— Но почему дракончик? — ухватилась Саня за возможность узнать точнее. — Ведь ты — кто…
— Пока ты ящерка и не более того, — не внёс ясности отец. — А отец твой примерно такой же, но раз в сто крупнее. А тебе ещё расти и расти до настоящей взрослой особи. Твой дед, ящерка, смесь тролля и трёхголового змея — вот где страх и ужас. Только ты никому этого не рассказывай, да и про нас с тобой лучше молчи. Дед твой, кстати, своей второй ипостаси стесняется, так что лет пятьсот уже не оборачивался наверняка. А я и вовсе лишь раз… С тех пор племени троллей, воспитавших меня, больше нет.
Саня ужаснулась, вглядываясь в отца, надеясь, что он пошутил.
— Пап…
— Не самые мирные создания были, — хладнокровно ответил отец. — Огнём и мечом прошли бы в итоге весь наш магический мир. Да и то, к тому времени мои воспитатели сильно подсократили население магов и других волшебных существ. Некоторые расы и вовсе исчезли с лица земли. Тех же орков почти уничтожили, оставалась горстка триста лет назад. А среди орков был у меня лучший друг, вот и вызвал я всё своё племя на бой.
— А почему ты сказал, что я — единственная внучка, ну, Кощея? — Санька подтянулась повыше на кровати, оперлась о деревянную спинку. Отец тут же поправил подушку, подсунув ей под спину. — Он тоже не хотел… детей?
— Сначала не хотел, а после твоей бабки уже не мог, — спокойно ответил Игнат. — Бабка твоя, надо сказать, тоже выдающаяся женщина была. Воительница Марья Морьевна, дочь морского царя и простой девчонки. Чуешь, какая непростая родословная у нас? Так что ящеркой ты ещё в прадеда могла пойти по линии бабки. Может, не в дракона превращаться сможешь в итоге, а в какую-нибудь морскую рептилию.
Санька передёрнулась от перспектив, но решила пока не думать о том, чего может больше не случиться никогда. Раз уж отец всего раз превращался и то — для боя. То и ей хватит одного раза, который не помнит.
— Марья Морьевна…, — зачарованно повторила Саня, с трудом переваривая сведения, которые считала сказкой. — Но почему… почему тогда тролли?
— Сбежала от Кощея воительница Марья Морьевна, — сухо ответил отец. —Да прокляла напоследок твоего деда бесплодием. А дитё, которое родила через несколько месяцев, отдала самому кровожадному племени, можно сказать — моей дальней родне, чтобы придушили по-тихому, пока не выросло из меня чудовище и не натворило бед. На свою беду тролли придушить меня не захотели, уж не знаю, из каких соображений — хитрые и умные были твари, в простоте слова не скажут. Воспитывали в своих традициях.
Саня зябко передёрнула плечами.
— Как ужасно!
— Времена были такие, — пожал плечами Игнат. — Ну что, довольно откровений? Ночь на дворе, вообще-то. Ещё спать и спать. Завтра встанешь с постели, силы как раз вернуться. Представлю тебя обитателям замка, а то они уже все в нетерпении.
— А как же учёба?
— Ты точно хочешь учиться дальше? А то ведь теперь у тебя есть варианты.
— Хочу, — подумав, кивнула Саня. — Там друзья, там я многому научусь.
— Хорошо, учись, хотя время на раздумье у тебя ещё есть. До понедельника поживёшь дома, доведём до конца лечение. Поспи ещё немного ящерка, хватит тебе на сегодня впечатлений.
Саня ещё долго не могла уснуть после ухода отца из её комнаты. Она и представить не могла, что окажется в такой семье. Карачун, трёхглавый змей и тролль! Марья Морьевна, воительница! Морской король — прадед! Потому на неё русалки смотрели из озера? А вдруг почуяли родственную душу? И папа — наверное, всё же дракон! Вот это совсем не представлялось, но верилось. А она ящерка с крыльями, зубастая. А по сути маленький дракончик. Кому скажи! А никому нельзя, и это хорошо!
Перед её мысленным взором вставали персонажи из сказок, а вовсе не близкие родственники. Бабушка, прадед, дед — это ведь совсем не дальнее родство! Страшно представить, какое родство у неё дальнее.
А самое главное, она забыла спросить отца про деву-воительницу. Ведь она была уверена, что речь идёт о ней самой. А теперь ещё объяснилась и кровь Кощея — родной дед, как-никак. И что же ей, предстоит победить трёхглавого тролля?
Утром она проснулась от солнечных зайчиков, скользивших по лицу, ночные страхи и ужасы разом померкли, а маленькая пухлая женщина в белом фартуке, которая ловко открывала шторы, заставила подскочить на постели.
— Проснулась, деточка, — живо обернулась к ней непонятное существо, всплеснув руками. Саня тут же успокоилась — в первый раз что ли видит карлика. — Твой отец велел не будить тебя ещё с полчаса. А я твоя горничная, Эрика из племени муранов из долины. Так-то я познакомиться зашла, а то пока болела, ты меня и не видела.
Эрика щёлкнула пальцами, и белая дверь справа от кровати распахнулась.
— Ванная, — объяснила она обалдевшей Сане. — Уже набрала тебе горячей водицы с пушистой пеной. Изволь умыться, деточка. Можно уже самостоятельно. Я пока твою одежду приготовлю. А там уже и завтрак.
Саня словно опять попала в совершенно другой мир. Завтракали они с отцом вдвоём в монументальной кухне, где всё было большое — и столы, и кресла, и само помещение, и потолки высоченные. Но Сане кухня нравилась, очень уютно, несмотря на габариты. Вроде и по-старинному всё, деревом облицованы стены, по которым развешаны пучки трав, камин с живым пламенем, магические свечи в люстре вместо ламп. Но имелись элементы современности. Взять хоть планшет на стене размером с огромную плазму. Так этот «телек» с пульта управлялся, пусть пульт и называется артефактом. Игнат новости по нему смотрит, но предлагал Сане любой фильм включить, если захочет.
Знакомство с персоналом тоже состоялось, всего несколько работников служило у Игната. Кроме приглашённого целителя Эрдана и Эрики из деревушки муранов, в замке постоянно проживала семья гномов — отец, мать и двое сыновей, следившие за хозяйством, темнокожий повар Тагир, невозмутимый домоправитель Леграс, оказавшийся эльфом, как и Эрдан, и кряжистый орк по имени Джеф, плотник и на все руки мастер.
Саня целый день бродила вслед за отцом по замку, который, как оказалось, раньше был жилищем троллей, эдакой средневековой крепостью для очень больших существ. Поэтому внутри всё было такое монументальное. Отец за триста лет замок почти полностью перестроил, много чего модернизировал, установил магическую защиту.
Замок в целом состоял из мощной центральной башни и отходящих от неё полукругом двух крыльев. Крылья упираются в массив горы, и не поймёшь, если не знаешь, что внутри горы скрывается ещё несколько помещений. Ровная площадка перед горой между крыльями замка образует большой внутренний двор с хозяйственными постройками и свободной центральной площадью — хоть дракона сажай. По центру в горе вырублен туннель, на ту сторону горной гряды выходит.
С обратной стороны замок нависает над пропастью, он словно большая птица, примостился на самом краю горного плато. Не подобраться незамеченным.
— Зачем такой неприступный замок? — заинтересовалась Саня, когда они поднялись на башню. — В магическом мире бывают войны?
— Когда тролли строили свою крепость, воевали они постоянно, — ответил Игнат. — Лихое время, тогда и драконы летали, мало кто помнит, как они разрушали поселения и троллей, и магов. На троллей же точили зуб все народы, тогда разобщённые. Разумеется, сейчас у замка вид уже иной, не такой топорный. В красоте тролли смыслили мало.
Хозяйственных построек во внутреннем дворе несколько — просторная конюшня, где содержатся вовсе не простые кони, а пара ездовых грифонов и настоящий большой и величественный чёрный пегас. Есть ещё плотницкий сарай, курятник, кузница и загон с двумя коровами — Игнат предпочитает по утрам свежее коровье молоко. И коровы не простые, а какой-то особенной редкой породы, Саня названия не запомнила.
Единственная наземная дорога подбирается к замку с другой стороны горной гряды. Как раз к выходу из туннеля, что отходит от внутреннего двора и проходит сквозь толщу горы. Просторный туннель — на пегасе можно проскакать, не опасаясь задеть стены. Внутри туннеля тоже своя жизнь, в его стенах прорублены двери и даже окна, там поселились гномы, предпочитающие жить внутри горы или под землёй.
