторженной дурочки…
Мирсаль усмехнулся, взял в руки бокал и полюбовался игрой света в наполненном вином бокале. Мысли о том, что девушка просто опасается показать свою заинтересованность, неожиданно подняла настроение.
Пожалуй, Аранский сдал после смерти Катерины. Надо же! Дошел до того что уцепился за какую-то полукровку, словно она может составить ему достойную партию! Зачем она ему? Хотя… он действительно тяжело перенес гибель девушки. Возможно, Мирсаль даже готов ему посочувствовать. Некоторое время ходили слухи, что Аранский–младший сходит с ума, но нет. Не подтвердилось. Демоны на редкость живучи…
Мирсаль сделал глоток и покатал ароматный напиток по языку.
Да, и сам он несколько дней был неадекватен, иначе бы ни за что не согласился на эту помолвку! Но как бы ему хотелось забыть смерть… И Катерина в тот день была странно-печальной, словно прощалась. Неужели предчувствовала? Вряд ли… она была всего лишь человек. Че–ло–век, маг, а их век недолог, так что не стоит сожалеть… хотя, если бы он в тот момент оказался рядом, то мог бы, наверняка попытался бы поймать ее душу. У него уже было несколько душ иномирных магов, но это были души зрелых мужей, а не юной девушки. Это был бы занимательный опыт. Вряд ли душа Катерины оказалась бы достаточна полезной.
А демоны все равно отдали обещанное… но уже за труп иномирянки, ведь договор на передачу девчонки семье Аранских уже был подписан. Несмотря на все его просьбы, отец поступил по-своему. Как всегда. Его мало интересовало мнение Мирсаля при принятии каких–либо решений. У Аранских полно причин, для ненависти. Наверно потому он и не стал ничего скрывать и утром рассказал Ильсиасу все что знал. А может…
Он аккуратно поставил драгоценный хрусталь на стол. Не спеша расстегнул пуговицы на рубашке и вызвал к себе Бруна. Ему нужно немного отдохнуть и расслабиться…
Все это ерунда! Варк хоть и симпатичная, но Юденьшай даже в подметки не годится. Она проигрывает ей изначально, уже по происхождению, и подобное положение вещей должно было бы его устроить, теша самолюбие. Но почему, почему, бездна всех подери, он продолжает завидовать этому треклятому демону? Несмотря на то, что невеста Ниила сирота без роду и племени, и лорд Ингор явно оказал другу услугу, взяв полукровку под свою опеку. Завидует? Завидует… хотя Юденьшай — крылатая дева и готова, хоть завтра, бежать под венец, а какая-то лерра Варк, судя по слухам, явно опасается демона и не спешит сочетаться с ним (немыслимое дело!) законным браком. Завидует, несмотря на то, что Аранский сейчас застрял где-то под Перхонсом, а лерра Варк в имперской Академии и они вряд ли смогут часто видеться…
Правда… если демон не использует свой шанс и в ближайшее время не подтвердит свои права и намерения на соплячку, то что мешает ему заняться её воспитанием? Чуть позже. Должен же он получить хоть какую-то моральную компенсацию.
— Мой лорд, — Брун неслышно вошел в комнату.
— Повтори еще раз, почему я согласился на все это?
— Потому что за дессу Юденьшай дают владения Ательвейг, а это огромный и весьма богатый домен, где ты станешь полновластным хозяином, — оборотень спокойно поднял смятый камзол и привычными движениями начал приводить одежду в порядок.
— Да! А еще рядом находятся земли твоих родичей… — он уселся в кресло и, вытянув ноги, наблюдал за работой парня.
— Да, мой лорд.
— А точнее твоего брата, который своими постоянными набегами и поспособствовал тому, что правитель сам обратился к моему отцу с этим предложением…
— У них был выбор: Оборотни, Темные эльфы или Светлые. — Брун слегка пожал плечами и посмотрел на эльфа. — С точки зрения хеллинов, взяв под контроль все северные и северо–восточные земли, ты принесешь стабильность государству. Это укрепит позиции правителя. Им все равно их не удержать эти земли, так что, какая разница, каким образом будет произведен раздел этой территории?
К тому же… к тому же к тебе отходит хребет спящего змея с прилегающими отрогами, а там месторождения голубых алмазов и две шахты, где идет добыча аннекийских кристаллов. Эти территории всегда передавались по женской линии. Таким образом, становится доступен быстрый и торговый путь через северо-запад. А уж о его безопасности мы позаботимся.
Брун подошел к креслу и опустился на колени перед принцем, помогая снять сапоги.
— И, насколько я понял, в обмен на свободную торговлю в городах Ательвейга, Седельвинд дал согласие на использование своего южного портала и это только начало. Мой брат заинтересован в беспошлинной торговле и более тесном сотрудничестве с Седельвиндом
— Но Ательвейг мой, только пока мы женаты, — Мирсаль оперся локтем о колено и наклонился, так что их лица оказались почти на одном уровне. — Наш домен получает территории, на которых неспокойно и полно недовольных. А когда все наладится, плоды нашего труда будут принадлежать Хелзинасу, а я вынужден все это время терпеть рядом с собой эту… женщину.
Оборотень хищно улыбнулся, не отводя взгляда:
— Ты же знаешь сам, что никакой войны не будет. Это я возьму на себя. Твоя женитьба… да, признаю, это неприятно. Но брачный договор на пятьдесят лет, и никаких потерь, если ты не полениться обзавестись наследниками. Как только твоя жена забеременеет, а она очень быстро понесет, можешь забыть про нее, встречаясь исключительно на балах. Никто не сможет отобрать у тебя эти земли. Но я бы подстраховался и озаботился бы о паре наследников…
Эльф зло сверкнул глазами.
— И как ты себе это представляешь, если я ее уже сейчас готов убить?
Но оборотень даже глазом не моргнул. Создавалось впечатление, что ярость Мирсаля его забавляет. Он подался вперед, так что стороны могло показаться, еще немного, и он поцелует своего господина.
— Женщины хеллинов весьма ценны. Для высших. Просто об этом почти никто не знает. Точнее хеллины тщательно скрывают данный факт. Им легко зачать ребенка от вас. Гораздо легче, чем остальным женщинам. Если родится девочка, то она будет хеллиной, как и мать. Земли и шахты отойдут ей по наследству, а уж о нужном женихе ты позаботишься, а если сын… то ты получишь желаемого наследника, который вполне сможет удержать Ательвйг с поддержкой Седельвинда или, если захочет, то может найти себе невесту из местных.
Оборотень закончил, и его губы все-таки коснулись изящного уха. Мирсаль резко выпрямился, с силой оттолкнув Бруна. Оборотень упал на спину и довольно рассмеялся, даже не попытавшись подняться. Потянулся на мягком ковре, заложил руки за голову, наблюдая из–под длинных ресниц.
