Эльф мрачно уставившись на помолвочный браслет на моей руке. Даже про бумажки в руках забыл. В комнате ощутимо похолодало, а обитатели аквариума, по всей видимости, наученные горьким опытом, ринулись в густые заросли водорослей. Даже парочка крупных ракообразных безуспешно пытавшихся подрыть один из нарядных камешков, бросили свое занятие, спешно ковыляя вслед за остальными.

Красавчик так застыл, вытянув шею в стремлении лучше разглядеть браслет.

— Какого черта? — нервно выдохнул и удивленно поднял на меня глаза. — Так это правда?

Я пожала плечами. Откуда я знаю, что он имеет в виду? Изумление во взгляде сменилось привычной невозмутимостью, а губы сложились в высокомерную усмешку.

— Ну-ну. А я-то думаю, чего это Орбис так спокойно отреагировал, когда братец выставил тебя в качестве приза.

— И о чем ты думала, соглашаясь на подобное… безобразие? — поинтересовался лорд, поднимая глаза от протянутого к нему украшения. — Выставить себя в качестве трофея!

Я почувствовала, как обожгло щеки. Неужели он считает, что я могла выставить себя вместо приза? От обиды в глазах и носу защипало.

— Можно подумать, что меня кто-то спрашивал! — возмутилась я.

Бровь лорда взлетела вверх в недоумении:

— Неужели?

Проректор нервно барабанил пальцами по столу, глядя, как внутри шара мерцают багровые всполохи. Орбис вскинул голову и посмотрел на красавчика.

— Да ладно! Предлагаю считать это недоразумением! К тому же это там было… — Ильсиас запнулся и поморщился, но не стал распространяться про Дакота, — в общем… все были возбуждены. И… возможно, я был слишком настойчив… — он запнулся на секунду, — Короче, я отказываюсь от обвинений, лорд проректор.

Эльф придвинул к себе следующую стопку и снова зашуршал бумагой.

— Могу я узнать, чей у это браслет?

— Она невеста лорда Аранского, друга нашей семьи. Но лерра все равно находится под моей защитой, и прошу все ее действия считать произведенными от моего лица. Если что, я готов понести наказание…

— Под Вашей защитой, которую адепт Нотерахт решил оспорить? — перебил его проректор, на секунду прервав свои поиски и метнув грозный взгляд на красавчика. Тот пожал плечами и едва заметно улыбнулся:

— Признаю, был не прав. Но спарринг вышел интересным, и я не отказался бы повторить.

Лорд, наконец, нашел то, что искал и вытащил мое дело из стопки. Пробежал по тексту глазами.

— Значит, Рина Варк? — переспросили меня, вглядываясь в лицо намного внимательнее, я кивнула. — А Вы будете предъявлять лорду Нотерахту претензии?

Я удивленно вытаращилась на проректора. Он же только что угрожал мне исключением, с чего это такие резкие повороты? Ильсиас фыркнул и передернул плечами:

— До меня доходили слухи, что обязательства у нее скорее номинальные!

— Я жду ответа от лерры.

Серые глаза пристально смотрели на меня. Я покосилась на шар. Ленты странного тумана в хрустале медленно шевельнулись, словно прислушиваясь к разговору. Значит если я невеста лорда с браслетом, то я могу предъявлять претензии даже зарвавшемуся высшему? Но могу ли? Ведь у меня объявления о помолвке на лбу не висит, а браслет я действительно никому не показывала. И какой ответ от меня ждут? Я покосилась в сторону аквариума, где какая-то рыбка, беззвучно распахивала свой рот, глядя на нас через толстое стекло. Сжав кулаки, попыталась справиться с нервной дрожью.

— Не знаю, на что рассчитывал лорд Ильсиас. Могу только заявить, что никогда не искала его покровительства, и не давала поводов, — произнесла я и твердо посмотрела на проректора. — Я действительно была возмущена его поведением и… испугалась. Но предъявлять претензии — не буду.

— Что ж, — мужчина встал из-за стола и прошелся вдоль прозрачного стекла, остановился строго по центру, заложив руки за спину. Из-за яркой подсветки его фигура казалась черным силуэтом. Стайка мелких рыбешек медленно проплыла за его спиной. — Если лорд Ильсиас ивер Нотерахт и лорд Орбис ивер Ингор подтверждают Ваши слова, вопрос об исключении можно считать закрытым. Академия славится своим демократичным отношением ко всем студентам.

Уф-ф-ф! Кажется угадала. Я постаралась незаметно выдохнуть. Проректор положил ладонь на сферу, покрасневшую под его ладонью. Орбис сверкнул глазами и кивнул:

— Подтверждаю слова лерры Варк, лорд проректор!

— У меня нет претензий, к лерре Варк, — красавчик пожал плечами и улыбнулся, показав белоснежные зубы. Сфера вспыхнула алым. Быстрым движением Тальмир поймал возникший над шаром небольшой кристалл. Опустив его в ящик стола, задумчиво пробарабанил затейливый мотив по столешнице, после чего едва заметно кивнул, приняв решение:

— Хорошо, с этим вопросом покончено. Но не стоит радоваться раньше времени и считать, что я позволю превратить обучение в Академии в балаган. Как желающим размяться и затеявшим драку, вам лорды, объявляю по первому предупреждению и назначаю отработку в виварии в течение двух недель. Будет где спустить излишек энергии. Завтра вам обоим назначат куратора, он и проследит за исполнением наказания. А тебе Варк, советую вести себя скромнее. И не стоит прятать браслет, меньше проблем будет.

Раздался стук и в кабинет вошел Гаронт Ингор Магистр как всегда выглядел великолепно: белоснежные волосы собраны в низкий хвост, темный костюм выгодно подсвечивает фигуру, в шейном платке булавка с огромным сапфиром. Гас в темном костюме, пришел вместе с лордом и застыл за его плечом поломанным манекеном. Расстегнутый ворот рубашки парня не скрывал тонкий ошейник украшенный темными мерцающими камнями, указывающий на его статус личного раба.

Мои губы непроизвольно растянулись в радостную улыбку. Не знаю почему, но присутствие вечно невозмутимого и спокойного лорда Ингора действовало на меня лучше всяких успокаивающих отваров.

— А, Гаронт! Кажется у меня не только твой племянник. Это же та самая девушка, о которой ты говорил?

— Да, это она, — магистр кивнул. — Спасибо, что позвал. Если нужны подписи поручителя, я готов. Кстати, у тебя где-то должно было лежать заявление о переводе ее на второй курс, в связи с особыми обстоятельствами.

— Да, я где-то здесь видел эти бумаги… А вы почему еще здесь? — проректор кивнул на дверь и оба парня ретировались, оставив нас втроем.

— Да, еще, я хотел бы привлечь лерру к работе в своей лаборатории, — напомнил Гаронт, подписывая разложенные перед ним на столе бумаги. — Могу я, воспользовавшись случаем, попросить тебя оформить на нее допуск? Ты же знаешь, у меня не осталось помощников, а у Рины уже есть опыт работы, и мы неплохо ладим.

— Хорошо. Тем более что ей все равно положено наказание за неподобающее поведение. Так что забирай к себе и пусть отрабатывает. Заявление подписано, завтра передам его Валиадалю и поговорю. Если она твоя ученица, практику можно будет зачесть автоматом, пропуск вот, держите, — на стол легла небольшая пластина. А вокруг мужчин появилось голубоватое марево полога тишины. Я подошла к аквариуму и приготовилась ждать, пока два высших закончат секретничать.

— Если это не секрет, можешь мне объяснить, что случилось у Аранского? Почему его невеста здесь, когда сам он, если мне не изменяет память сидит в Перхонсе?

Интересно, а почему я слышу их разговор, несмотря на полог тишины? Хорошо, что в этот момент мужчины не могли видеть моего лица. Не думаю, что мне удалось удержать на нем спокойное выражение.

— На данный момент, в академии для нее безопаснее, да и диплом лишним не будет. Девочка-то способная, с большим потенциалом, но как маг — не обучена от слова совсем. Насколько мне известно, Ниил уже подал прошение о переводе на должность преподавателя практики по боевым заклинаниям, и лорд Канаркетанель готов подписать документы. Кулар давно уже собирался сбросить учительскую мантию. Однако после того как подтвердили возможность установки стационарного портала к перевалу, Император лично просил Аранского пересмотреть свои планы. Слишком лакомый кусок и возможность вести двойную игру. У его Величества не так много тех, кому он готов всецело довериться. Пришлось задержаться.