- Тошно мне, Геральт, - признался он. - Знал бы ты, как я обрадовался, когда узнал, что тебя попросили заменить Ублюдуса и ты согласился. Боюсь, что в Колдовгасте пробудилось что-то нехорошее. Что-то, что способно навредить нашим ученикам. Знаешь, за время службы, я так сработался со своими зверями, можно сказать сроднился с ними, что научился предчувствовать недоброе не хуже их. Так я тебе вот что скажу - что-то страшное грядёт.

На миг я испугался. До того мрачными и полными непонятной отдалённой угрозы показались мне слова моего коллеги. Попробовал пошутить:

- У вас, часом, не обучался волшебник по имени Рэй Брэдбери?

- Брэдбери? - нахмурил кустистые брови Тварина. - Нет, что-то не припомню такого. Какой-то известный нынче волшебник?

- Можно и так сказать.

На некоторое время мы замолчали. Из дальнего темного угла на нас таращился бараньими зенками домашний эльф по имени Бэкиш. В тени виднелось его маленький силуэт. Если Тварина не боится при нем обсуждать столь значимые вопросы, значит, и мне не стоит беспокоиться.

- Ты хочешь сказать, что профессор Злобнус, преподаватель по Защите от тёмных сил и колдовства, узнал что-то невероятно важное и не предназначенное для его ушей, и за это был убит? - медленно, с растановкой, тщательно взвешивая каждое слово, произнес я. - Что его смерть не несчастный случай или стечение обстоятельств?

Тварина молча кивнул. Его темные глаза красноречивее всяких слов говорили о том, что я угодил в яблочко. Кхм, а вот это мне уже начинает не нравится! Мало того, что я окочурился, воскрес здесь, среди магии и колдовства, так еще какое-то Убийство в восточном экспрессе на горизонте маячит! А я один из центральных персонажей этой занимательной детективной пьесы. Да ну на хрен!

- Больше всего волнуюсь за детей, - признался чародей-зоотехник. И, как учитель до мозга костей, я вполне его понимал.

- Есть какие-то догадки? Доказательства?

- Ничего! Ничего, кроме предчувствий на почве всей непонятной чертовщины, что происходит в школе в этом учебном году! - горячо воскликнул Тварина. - Ты, Геральт, будь осторожен.

- Сразу не мог сказать, вместо того чтобы меня любовными записочками закидывать? - наобум брякнул я. Якоб выпучил глаза.

- Какие еще записочки?!

- Упс.

Неужели я ошибся и мой старый знакомец здесь ни при чем? Ладно, ему то, похоже, я мог здесь доверять. Хотя неизвестный доброхот в записке и предупреждал меня, чтобы я как раз не доверял никому! Что, даже Пиви верить нельзя? Вместе с Якобом эти ребята показались мне честными парнями и славными собутыльниками, что немаловажно. Короче, я рассказал Тварине о том, что кто-то два раза предупреждал меня об опасности, подбрасывая в комнату бумажки с таинственным содержимым. Он выслушал мои откровения и в несколько глотков допил остывшее вино. Почесал бороду и развёл руками.

- Право, не знаю, что и сказать, друже. Разве только то, что не я один думаю, что в нашей школе завелась какая-то дьявольщина. И меня это радует. Да, радует. Значит, я еще не сбрендил!

- Почему директор решил провести свой эксперимент с делением на отличников и отстающих? Решил, что доставшимся мне балбесам и так ничего не светит? Или просто устал с ними бороться?

- Ну, скажем, тебе и впрямь достались далеко не подарочки, - согласился Тварина. - Признаюсь, я бы с удовольствием скормил бы некоторых из них сухопутному кракену. И как бы ты не бился, ничему толковому ты этих двоечников не научишь.

- Это мы еще поглядим, - упрямо возразил я. - Есть у меня в рукаве пара козырей. Ежовые рукавицы им ещё пуховыми варежками покажутся.

Тварина удовлетворенно ухмыльнулся:

- Рад, что ты не теряешь интузиазма, старина. Ну, давай ещё по стаканчику и будем разбегаться. Ты, главное, думай, думай над моими словами, Геральт. Нечисто тут что-то, ох нечисто, зуб дракона даю!

- Главное, чтоб тут не оказался таки замешан Гарри Поттер! - поддержал я всем сердцем коллегу.

————————————

Когда прозвенел звонок, возвещающий начало урока и учебного дня, я с удовольствием констатировал, что в классе собрались все мои ученики. Все двенадцать. Кто-то явно не выспался и сидел, зевая, и тупо пялясь на меня, кто-то недоумевал, какого черта он тут вообще делает, некоторые сидели с видом огромного отдолжения ко мне и директору лично. Но присутствовали все. Даже самые отъявленные диссиденты. Урок с отжиманием все усвоили на отлично. И еще. Во взглядах школяров теперь было определённо побольше уважения и опаски , чем вчера. Это нормально. Озлобленных и скрытных взоров тоже хватало, но исподтишка.

Когда я вошел в класс, эта очеловеченная гурьба магических неандертальцев нестройным хором поприветствовала своего учителя и наставника. Я сдержанно поздоровался в ответ и сел за стол. Первым делом в глаза бросилось, что ящичек для бумаг чуть отодвинут. Нахмурившись, я заглянул внутрь. И сердце мое растаяло, а на глаза навернулись слезы отцовского умиления. Ибо увидел я холодную запотевшую бутылочку темного эля. Подняв голову, я поймал нарочито небрежный взгляд светившегося как новогодняя елка Фридриха Штруделя. Ну стервец... Пришлось открывать классный журнал и ставить ему за ещё не начавшийся урок высший бал. Такими темпами к концу года он у меня на золотую медаль потянет!

- Прежде чем начнем урок, необходимо закончить с формальностями, - громко возвестил я, заставив обалдуев обоего пола ощутимо напрячься. Плотоядно ощерившись, я закончил: - Расслабьте булки, проходимцы. Будем выбирать старосту класса!

Школота оживилась. Венера Фемус резко вскинула руку. Я страдальчески скривился и кивнул. Она тут же затарахтела:

- Простите, профессор Даркен, а девушки тоже могут выдвигать свою кандидатуру и принимать участие в голосовании?

- Конечно, Фемус, конечно. Повторюсь, что на моих уроках все равны. Нет ни красных ни белых. Я ваш командир полка, а вы мои сыны... И дочери разумеется.

Удовлетворения, Венера погрузилась в размышления, быстро и беззвучно шевеля губами. Я продолжил:

- Каждый из вас возьмет по листку бумаги и впишет туда имя наиболее с его точки зрения достойного кандидата. Голосование тайное, о ваших любимцах никто не узнает. Время пошло!

Минут десять они морщили лбы, пыхтели, сопели, всеми силами изображали заинтересованность и умственные потуги. Я же, обо всем уже догадываясь, тихонько посмеивался и неспеша смаковал холодненький эль. Дав им еще пару минут, я спрятал початую бутылку обратно в ящик и хлопнул ладонью по столу.

- Время вышло, бумаги на сдачу.

Я быстренько прошёлся между партами, собрал двенадцать листков, отвесил дежурный подзатыльник средней силы посмевшему криво посмотреть на меня Рамси Грубусу и вернулся на свое место. Зашипев от нежданной боли и потирая ушибленное место, Грубус оторопело смотрел мне вслед. Привыкай, милый мой, то ли еще будет.

Я бегло пробежал биллютени. Ну, как я и думал, почти все, а точнее, девять человек, вписали свои имена! Какие же вы предсказуемые, малолетние негодяи, вздохнул я. А еще волшебники называетесь. Из класса трое проголосовали за других. Фемус за Попинс, Станкевич за Люциуса Торчела и Симул за того же Торчела! Любопытно. Я смерил прыщавого новоизбранного старосту пристальным взглядом, отчего он нервно заёрзал на табурете, и объявил:

- Итак, подвожу итоги голосования. Большинством голосом побеждает и главой Белого дома становится... Дональд Трамп!

В наступившей тишине было слышно, как звякнула об пол выпавшая из пальцев Эммы Нолик волшебная палочка, и бьются о ботинки отпавшие челюсти. Я поспешил успокоить их.

- Старостой большинством выбирается Люциус Торчел. Утрите сопли.

Класс наполнился недоверчивым шушаканьем. Харри Злотик вполголоса протянул:

- Подтасовка, однозначно...

Он забыл, что слух у меня как у слона. Я отреагировал моментально, угрожающе рявкнув:

- Злотик, двадцать отжиманий за сомнения в честности учителя!

- Профессор, яяя... Вы не так поняли, - побледнев, залепетал перепугавшийся юнец.