— Беги уже, — улыбнулся целитель Эрдан. — Увидимся на Больших Гонках. Твои друзья только что вместе с Игнатом и грифонами появились во дворе замка. И да, про эльфёнка никому пока лучше не рассказывать.

— Гарик и Шун его видели.

— Ну, я думаю, альфа взял с них клятву так или иначе, но меня видеть им пока незачем.

Саня забежала к себе в комнату, захватила из тумбочки шкатулку, которую забыла забрать, и, сунув её в свой рюкзачок, поспешила вниз, к друзьям и отцу. Задуманное удалось как нельзя лучше — целитель серьёзно отнёсся к известию о Кире! А ещё сейчас должен был состояться праздничный обед. Свадьба же! Она честно признавалась себе, что не только счастлива за Гарика и подругу, но и немножко им завидует по-хорошему. Ей бы тоже хотелось такого любящего и отважного мужа…

Засмеялась своим мыслям негромко и выбежала во двор. Там уже гномы обступили гостей. И работник орк подошёл ближе, зачарованно глядя на Шун.

— У меня свой грифон! — радостно поделилась Шун с Саней, поглаживая по встрёпанной голове какого-то весьма большого и мрачного грифона с угольно чёрным опереньем и тёмно-коричневой шерстью на мощном теле. — И у Гарика тоже! Боже! Какой счастливый день!

Саня согласилась — день счастливый. И у Гарика изящная грифоница ей понравилась. Смотрелась куда миниатюрней грифона Шун.

«Она сильная! — услышала в голове голос Хагари. — Не смотри, что небольшая. Такая и орчанку унесёт вместе с твоим другом. Но лучше пусть на Рихане летает».

— Я назвала его Рихан, — поделилась Шун тут же. — А у Гарика грифониху зовут Дэми. Правда, она очаровательна?!

Их позвали обедать, и с грифонами пришлось временно расстаться.

«Я Рихану и Дэми тут всё покажу, — заверил её Хагари. — Не заскучают, не бойся!»

***

— Ну, что, молодёжь? — спросил за десертом Игнат, когда все уже насытились шедеврами от немногословного Тагира. Повар действительно успел приготовить праздничный обед. А не белом торте в три яруса сверху даже имелись фигурки жениха и невесты. Только обе фигурки имели крылья и маленькие короны. И жених был белым с черными крыльями, а невеста —чёрненькой с крыльями белыми соответственно. Смотрелось забавно. — Как жить дальше будете?

Гарик Зотов, на которого при этом глядел хозяин дома, вскинул подбородок и уверенно заявил:

— Хорошо будем жить, Игнат Ильич, — он ласково глянул на супругу, смутившуюся от внимания артефактора. — Вот закончу Академию, найдём себе жильё.

— Об этом, как раз, можешь не волноваться, — усмехнулся Игнат. — Дом для вас орки уже начали строить в своём посёлке, не советую отказываться, честь такая очень немногим выпадает. Невест, да, приводили разных, но чтобы мужа из чужого племени… Хотя всё когда-то случается впервые.

— Дом? — выдохнул Гарик с несколько ошарашенным видом. — В поселении орков?

— А ты как думал, позарившись на их принцессу? — усмехнулся Игнат по-доброму. — И ведь сдюжил, хорошо себя показал. Так что да, не советую отказываться, зачем тебе смертельные враги в таком молодом возрасте? Ещё подождём подарков, должны вот-вот доставить к вашей свадьбе. Орки неторопливы, но традиции чтут. Принять необходимо с благодарностью, сумеешь?

— Я понял, — сглотнул Зотов, растерянно глянув на Саню. Потом поглядел на супругу. Шун ему нежно улыбнулась. — Приму, только скажите, как! Поклониться надо или что?

— Принимай обеими руками, кивни хотя бы, скажи: «Благодарствую!» — проинструктировал Игнат, щурясь насмешливо. — При орках подарки не раскрывай, лучше вообще отдай слуге, кому-нибудь из гномов. Задерживаться они не станут, скажешь на их пожелание: «Процветания вашему клану и отцу моей супруги!» Это обязательно. Дальше формальная часть заканчивается, можешь парням и от себя что-то сказать. Подарки привезут как раз твои соперники. Неплохие ребята, должен сказать.

— Мои друзья, — скромно добавила Шун. — Они никогда не говорили… ну… не пытались ухаживать. Даже не знаю, почему именно они стали соперниками Гарика…

— Потому и стали, — ответил ей Игнат. — Бруно знал, что делает. И твой выбор, надо думать, принял сразу, как и обещал.

Шуни расцвела от этих слов, глядя на хозяина дома сияющими глазами. Саня залюбовалась подругой, какая она всё-таки ещё девчонка, и хорошенькая, и уже по-своему мудрая, хоть и скрывает это, Гарику реально повезло с женой.

— Но у вас, Зотов, ещё другая проблема есть, — посерьёзнел отец, поглядев со значением. — Каким бы простеньким тебе не показался обряд бракосочетания, но он самый настоящий по древнему обычаю. И есть момент, который не исполнив, навлечёшь на вашу новую семью несчастья и разные беды. Догадываешься, о чём я?

Гарик смутился, даже скулы порозовели, затравленно глянул на Шун и преданно уставился на Игната.

— Мы должны… мхм…, — он облизал губы, сглотнул и решительно спросил. — Сколько у нас времени на это?

Шуни тоже нежно заалела, пряча взгляд под пушистыми ресницами.

— Боюсь, его почти не осталось, — с сочувствием поглядел Игнат. — Потом можете хоть врозь жить в своей Академии, но сейчас придётся подняться в гостевую комнату. Для вас уже всё приготовили, Тагир вас проводит. Будь ты орком, прямо на поле всё бы и случилось, а так — пошли вам навстречу. Не больше часа у тебя, парень, в запасе, чтобы брак стал полноценным.

— А, ладно! — растерянно ответил Зотов. — Шуни, пойдём?

Орчанка скромно кивнула, поднимаясь следом за мужем из-за стола. Саня спрятала улыбку за кубком с горячим шоколадом, не сразу, но она уже догадалась, о чём речь. Тагир снял фартук и деловито пошёл провожать молодожёнов в гостевые покои.

Саня дождалась, пока они скроются из виду, и не удержалась от вопроса:

— Что, прямо на поле, при всех? Или ты пошутил?

— Какие уж тут шутки? — хохотнул Игнат. — Красивая легенда, не более. Может, и не было такого, ты же помнишь, орки те ещё сказочники.

— А если бы они не… переспали? — мотнула головой Саня в ту сторону, куда ушли друзья. — Правда бы несчастья и беды?

— Ну как минимум пришлось бы ждать каникул беднягам, — пожал плечами Игнат. — Тоже ведь такое себе счастье. В Академии устроиться весьма проблематично, отдельных апартаментов они не получат. Посмотрим ещё, какие подарки доставят, полагаю, Бруно что-нибудь для любимой кровиночки уже придумал. Но, почему бы и не дать молодым немного радости — надо же по-человечески отпраздновать свадьбу.

Саня ахнула.

— То есть не было никакой причины спешить?

— Помалкивай, ящерка, — усмехнулся отец. — Ну подтолкнул немного твоего друга-куратора. Не зря же сражался за свою принцессу. Пусть уж получит все, что полагается победителю. Но по-хорошему, затягивать с этим тоже не стоит, просто потому что… Вырастешь, поймёшь.

— Да я взрослая уже, — пробормотала Саня упрямо. — Могла бы уже детей иметь, если бы…

— Если бы не попала в магический мир? — спросил Игнат, взял с почти не тронутого торта жениха и откусил ему голову. — О, такого белого шоколада в простом мире нет. Попробуй невесту. И давай уже, выкладывай всё про Арсена Марковича. Что ещё задумал этот волчара?

Саня прыснула, но невесту взяла и осторожно обкусала ей крылышки для начала. И действительно, шоколад оказался вперемешку белый с чёрным, а вкус изумительный. Особенно, если запить глоточком горячего шоколада от Тагира.

— Арсен…, — Саня тяжело вздохнула. — Ну он такой…

— Влюбилась?

Саня пожала плечами, глядя на отца жалобно.

— Когда мы были в гостях, он ничего себе не позволял, — заговорила поспешно, боясь передумать. — Не как раньше, словно, не знаю. Словно что-то себе там решил. И на колени встал, руки целовал. Но в любви не признавался, только что хочет меня, и…

— Ну это как раз мужчине сложно — в любви признаваться, — непонятно поглядел Игнат. — Действительно хочешь принять его предложение и поехать на Большие Гонки?

— Хочу! — страстно ответила Саня, сжимая пальцы в кулаки. — Я с Егором подружилась, с его сыном. И вообще… Это же гонки, пап! Я уже столько про них слышала. И вдруг оказалось, что мне уже можно покидать Академию, и Арсен пригласил! Статус Три-О ведь сняли, как только ты признал меня своей дочерью. Мне в обычный мир нельзя, я понимаю. Но гонки ведь пройдут в магическом.