— Ну и поезжай, раз хочешь, — легко вдруг согласился отец. — Экстренный портал с шеи не снимать, в крайнем случае — сразу домой перенесёшься. Полагаю, молодожёны тоже поедут с тобой. Думаю, среди подарков Бруно что-нибудь подкинет на этот случай. Так что будет веселее с друзьями. Гонки идут шесть дней, три дня потом дома поживёшь, если других планов не возникнет. Денег возьми, там будет много соблазнов для таких мелких ящерок, как ты.

— Спасибо! — выдохнула Аксана благодарно.

— И как мне отказать такому ребёнку? — сокрушённо спросил Игнат. — Мать ещё не появлялась? Да что я, ты бы ведь рассказала, да?

Саня поёжилась.

— Я даже тётю свою ещё не видела после всего, — вздохнула она маятно. — Она занимается теми ведами, что спаслись. Практика у старших курсов. А где может быть мама?

— Понятия не имею, — пожал плечами Игнат, поглядев мрачно. — Но что жива, ощутил, когда ты в агонии пребывала. Так что появится, рано или поздно. И не бойся, она хороший человек, хоть и веда. И тебя, надо думать, любит отчаянно. Недаром твоя тётка искала тебя все эти годы, что-то она знает про Марию.

Саня тяжко вздохнула и смогла только покивать. Не говорить же отцу, что почти уже не верит, что мама найдётся. Ей и так повезло, что жив отец и принял её так хорошо, по-настоящему.

Тагир вернулся, проскользнув мимо них тенью во второе помещение кухни, где создавал свои шедевры.

— Мы на грифонах обратно полетим? — решила она сменить тяжёлую для неё тему. — Далеко ведь, к утру можем не успеть.

— Полетите, — усмехнулся отец. — Но я вас доброшу порталом до горной гряды. Там ещё кафе уютное есть, вы с Горским должны были там останавливаться, совсем недалеко от Академии — часа за два-три долетите. И налетаетесь вволю, и устать успеете — в самый раз.

— А, да, — обрадовалась Саня. — Там классно. А как же подарки, что орки принесут? Вдруг много?

— Увидишь, Бруно наверняка всё продумал.

Подарки в самом деле оказались не слишком объёмными — в двух перемётных сумках, как раз на грифона погрузить. И сумки сами оказались добротными и красивыми.

Гарик и Шун, слега раскрасневшиеся и немного смущённые, появились через полтора часа во дворе, как раз к прибытию гостей.

Ишитар и Эртехас чинно поклонились Зотову, протягивая ему сумки, Гарик принял двумя руками подарки, чуть поклонился, сказал благодарственные слова вполне уверенно. Передал сумки подбежавшему гному, а после с видимым удовольствием пожал оркским парням руки.

Те не стали прятать улыбок и строить каменные рожи, вполне весело и уже от себя поздравили новобрачных. Оба по-мальчишески шаловливо подмигнули Шун и показали ей большие пальцы, одобряя выбор принцессы.

Шун засмеялась мелодично, смутилась, спрятала лицо на широкой груди Зотова. Тот приобнял жену за талию, прижимая к себе.

— Дом там тебе подарили, — выдал вдруг Ишитар. — Ключи и документы, всё в сумках. Адрес написали, найдёте, надеюсь.

— Что? — отмер Гарик, застывший от такого небрежного сообщения. — Какой дом? Где?

— Да в деревне, недалеко от Академии, — почесал затылок Эртехас. — Хороший дом, там и мебель вся есть, и гномка повариха-домохозяйка. Ей уже сообщили о новых хозяевах. Я там только раз был с поручением, так дальше кухни не пустили, но понятно, не какая-то хижина, добротный дом.

— Спасибо, — хрипло выдохнул Зотов. — Ничего себе, подарок!

— Да это что, — усмехнулся более улыбчивый Ишитар. — Вот в нашем поселении вам дом строить начали — крутой. Из камня, со всеми делами. Как раз к Новому Году будет готов. Привыкай, Зотов, ты же на принцессе женился. Только про наших не болтай и про поселение тоже. Ну, это Шуни тебе объяснит, да, мелкая?

— Иши! — укоризненно поглядела Шун. — Не пугай моего мужа.

— Да он не из пугливых, — хохотнул Эртехас. — Мы уже убедились. Ладно, пора нам, дядя Игнат уже портал открыл. Будем рады увидеть вас снова!

Саня тоже помахала на прощание двум оркам, те смутились, кивнули ей оба почтительно, и поспешили в портал.

— Ты им понравилась, — хихикнула Шун. — Хорошие ребята. Иши, вообще, мастер на все руки. А Эр — самый лучший по вырезанию из камня. Такие штуки делает, это что-то!

— Друзья? — улыбнулась Саня.

— Росли вместе, — кивнула Шун. — И проказничали тоже вместе.

— А теперь ты моя, — ожил Гарик и поцеловал жену в щёку, так и не выпуская из своих объятий. — Слушай, Сань, а может не сразу в Академию, посмотрим, что там за дом такой? Даже если поздно вернёмся, у нас же теперь грифоны, сказали, что доступ есть, даже лучше, если по темноте вернёмся.

— Тогда вам лучше поспешить, — подошёл к ним Игнат. — Забирайте подарки, открою вам портал сразу к тому дому. Знаю, где его Бруно себе отстроил. Потом полетаете, нечего в такой день тратить много времени на дорогу.

Слуги привели грифонов, подарки навьючили на Рихана, как на более мощного грифона. Перемётные сумки выглядели увесисто.

Игнат на прощание обнял Саню, поцеловав в лоб.

— Будь хорошей девочкой, ящерка, — шепнул негромко. И открыл им портал в какой-то двор.

Саня повисла на минутку на шее отца, потом бросилась за друзьями и грифонами в портал, ощущая, что так не хочется покидать дом, но впереди их ждало ещё много удивительного.

— Ого, какой домик! — высказался Зотов, задрав голову. Дом возвышался над ними, частично построенный из камня, частично из дерева. Пришлось обойти строение, чтобы найти вход.

— У Арсена Марковича побольше, — заметила Шун, пока они шли. — Но мне уже нравится. Я и не знала об этом доме.

— Этот тоже не маленький, — возразила Саня. — Два этажа, и чердак есть. И потолки, наверное, высокие, судя по окнам.

Не успели они подойти к небольшому красивому крыльцу, как дверь распахнулась, явив им упитанную фигурку гномки. В руках она держала поднос с накрытым салфеткой круглым караваем.

— Здоровы будьте! — приветствовала она их решительно. — Наконец-то тут хозяева поселятся! Только грифонов в сарай отведите, нечего им в доме делать. А сами проходите, комнаты для вас уже готовы. А ужин через два часа, извольте подождать. И вот, хлебушка отведайте, только из печи.

Гарик оторвал краюшку, сжевал и пошёл отводить грифонов в неведомый сарай. А Шун и Саня поднялись по ступеням в дом, тоже удостоившись по куску солёного каравая.

— Меня, значится, Ким зовут, если кратко, — сообщила им гномка. — Комната хозяев — наверх по лестнице и направо, — поглядела она на Шун. — Дверь с изображением цветка, не ошибётесь. Мне ваши братья вещи ваши вчера передали, так я всё разложила и развесила. И для мужниных вещей место в шкафах осталось. Бельё на кровати свежее застелила с утра, там чисто и проветрила хорошо. Если что понадобиться — спрашивайте. А гостевая комната — наверх и налево, там три, так любую выбирайте, барышня. Все чистенькие и кровати в порядке, если вздумаете заночевать. А вниз спускайтесь через два часа, я стол накрою к ужину.

Саня с Шун переглянулись, поблагодарили Ким и поспешили наверх.

— Сначала посмотрим нашу спальню, — предложила орчанка. — Мне одной неловко. А папа, значит, ещё вчера мои вещи прислал.

— Ну, мог и обратно забрать, — пробормотала Саня, тоже отметив этот нюанс. — Хороший у тебя отец!

— Это да! — Шун распахнула дверь и застыла на пороге. — Ух ты! — восхитилась негромко. И было отчего. Кровать, хоть и была большой, человека на три, но оказалась низкой и вся из шкур. А в изголовье — огромная подушка в белой наволочке. На всю ширину кровати её хватило. — Мачеха новую подушку сделала! Ура!

— Стол классный! — вздохнула Саня, проходя внутрь комнаты за подругой.

Стол оказался почти такой же величины, как в их башне в Академии. Только сделан из цельного камня по виду, а не из прессованного мусора. И стулья вокруг деревянные. В большой хозяйской комнате он смотрелся на своём месте, ничуть не громоздким.

А ещё имелся уютный диванчик перед камином и два мягких не менее уютных кресла. Шкафы оказались встроенными в стену, почти как в Академии, так что места не занимали.