- Нас не прельщает злато и серебро, мы сами можем дать тебе этого презренного метала, сколько сможешь унести, - вальяжно похвастался Залупер. - Мы гордый народ. Нам не нужны красивые бабские тряпки и золотые блюда. Мы живём свободно и никому не подчиняемся. Наш лес защищает нас от внешнего мира. У нас есть все! Так что же ты можешь нам предложить?
Тролли весело заржали, облизываясь и явно начиная испытывать нетерпение. Угли в огромном очаге уже раскалились до красна. Парочка троллей, беспечно насвистывая весёлый мотивчик, шутро приклаживали над очагом вертел. Шуточки заканчивались. Я поднял глаза вверх, с тоской вглядываясь в начинающее темнеть над нами небо. Небо! Еще недавно я неся как птица по этому самому небу, а теперь готовлюсь выступить в качестве жаркого на обеде троллей!
Залупер приказал подать третью кружку своего жуткого пойла и тут меня осенило. Я цепко всмотрелся в его испещренный багровыми прожилками огромный зеленый шнобель. Король троллей явно не дурак выпить. Я нащупал за пазухой заветную бутылку и тоскливо вздохнул. Ну а что делать?
- Эй, вашество, - вкрадчиво сказал я. - А если я сменяю свою жизнь на такой напиток, до того дивный и потрясающий, что ты и в жизни не пробовал? Рядом с которым самые вкусные изысканные вина покажутся вонючей слабенькой мочой для детишек?
- Брехня! - причмокивая, тролль отпил половину кружки и громко рыгнул. Так, что с ближайших деревьев посыпались листья. - Нет ничего лучше нашей бурлевки, рецепт которой хранится в память наших Шаманов! Чем ты хочешь меня удивить? Вином, элем, медом? Я пробовал все, и могу сказать, что ваши человечьи вина просто дерьмо кентавров по сравнению с нашей бурлевкой!
- Не спорю, - не моргнул я и глазом. - А самогон? Ты пил самогон?
- Само... Что? - Залупер не донес до пасти кружку. Он с тщательно скрываемым любопытством посмотрел на меня. Я старался не дышать. Только его повеление отделяет меня от скорбной участи быть нанизанным на вертел, возле которого в ожидании замерли повара-тролли.
- Не слушай его, о светлейший...
- Заткнись, - оборвал взвившегося в воздух шамана вожак и оставил кружку. - О каком таком напитке ты говоришь, колдун? Хочешь запудрить мне мозги, обдурить хочешь? Предупреждаю, что твои выкрутасы тут не пройдут!
Я успокаивающе развел руками и нащупал нагретую моим телом бутыль.
- Никаких выкрутасов, о могучий. Ты испил множество хмельных напитков, не спорю. Но даю голову на отрез, что все они меркнут перед самогонкой. Даже твоя услаждающая вкус бурлевка! Самогон до того крепок и вкусен, что нектар богов ничто перед ним. Это огненная вода, которая согреет в самую лютую зиму. Это зелье, которое поднимет мертвого. Это питье, способное одолеть любую хворь. Воистину волшебный напиток. Сваренный по рецепту моей семьи исключительно для пользования в строго ограниченном кругу волшебников!
Залупер в нетерпении заёрзал толстым задом по трону. Он нервно хохотнул:
- Ага, вижу, куда ты клонишь! Если этот твой самогон хотя ты вполовину так хорош, как ты заливаешь, то не иначе его рецепт дарован тебе самими богами виноделия. Но как мне его попробовать? Не хочешь ли ты сказать, что нам придется тебя отпустить, чтобы ты быстренько сбегал домой и потом вернулся с хмельным подарочком для меня, ха-ха?!! За простачка меня держишь?!!
Я брезгливо сплюнул. Налетевший порыв ветра подхватил мой плевок и зашвырнул в открывшего пасть для очередного протестующего вопля шамана. Гузнырь, выпучив глазища, вынужденно проглотил мою слюну, чтоб не подавиться и сделал вид, что ничего не произошло!
- Чародейское слово нерушимо, король! Никуда не нужно идти. По счастливой случайности бутылка этого чудесного напитка находится со мной!
Внимательно слушающие наш разговор тролли изумлённо замычали. Залупер заинтересованно приподнялся с трона, пожирая меня заблестевшими глазками.
- Врешь! Тебя же обыскивали! Гузнырь, ты же сказал, что он чист!!
Шаман, икнув, окончательно сник. Дожевывая мой плевок, он что-то замычал под нос. Я усмехнулся.
- Король, повторяюсь, никакого обмана. Твой факир тебя не подвёл. Я действительно чист. Никаких ядов и колдовских зелий. Этот благороднейший напиток призван только дарить радость и благодать!
И я торжественно вытащил наружу семисотку. Воздел бутылку нд головой и луч солнца, отразившись от стекла, вспыхнул яркой звёздочкой. Классный эффект. Залупер обмяк на троне, не отрывая жадного взгляда от зажатого в моей руке пузыря.
- Вот это и есть самогон, - я потряс бутылкой, в которой плескалась чистая как слеза жидкость. - И она твоя, великий король. И я готов поделиться с тобой рецептом, если ты пообещаешь отпустить меня!
- Сначала я должен попробовать, - Залупер требовательно протянул лапу. - Я должен убедиться, что внутри не простая водичка для утоления жажды. Знаю я вас, колдовское племя...
Я лихорадочно размышлял. Подозреваю, что в планы короля не входит отпускать меня. Вылакав самогон и выпытав у меня рецепт, он тут же повелит сообразить из меня закуску под халявный выпивон. Но возможно, я заполучу так необходимую мне минутку, чтобы успеть сбежать.
Я решительно шагнул вперед и осторожно передал королю пузырь. Залупер поднёс бутылку к глазам и, шумно принюхиваясь, оглядел со всех сторон. Я принял расслабленный и скучающий вид. Троллий прайд, не отрываясь, следил за действиями своего вождя. На меня никто не смотрел.
Огромный тролль одним щелчком заостреного ногтя сковырнул пробку и осторожно принюхался. Судя по тому как расширились его зрачки и судорожно дернулся нос, его конкретно проняло. Он невольно облизнулся и поднес бутылку к пасти. Тролли заворожённо смотрели. Даже шаман, бесславно поникнув перьями, глядел королю в рот.
Решившись, Залупер приник к горлышку и сделал богатырский глоток. Тут же его глаза сделались еще больше, едва не выскочив из орбит, словно у попавшего в крутой кипяток краба! Из свернувшихся в трубочку ушей едва не повалил дым, а из груди со свистом вылетели остатки дыхания.
- Ууууу!!!! - вскочив на ноги, осолевело заревел тролль, размахивая башкой. Я помертвел. Тролли же, яростно взвыв, схватились за дрыны. Шандец мне...
- Уууу!!! Ааа!!!! Хорошо пошла, сука!!!! - наконец выдохнул Залупер и, тяжело дыша, умильно посмотрел на бутылку. - Копье мне в сраку, что за пойло!!!
Я выдохнул вслед за королем. Тролли с нескрываемой завистью таращились на него. Шаман окончательно скис, глядя на происходящее действо побитой собакой.
- Угумн.. хрррр... Аааагрр... - с трудом ворочая языком, вожак любовно погладил бутылочку и отпил повторно. Его начало изрядно штормить, цвет кожи становился все темнее, а нос начал приобретать свекольный оттенок! Он отпил еще пол пузыря и поднялся на ноги. - Ааааа!!!! Уууууу.... хор... хор... Ааа бля....
Его раскачивало как корабельную мачту во время урагана. Он свел глаза в кучку, ничего практически не соображая, и засосал остатки самогона в одном затяжном исполинском глотке. Отбросив бутылку Залупер утробно замычал, пуская слюни и вид у него при этом был наисчастливейший. Я похолодел. Бухольц, осенило меня! Бухольц забыл разбавить самогон водой и в итоге король троллей только что выжрал в одно рыло семисотку девяностоградусной! Я невольно зажмурился.
Огромный толстый тролль, со съехавшей набекрень короной, бормотал что-то нечленораздельное и пытался сделать шаг с трона. Не смог. Его огромные лапы заплелись друг за дружку и зеленым подрубленным деревом великий и гордый король троллей рухнул прямо вперед, впечатавшись мордой в землю. Дрогнула поляна. Его туша застыла снулой навозной кучей. На поляну опустилась мертвая тишина. Тролли неверяще смотрели на поверженного в бою с бутылкой вождя. Шаман начал икать, перхать и кашлять. Его трясущаяся клешня поднималась, вытягиваясь в мою сторону. Твою мать! Я понял, что пора валить.
- На кол его!!!
Истошный вопль мелкого засранца словно пробудил троллей из спячки. Но я все-таки выиграл так нужное мне время. Я стремглав ломанул прочь с поляны, прошмыгнул между двуми застывшими как истуканы огромными троллями и задал знатного стрекача. В спину мне раздался громовой рев. Шум, гам, вопли и крики! Не иначе, тролли решили, что я все же исхитрился травануть их высочайшего и сиятельнейшего.
