Коротко попрощавшись с Бруно, они перешли сразу в просторный двор замка Игната. Гарик и Шун с любопытством осматривались, почти одинаково крутя головами. Саня тут же познакомила их с гномами, и спустившимися вниз эльфами.

— Офигеть, — пробормотал Зотов, глядя на дворецкого и целителя. — А Арсена Марковича откуда эльфёнок взялся?

— Какой ещё эльфёнок? — заинтересовался Игнат, а Эрдан требовательно поглядел на Саню.

— Да нам не рассказали, — смутилась она. — Могу спросить. У Чернова сын нашёлся, а с ним и маленький эльф, как я поняла. Где-то на севере.

— Пойдёмте в дом, — предложил дворецкий. — Игнат Ильич, мы можем пригласить его в замок?

— Чернова или его эльфёнка? — уточнил Игнат добродушно. — Подумаем, не всё сразу. Молодые, можете отправляться в вашу комнату, её уже приготовили, Эрдан вас проводит. А Саню я заберу с собой в мастерскую. Ужин через четыре часа.

— Ну, рассказывай, — велел Игнат, едва они зашли в мастерскую. — Что за эльфёнок и как ты оказалась в гостях у Чернова?

Саня вздохнула и принялась подробно пересказывать недавние события. На душе у неё было радостно и немного тревожно. Она была счастлива за друзей, которым удалось пожениться без особых потерь. А тревожило мнение отца — она до сих пор не поняла, как Игнат относится к альфе Арсену.

В доме отца Саня сразу отправилась на второй этаж, на ходу поздоровавшись с Тагиром, выглянувшим из кухни. Повар скупо ей улыбнулся. Вроде бы совсем недавно этот замок стал её домом, а чувство, что всю жизнь здесь жила, знала и любила всех домочадцев. Ну не всю жизнь, конечно, но очень давно.

Пока отец с Шун и Гариком выбирают грифонов у мелких муранов, а лучше сказать — забирают, ведь Хагари не мог ошибиться, Саня отпросилась пораньше домой, собрать кое-что из вещей, что не взяла сразу, и поговорить без свидетелей с целителем. Ведь пообедают с друзьями и сразу обратно в Академию отправятся, если правильно поняла отца. А у неё важное дело, почти тайное. Отец не стал спорить, просто открыл ей портал во двор родового замка, а друзьям при виде грифоньей стаи и мелкого мурана стало не до неё.

Целитель Эрдан нашёлся в библиотеке, как она и надеялась. Сама она только покрутила головой, вдыхая запах старинных фолиантов, жалела немного, что руки пока не дошли до отцовских богатств в виде печатного и рукописного слова. Стеллажи с книгами здесь возвышались вдоль всех стен до самого потолка, а потолки в замке отца очень высокие, метров десять, на вскидку.

Другие стеллажи стояли и просто на дальнем пространстве библиотеки ровными рядами, а впереди, на свободном пространстве, имелось несколько столов с уютным освещением. За одним и обнаружился Эрдан, сидевший над большим фолиантом и увлечённо его читавший.

— Аксана, — удивился целитель-эльф с доброй усмешкой. — Рад видеть здоровой и полной сил. Но, какими судьбами?

Саня подтащила стульчик от другого стола к столу эльфа и уселась напротив целителя.

— Здравствуй, Эрдан! Ты случайно не знаешь в каком наречии есть такое слово, — начала Саня с места в карьер. — Эсхиал?

— Совершенно случайно знаю, — удивлённо поднял брови целитель. — Тебе оно приснилось?

— И что оно значит? — не спешила отвечать Саня. — Что-то восхищённое, да?

— Примерный перевод: «Обалденно!», — подтвердил Эрдан. — Подростковый жаргон. Где слышала?

— Это не моя тайна, — скорчила рожицу Саня. — Но и молчать меня не просили. Ты ведь никому… В доме альфы Арсена есть мальчик с длинными острыми ушками, его спасли в далёкой деревне, по-нашему пока плохо говорит. Вроде бы через прорыв попал в наш мир из рабства у страшных тварей. Арсен забрал его в свой дом. Мне это Егор объяснил в переписке, сын альфы — он тоже нашёлся в той деревне тогда же. Мне кажется, Егор не хотел, чтобы я кому-то рассказывала.

Эльф Эрдан по мере рассказа становился всё мрачнее.

— Показать его можешь? — спросил напряжённо.

— Не сегодня, — помотала головой Саня. — Если всё получится, я с Альфой Арсеном, Егором и маленьким эльфам поеду на Большие Осенние Гонки в каникулы. Кир — его так зовут, этого эльфа — будет с нами. Ты мог бы… Или не мог?

Она совершенно не представляла, покидает ли Эрдан замок отца. Или сидит здесь безвылазно?

— Ну почему же, — снова просветлел целитель. — Друзья приглашали меня на эти гонки. Тоже тёплая компания собирается. Пожалуй, соглашусь. Как мне вас найти?

— И все увидят… что ты эльф?! — удивилась Саня. Чуть не ляпнула про его уши. — Найти просто. У Арсена свой шатёр будет. А он ещё среди судий гонок должен быть.

— Отлично, — кивнул Эрдан. — Этого вполне достаточно. Что касается моей внешности, то есть весьма надёжная иллюзия. Ты же познакомишь меня с альфой при случайной встрече?

— Конечно! — широко улыбнулась Саня, радуясь, что целитель заинтересовался мальчиком-эльфом. Егор волнуется за его судьбу, сказал, что отец ещё не решил, что делать с Киром. — А как я тебя представлю?

— Целитель Эрдан к вашим услугам, дорогая Аксана, — добродушно улыбнулся эльф. — Не надо ничего придумывать. Меня знают именно под этим именем. Можешь представить, как друга твоего отца, этого достаточно. Ну и конечно, про эльфов лучше помалкивать. Альфа мальчика тоже, вероятно, маскирует.

— Под шапкой ушей не видно, — легкомысленно повторила Саня слова Егора, с которым ей так понравилось переписываться. А ведь сыну Арсена всего пятнадцать, как его племяннику Артуру. Но с Артуром общения, как такового не сложилось, а с Егором они как будто подружились по переписке.

— И то верно, — кивнул Эрдан. — Давай-ка я тебя осмотрю заодно, пока на обед не позвали.

Саня тяжело вздохнула, сбросила шубку на стул и покорно легла на кушетку, в которую Эрдан превратил свободный стол простым взмахом руки.

— А я так смогу? — спросила она, глядя как целитель водит над ней раскрытыми ладонями, из которых текут ниточки магии зеленовато-золотистого цвета прямо в её тело.

— В Академии этому учат на третьем курсе, если не ошибаюсь, — мягко сообщил Эрдан. — Закрой глаза, ящерка, вот так, не надо жмуриться, расслабься.

— Я чувствую себя прекрасно, — расслабленно вздохнула Аксана. — Слабости давно уже нет. Но у меня появилась зависимость к горячему шоколаду по утрам. Это опасно?

— Это вкусно! — негромко рассмеялся эльф. — Наш повар знает толк в шоколаде. А где ты нашла такой в Академии? Или страдаешь?

— У альфы Арсена есть дворецкий, Василий, — блаженно плавая в какой-то эйфории, ответила Саня сонно. — Гарик Зотов как-то его уговорил сварить шоколад для меня. И вот, думаю, отказаться от вкусного напитка, когда он закончится, или подружиться с Василием.

— Лучше подружиться, — посоветовал эльф и тепло от его рук вдруг исчезло, заставив Саню снова ощутить себя лежащей на жёсткой кушетке. — Твой метаболизм таков, дочь Игната, что шоколад никакого вреда тебе не нанесёт. Избавиться от «зависимости» легко, но зачем, если это доставляет тебе радость? Не самая вредная вещь. Можешь вставать, кое-что я подправил, но мелочь. Ты совершенно здорова, как физически, так и в магическом плане. Это радует.

— Спасибо! — Саня радостно села на кушетке и скривилась, увидев в руках эльфа кубок со знакомым варевом. И как успел его так быстро достать, словно заранее приготовил! — Зачем?

— Чтобы закрепить успех твоего исцеления, — невозмутимо протянул ей кубок Эрдан. И безжалостно приказал: — Выпить до дна и не капризничать! Попрошу повара подать тебе за обедом шоколад.

Саня взяла тёплый кубок, зажмурилась и в несколько быстрых глотков его опустошила. Гадкий привкус остался во рту, но Эрдан уже протягивал ей розовую пластинку — эдакая жевательная резинка магического мира. Послушно принялась жевать, ощущая вкус спелой малины и тонкий аромат мяты.

— Сплюнь, — подставил ей кубок эльф. — Незачем жевать долго, обед скоро.

Пришлось выплюнуть такую вкусную жвачку.