— Так сейчас назовите!

— Придумай имя, раз такой умный!

— Грифона Сани зовут Хагари, — поделился Зотов излишне громко. — У её отца тоже есть пегас — Эльдер. Назовите его Мираж!

— Что за фантазии?

— Я подумал, что это мираж, когда увидел пред собой пегаса.

— Пусть будет Мираж, — согласился Арсен. — Передай Сане, что я её люблю!

— Сами скажите! — дерзко ответил Зотов. — Мы не вмешиваемся в отношения друг друга. Она не говорит мне про Шун, а я ей про вас.

— За каждую слабость Сани заплачу по десять золотых. Приходи ко мне в дом по воскресеньям или в субботу.

— Не приду больше! — мотнул головой Зотов. — И друзей не продаю. Даже их слабости!

— Василий велел звать, — усмехнулся Арсен. — С сыном познакомлю. Просто так приходи, когда захочешь. Шоколад ведь закончится через неделю.

— Князь говорил, что все бояться вашего Василия.

— Когда это?

— Ещё в лагере, в прошлом году.

— А тебе он как? Василий.

— Не знаю, — Зотов пожал плечами. — Но теперь понимаю, почему его все боятся.

— И ты?

— И вы! — дерзко ответил мальчишка. — А я ему благодарен, потому что не могу вас теперь ненавидеть.

— Интересно почему?

— Потому что он вас любит. Не спрашивайте, это сложно. И я к вам приду, в субботу, с Саней и Шун, обещаю.

— Даже не смешно, — усмехнулся Арсен. И немного пожалел, что пегас начал снижаться.

— Спорим на сто золотых!

— У тебя есть сотня золотых?

— Будет, когда вы мне их отдадите. В эту субботу. Я их приведу к вам в гости, найду способ. Сане уже можно покидать Академию, она больше не особо охраняемый объект.

— Зотов!

— А вот и Академия. Предупредите Василия, что у вас будут гости в субботу. И передайте ему спасибо за шоколад!

Гарик легко соскользнул на землю, обошёл пегаса спереди и погладил его морду. Пегас в ответ боднул головой в его плечо.

— Пока, Мираж! — засмеялся Зотов. — Пока, альфа Арсен. Спасибо, что прокатили! Юлька обалдеет.

Арсен наблюдал, как изменилась походка Зотова, пока он проходил распахнувшиеся перед ним ворота. Снова пружинистая, задорная, а не та, какой парень шёл из дома своего альфы, словно сломленный старик.

Василий оказался прав, как всегда, Зотова сломать сложно, но Арсену почти удалось. И за что взъелся на парня? Ведь и правда всегда им гордился — самородок, неунывающий волчонок, заражающий своим энтузиазмом всех вокруг. Бесстрашно влюбился в дочь главного орка, а он… Ну да, Игнат пострашнее будет. И пусть разница между ними лет пятнадцать, а ситуация очень похожа. Только Зотов знает о своей принцессе очень много, и каждый день таскает кофе по утрам. А он, главный альфа, уважаемый даже в отдалённых стаях?

Что не отнять у Зотова — он всегда выполнял обещания, поручения и просьбы. Умел достать, что угодно… Он назвал Гарика плохим коммерсантом? Зотов в сумме унёс с собой около восьмидесяти золотых! И огромный термос горячего шоколада! Он очаровал Василия, довёл до бешенства своего альфу, практически заставил прокатить его на пегасе, дал ему имя, да ещё стряс обещание отдать ещё сотню золотых в эту субботу. Пожалуй, Арсен погорячился с прогнозом — главному орку может и понравиться этот пронырливый и слишком деятельный волчонок.

— Полетели, Мираж! — похлопал он жеребца по холке. — Домой. В субботу у нас гости.

Понедельник — день тяжёлый, как помнилось Аксане из прошлой «домагической» жизни. Впрочем, и в магическом мире эта истина тоже сохранилась. Преподаватели, как сговорились, безжалостно устраивая проверочные работы, пусть и в виде коротких опросов, да ещё заданий «на дом» каждый выдал весьма ощутимый объём.

О Горском перестали сплетничать почти сразу, никто его не обсуждал на переменах, ни его методы, ни внешность, ни то, какой он страшный гад. Похоже, народ его реально опасался, не решаясь произносить «всуе» даже его имя.

— Данила Горский, — шепнула Саня за обедом Василисе.

— Где? — нервно огляделась Огнева и укоризненно посмотрела на Саню. — Ты чего пугаешь?

Шун рядом с Саней тихонько хрюкнула, но Васька этого даже не заметила. Сообщила обеим страшным шёпотом:

— Лучше его имя не произносите, пока он где-то в Академии.

— Услышит? — расширила глаза Аксана, постаравшись выглядеть серьёзно.

— Угу, — Васька отпила свой морс и принялась остервенело нарезать кусок отбивной. — И первую тебя вызовет. Оно тебе надо?

И Василиса отказалась отвечать на другие вопросы о «страшном и ужасном» ведьмаке.

Кара Соловушек и Настя Кирсанова тоже ничего не понимали, будучи, как и Аксана, новичками в магическом мире. Но даже эти две веды поддержали Ваську, укоризненно поглядев на Саню.

— Не буди лихо, — вздохнула Кара.

— Лучше сменим тему, девушки, — поддакнула Настя.

Аксана поглядела на молчаливых лисичку и медведя, опять присоединившихся к ним, на холодно равнодушных магов, не отставших от коллектива, и шутить передумала. А так хотелось разрядить обстановку.

Горский же вызывал желание хорошенько стукнуть его головой обо что-то твёрдое, чтобы не повадно было пугать курсантов. Пришёл и устроил в Академии похоронное бюро, бессовестный. Она просто жаждала, чтобы Данила действительно вызвал первой её.

И ведь вызвал, гад такой, прямо после третьей пары. Оповещение пришло на планшет Сани на Обрядоведении. Голубок окрасился красно-розовым, как и само открывшееся сообщение. «Беседа с Д. Горским сегодня в 14.50, кабинет 207, второй этаж, западное крыло».

Саня пригляделась к нитям, увидела три сине-зелёные, связанные одним узелком очень ненадёжно в левом нижнем уголке, тронешь — и развалится. Мстительно щёлкнула по узелку стилусом, нити распались, как и ожидала, сообщение сперва поблекло, а потом рассыпалось пылью, исчезнув с полотна планшета.

Аксана оглянулась на Шун, сидевшую рядом с мечтательным видом. Орчанка смотрела в свой планшет с таким интересом, словно тоже читала чьё-то сообщение, а не учебный материал. Отвлекать её Аксана передумала, да и вообще решила никому не сообщать о своём оповещении. Сначала сходит к Даниле и выяснит, что ему нужно, и какого лысого гоблина он устроил в Академии.

Обрядоведение вёл суровый ведьмак Богдан Агеев. О том, что он ведьмак сообщил как-то Зотов, заверив, что дядька суров, но справедлив, и обучает интересно. Стоило согласиться — Агеев рассказывал об обрядовых практиках весьма образно, с примерами, с историческими анекдотами на тему, с эпизодами из жизни знаменитых чем-то предков и прочими любопытными вещами. Это не был равнодушный пересказ учебника. Ведьмак Агеев жил своим предметом, он захватывал слушателей настолько, что даже маги слушали его, теряя равнодушный вид. И никому в голову не приходило заняться на его лекциях посторонними вещами или переговариваться друг с другом.

Тем не менее, и он, порой давал материал для самостоятельного изучения — например, непреложные правила проведения обрядов, которые следовало заучить наизусть. Вот и сейчас все вчитывались в материал из учебника, который следовало усвоить, а непонятное спросить после прочтения.

— Марьянова, вы уже всё прочитали и поняли? — спросил Агеев, отвлекаясь от толстого талмуда, лежащего на преподавательском столе. — Если нет, продолжайте изучать материал, у вас осталось пять минут.

Откликаться на свою новую фамилию Аксане было непривычно, но она сразу поняла, что замечание сделали именно ей.

— Простите! — жалобно глянула она на ведьмака и снова уткнулась в учебник по обрядам и ритуалам, открытый в планшете.

Материал попался интересный, об ведовских обрядах древности, их значении в жизни предков и магического общества того времени в целом. Аксана читала уже подобный материал, когда искала информацию о ведьмах в библиотеке до начала учёбы. Но мало, что запомнила. Поэтому всё же углубилась в текст, стараясь не просто читать, а вдумываться в написанное. Её живо интересовало, чем живёт магическое общество, и каково было ведам и ведьмакам глубокого прошлого.