- Хм, а который час?
Эльф одарил меня взглядом, которым обычно награждают юродивых и, не сбавляя шага, пропищал:
- Шесть вечера, профессор...
Я невольно проследил за его глазами и чертыхнулся. Из кармана моего жилета (да, жилета!) выглядывала цепочка от часов-луковиц, прикреплённая к сюртуку. Епрст, надо будет при первой же возможности хорошенько изучить свой новый видок, чтобы и дальше не попадать впросак!
- Пришли, - мрачно пробормотал эльф, яростно потирая шею. Я с трудом удерживался, чтоб не дать ему леща. Блохи его, что ли, грызут эльфийские?
Мы остановились перед дубовой дверью, с прибитой к ней бронзовой табличкой. " Преподаватель защиты от Темных сил профессор Ублюдус Злобнус". Имечко, однако, у моего покойного предшественника впечатляло, вынужден был признать я.
- Еще поменять не успели, - виновато пробормотал эльф, вытаскивая из карманчика камзола огромный ключ и вставляя его в замочную скважину.
- Кто? - тут же отозвалась глухим безжизненным голосом дверь. Я снова вздрогнул. Блин. Пора привыкать к чудесам, иначе превращусь в невротика!
- Свои, - буркнул эльф. - Знакомься. Профессор Даркен. Теперь он здесь будет жить.
- Добро пожаловать, - проскрипела дверь, послушно отворяясь. Мы вошли внутрь и эльф отдал ключ мне. Я на автомате сунул его в карман верхней одежды. Эльф тут же сделал попытку слинять, но я успел его схватить за длинное ухо. Дружище, таким образом я ловил ребят и половчее тебя!
- Как тебя позвать, если понадобишься?- спросил я, нахмурив брови. Эльф опять потер шею и немного растерянно сказал:
- Как... Позовите и я тот час явлюсь.
Я деланно рассмеялся, словно и так это знал.
- Ну а зовут то тебя как, сынок?
- Пиви, сэр.
- Славное имечко, - одобрил я. - Напоминает мне о чудесных временах...
- Когда будете готовы идти на ужин, просто позовите и я появлюсь, чтобы вас проводить.
Пропищав эти слова, эльф по имени Пиви растворился в воздухе. Да, да, вы не ослышались. Взял и исчез с негромким хлопком. Видимо понял, что по-другому от меня не отделаться. Я с чертыханием выдохнул и облегчённо привалился спиной к закрытой двери. Ладно. Наконец-то я один. Осмотримся.
Комната, в которой меня поселили, сделала бы честь и хорошему отелю с несколькими звёздами на вывеске. Большая, просторная, с двумя окнами и ведущей, видимо, в ванную комнату, дверью. Затопленный камин давал блаженное тепло, свечная люстра одаривала приятным желтым светом. Большая кровать под балдахином, добротные шкафы, кресла, стол, ковер на полу и шкура медведя перед каминной решеткой. Недурственно, весьма недурственно. Рядом с дверью была вешалка и стояли два большущих дорожных чемодана. Ага, а вот и мои... Ну да, теперь они по-любому мои, вещички!
Но вещи подождут. Мое внимание привлекло висевшее на стене между окон большое зеркало в круглой золоченной раме. Я на ставших ватными ногах приблизился к нему и пристально впился глазами в собственное изображение.
Из мутного стекла на меня в упор пялился весьма неприятный тип, встреть я которого у школьного двора, сразу бы позвонил в органы и сдал его как потенциального педофила. Угрюмое скуластое лицо, трёхдневная небритость, запавшие глаза и острый прямой нос. Средней длины, кое-как причёсанные черные волосы с легкой проседью. Вроде бы высокий и довольно крепкий. Я вздохнул. Что ж, дареному коню в зубы не смотрят. Не пресловутый Гарри Поттер конечно, но и не древний старец вроде Сарумана. Сойдет! Сменять свою пятидесятилетнюю тушу на тело сорокалетнего колдуна тоже неплохо.
На мне был серый костюм, состоящий из брюк, сюртука и жилета, и накинутый поверх дорожный плащ, на ногах потертые остроносые ботинки. По виду видавший дальние границы путешественник. Ни разу не похож на волшебника. Я медленно вытащил из кармана палочку-указку и с опаской положил ее на письменный стол. На котором лежал толстый, в кожаном переплете журнал, подписанный " Классный журнал старшей группы номер два". Слова "Номер два" были зачёркнуты, а поверх чья-то подлая ручонка вывела слово "неудачников". Я заломил бровь. У кого-то в этой школе весьма своеобразное чувство юмора? Что это, чья-то невинная шутка или тонкий намек на толстые обстоятельства? Любопытно... Ладно, полистаем на досуге. Как там обмолвился директор, для ознакомления с учениками? Выходит, под обложкой журнала я найду подробное досье на вверенных мне бедолаг?
Повесив на крючок вешалки плащ, я заглянул за закрытую дверь, за которой и впрямь оказалась ванная комната. Старинная чугунная ванна и под стать ей раковина так же произвели впечатление. Сполоснув руки и небритую рожу, я вернулся в комнату и вальяжно уселся в кресло напротив полыхающего камина. Вытащил часы и откинул крышку. Присвистнул. Ого! Чистое серебро и камушки, очень напоминающие сапфиры. Стрелки указывали на половину седьмого. Что ж, у меня еще есть время чуток вздремнуть перед огоньком. Випитое вино приятно разморило. Надо бы набраться сил перед ужином в свою честь. Чтобы не набраться на самом ужине, ха-ха!
Было время так же подумать над сложившейся ситуацией. Итак, повторюсь, я умер в своем старом добром мире, где работал учителем физкультуры в одной из нескольких школ нашего городка. Наверно подавился и задохнулся. А Андреич не мастак оказывать первую помощь, факт. Волею каких-то сил, магических ли или божьих, я так никогда, видимо, и не узнаю, я ожил здесь, в этом странном, если судить по мною уже увиденном, мире. Мир, словно сошедший со страниц прочитанных мною книг. И тут я профессор магии, блин! Причем, что понятия не имею, как колдовать и чему учить местных обалдуев! Но крайне необходимо держать марку. Никто не должен догадаться, что я незаконно занял место и облик настоящего Геральта Даркена. Стоит признать, что хоть с именем мне повезло. А то звался бы каким-нибудь Вонючкинсом... Я потер колючий подбородок. Ладно. Сначала набьём пузо, приглядимся к местному бомонду, а с утра видно будет. Завтра то поди уже приступлю к выполнению своих обязательств. Если, конечно, сегодня не суббота.
Я так и сидел в кресле, подремывая и периодически поглядывая на часы, пока на натикало без пятнадцати восемь. Пора. Потянувшись, я встал из кресла и громко сказал:
- Пиви, явись! Ты мне нужен.
Оказалось, что мелкий карапет скор на ноги. Не прошло и секунды, как он с хлопком материализовался в моей комнате. Я ободряюще кивнул ему и внезапно спросил:
- Приятель, а каким человеком был твой прежний хозяин?
Эльф скорчил кислую мину, но с ответом не медлил.
- Он был ублюдком, сэр.
- Я не про имя.
- Я тоже!
Я хмыкнул и решил оставить эту тему на потом. Пока мы шли по освещенным бездымными факелами бесконечным коридорам и нескончаемым залам, я понял одну вещь. Если срочно не обзаведусь картой местности этих каменных хором, то рискую опоздать на первый же урок! Да я просто заблужусь, прежде чем прийду, куда надо. Похоже, без дальнейшей помощи унылого эльфа мне пока никак не обойтись. Запах таинственного спиртного от него, кстати, стал еще более отчетливым. Что же все таки потребляет этот недомерок, снедало меня?
- Меня уже заждались наверно, - стараясь не отставать от шустрого эльфа, пропыхтел я. - Не опоздаем?
- До учительской комнаты от ваших апартаментов не так уж и далеко, - ответил ушастый. - Спальни преподавателей, кабинет директора и учительская находятся на одном этаже.
Я старался запоминать все, что говорит мой провожатый. Сами поймите, мне жить в этих гигантских хоромах. И сильно подозреваю, что настоящий профессор Даркен всяко быстрее моего разобрался бы в этих бесчисленных поворотах и ветках. И еще хорошо, что он, судя по всему, раньше здесь не бывал с дружественным визитом. Иначе полное отсутствие понятий о внутреннем устройстве огромной школы со стороны уважаемого педагога было бы объяснить проблематично!
Наконец Пиви замедлил шаг. Мы оказались в просторном помещении, без окон, но с двумя рядами скамеек по обе стороны от прохода вдоль стен. В конце комнаты находилась большущая двустворчатая дверь. Ага, пришли.
