Мотоцикл…

Мотоцикл валяется от меня в трёх метрах. Кручу цепь не переставая. Подойти ко мне сложновато. Бросаюсь к мотоциклу. Прыгаю в бок. Слышу выстрел. Отпускаю цепь, та летит куда-то и тут же слышится отчаянный крик боли. Не обращаю внимания. Поднимаю лёгкий мотоцикл, ставлю на колёса. Сзади крики. Ключ на месте. Прыгаю в седло. Завожу. Даю газу. Опять выстрел. Газу! Газу! Сзади крики. Ещё три выстрела. Промахнулись. Прижимаюсь к рулю. Мчу вперёд.

Мчу вперёд!

Убежал??? Убежал!

Только сейчас я заметил, что мой мозг словно вывалился в действительность, а всё то, что было только что, словно произошло в потусторонней реальности. Но я не стал концентрироваться на этих мыслях. Думать некогда. Первую битву я выиграл, но преследователи всё ещё рядом.

Радоваться рано.

Сбоку из маленького переулка выскочил автомобиль; оттуда высунулся мужик в чёрном костюме. Снова выстрелы. Я вилял, словно заяц, убегающий от лисы. Совсем близко просвистела пуля. Доехал до перекрёстка, свернул влево.

Чёрт бы всё это побрал!

Дорога свободна, машин мало! Преследователям на автомобиле будет легко меня догнать. Чёрт. Нужно искать улицу позагруженней.

Нырнул в очередной просвет между домами. Улочка тёмная, узкая, но, к несчастью, машина тут проедет запросто. И она показалась сзади.

Снова выстрел. Но мужик теперь не высовывался из окна, – боялся разбить лоб о стены домов, так как машина еле втиснулась между домами.

Переулок кончился. Я выехал на широкую дорогу. И сразу же заметил двух мотоциклистов, которые показались сбоку. А из проулка выскочила машина.

Это плохо. Чертовски плохо! Мой мотоцикл может, конечно, развить более-менее неплохую скорость, но у моих преследователей такие же мотоциклы; значит, шансы равны. К тому же автомобиль на этой ровной и широкой дороге запросто меня нагонит.

Я вспомнил о пистолете. Пришло время рискнуть и остановиться.

И снова мой мозг словно провалился в потустороннюю реальность, где всё как-то иначе, и объяснить это невозможно.

Опять время словно бы замедляется…

Валю вбок мотоцикл, дрифтую по малой дуге, останавливаюсь, ногой упираюсь в асфальт, выхватываю пистолет и стреляю по лобовухе автомобиля. Четыре выстрела буквально на глазах превращают стекло в мелкую крошку. Машина останавливается. В салоне никого не видно. Попрятались, гады! Не знаю, попал я или нет, но стреляю ещё три раза.

В это время, мотоциклисты, разъехавшиеся по бокам улицы, чтобы спрятаться от моих выстрелов, снова выскакивают на дорогу. Стреляю в них. Одного зацепил в плечо, но раненый удерживает мотоцикл и скорости не сбавляет. Второй бросается к обочине и останавливается за газетным киоском.

Так, хватит стрелять, надо улепётывать. Опять ныряю в тёмный проулок. Дорога здесь завалена какими-то картонными ящиками; по бокам стоят мусорные контейнеры; гавкают собаки (одну я чуть не сбил). Переулок спускается вниз, и спуск довольно крутой; что там, впереди – не видно. Но мчу наугад.

А в переулок уже успел влететь один из преследователей на мотоцикле.

На скорости восемьдесят пять километров в час несусь с горы и только теперь замечаю, что дальше дорога превращается в грунтовку, а за ней – густые заросли; но среди зарослей виднеется просека. Вот туда-то мне и нужно. Авось затеряюсь среди растительности.

Выстрелов не слышно. Да и какие выстрелы! Тут бы не потерять управление и не грохнуться, – дорога ухабистая, полно ям, поворотов, по бокам торчат ветки, которые остервенело хлещут по телу и норовят выколоть глаза!

Петляю среди луж, боюсь провалиться в какую-нибудь затопленную яму. Уже строю планы на тот случай, если всё-таки колесо попадёт в очередную выбоину и придёт в негодность: тогда сразу же брошу мотоцикл и нырну в кусты, а там уже буду действовать по обстоятельствам.

Но пока удаётся объезжать опасные участки.

А вот, как действовать дальше?! Впереди ручей, который перекрывает дорогу (если это вообще можно назвать дорогой). Мельком замечаю, что из воды торчат камни. Может, там не глубоко? Проеду? Хм… Думать некогда. Ручей уже прямо передо мной. Въезжаю в воду. Чуть не падаю от того, что колесо наткнулось на особо выпирающий из воды камень. Лавирую между камнями, стоя на опорах, забыв о седле.

Наконец, ручей преодолён! Дальше дорога идёт вверх. Выкручиваю ручку до предела. Мотоцикл рычит, как зверь и несёт меня в неизвестность.

Вверху растут деревья. Колёса скользят по влажной земле. Двигаюсь зигзагами, потому что по-другому этот подъём преодолеть не получится.

И вот, я наверху! Тут оказался небольшой лесок, но просвет между деревьями говорит о том, что недалеко – открытая местность.

Выбирать не приходится, – «дорога» тут одна! Слава Создателю, что местность здесь достаточно ровная, хотя везде, куда ни кинь взгляд, валяются старые корявые ветки. Но это не такая уж и проблема; объехать их можно запросто…

Примерно в этот момент я снова заметил странное перестроение сознания – мир снова вошёл в естественное русло.

Когда я выехал из леса, я ахнул!.. Этого не может быть! Нет, я, конечно, слышал, что на этой планете такое есть, но увидеть это воочию!.. Передо мной возвышался самый настоящий, древний, величественный, огромный и страшный… за́мок!

Всё, как полагается: ров, подъёмный мост, за мостом двустворчатые ворота… а дальше, то есть выше: стрельчатые окна, пики, шпили, замшелые камни, по которым вьются ползучие растения, затягивая всё зелёным покрывалом… И… какой-то необъяснимый страх. Первобытный страх перед этой древней, заброшенной громадиной, которую люди покинули может быть лет пятьсот назад.

Я не верю в духов. Но… всё же… теперь… как-то… Тьфу ты! Хрень какая-то!

Но!

Плевать на все страхи! Ворота открыты, мост опущен… Мне туда! Там есть, где спрятаться. Тем более что, мотоциклист тоже успел преодолеть ручей и вилял теперь между корявых веток в том маленьком лесочке; и звук его мотоцикла оповещал о том, что вскоре преследователь покажется из-за деревьев.

Медлить нельзя. Вперёд.

Я смело въехал на мост. Мост достаточно крепкий. Тяжёлые ворота распахнуты, как бы приглашая случайного путника заглянуть «на огонёк». Главное, чтобы этот «огонёк» не оказался роковым. Хотя, чего это я беспокоюсь? Во всяких там привидений я не верю, значит, для меня они не опасны. Идиотские рассуждения, конечно, но другого пока в голову не приходит.

Мой мотоцикл влетел во двор замка. Вокруг – многотонные стены замковых укреплений, а впереди темнел парадный вход – массивная двустворчатая дверь не менее шести метров высотой, к которой ведут несколько мраморных ступеней. Мрамор старый, кое-где обтёртый, потрескавшийся и осыпавшийся мелкой крошкой; но, впрочем, в этом замке всё старое; и вообще непонятно, для чего он был построен – может, как дань сказкам с какими-нибудь драконами и волшебниками; а может быть, когда-то очень давно это был музей, выполненный в таком вычурном, напыщенном стиле. Но в моём теперешнем положении рассуждать и философствовать нет времени, – где-то позади отчётливо слышался звук мотоцикла, а это говорило о том, что мой преследователь от меня не отстаёт и он скоро будет здесь. Нужно найти укромное местечко и спрятаться. Благо, тут таких мест завались.

И я спрыгнул с мотоцикла, бросив его на землю. Ступени перепрыгнул, как сайгак, и поспешил внутрь.

Что может быть внутри заброшенного замка? Да что угодно. А в этом замке, когда я оказался в главном холле, меня встретили колючие кустарники. Они вырастали из пола, а пол был устлан нанесённой откуда-то землёй.

Оббегая растительность, я одновременно сканировал взглядом стены. Впереди – две лестницы, что сходились наверху в одну и вели в верхние покои. Вверх мне точно не надо – нельзя самого себя загонять в ловушку. Нужно быть поближе к земле, чтобы оставалась возможность убежать.

Впереди дверь. Она казалась маленькой по сравнению в величественным холлом, но на самом деле в ней не менее двух с половиной метров высоты. Подбежал туда. Дёрнул за ручку. Дверь нехотя открылась. Показался коридор. Света в этом коридоре не было совсем. Может быть, как раз темнота мне и поможет? Вперёд. Только осторожно. Кто его знает, что там в темноте! Ещё напорюсь на какой-нибудь острый предмет… Больно будет!