Но сейчас я больше всего желала просто оказаться в объятиях своего парня, по которому жутко соскучилась. Посмотрела на часы, Джек опаздывал уже на десять минут, вглядывалась в прохожих, но мой парень никак не появлялся. Пятнадцать минут. Двадцать. Тридцать пять. И тут на телефоне высветилось сообщение, от которого внутри меня все рухнуло.

«Детка. Прости. Моя машина сломалась прямо посередине улицы. Я уже вызвал эвакуатор, но не знаю, на сколько это затянется. Я заглажу вину. Правда».

Сначала я хотела ответить, даже открыла клавиатуру, чтобы набрать текст, но в итоге просто убрала телефон в карман и медленно пошла к морю, минуя деревянный настил и несколько ступенек. Волны равномерно набегали на пляж, гипнотизируя. Внутри меня образовалась пустота, приправленная чувством всепоглощающего одиночества. В очередной раз у Джека что-то случилось. И причина веская. Но как отделаться от чувства обиды за происходящее, я не знала, оно все равно грызло изнутри, игнорируя все разумные доводы. А ведь именно с Джеком я мечтала “долго и счастливо”. Хоть он и не собирался покидать Шотландию, я все равно была уверена, что мы все преодолеем, найдем компромисс.

Обувь немного проваливалась в песок, ветер трепал завитые локоны, превращая прическу в беспорядок. То же самое творилось и в душе. Я хотела заполнить эту пустоту внутри хоть чем-то, хотя бы шумом волн. Встала посередине пляжа и просто смотрела на воду, постепенно успокаиваясь. В конце концов, произошел не конец света. Обидно, но не смертельно. Либо я хроническая оптимистка. Вероника всегда говорила, что я слишком добра, поэтому сесть ко мне на шею не так и сложно.

Телефон в кармане молчал. И я так глубоко погрузилась в себя и попытки совладать с очередным “извини, я заглажу вину”, что не сразу заметила чье-то присутствие. В некотором отдалении слева прямо на песке сидел парень в черной косухе и камуфляжных штанах. Ощутила уже знакомый взгляд и повернула голову. Ветер не пощадил и его волосы, растрепав их до состояния хаотичности. Марк затянулся сигаретой и выдохнул большое облако дыма. Наши взгляды встретились. С одной стороны, я хотела сесть рядом, чтобы перестать чувствовать одиночество. С другой. Ему это было не нужно. Потому я вздохнула, сделала над собой усилие и вернулась к созерцанию волн.

— Садись рядом, — сказал он негромко, но я услышала.

Стоило ли мне это делать? Вряд ли. Хотела ли? Да. Буду ли я об этом жалеть? Определенно. Я подошла к Марку, который уже снял свою куртку и положил рядом с собой на песке, оставшись в темно-синем вязаном свитере крупной вязки.

— Ты замерзнешь.

— Я вырос здесь и закален намного больше тебя, девочка из России. Тем более, долго тут торчать не собираюсь. А тебе вряд ли пойдет на пользу сидеть на холодном песке.

Я вздохнула и приняла этот жест заботы. В конце концов, он сам должен думать о своем здоровье. Мы оба стали смотреть на набегающие волны. И молчали. С ним и не нужно было ничего говорить, он сам понял, что произошло. Все остальные звуки стихли. Остался только убаюкивающий плеск воды. Не знаю, что он там говорил про час, но меня не торопил и дым выдыхал в другую от меня сторону. Внезапно передо мной появилась его рука с зажатой между пальцами веточкой белого вереска.

— Это мне?

— Не спрашивай глупости. Бери уже. Моя мама всегда говорила, что белый вереск приносит удачу.

Я несмело взяла веточку и покрутила в руках. Да уж, удача мне точно не помешала бы.

— Спасибо... Почему ты сидел тут один? — тихо спросила я просто для того, чтобы перестать вариться в собственном соку.

— А ты?

— Не делай вид, что не понял, почему я оказалась тут.

— Ладно. Я пришел сюда, чтобы побыть одному.

— И пригласил меня сесть рядом?

Не выдержав, я посмотрела на него, но Марк продолжал пялиться на волны. Его рука расслабленно лежала на согнутом колене, подошва упиралась в песок.

— Как только на пляже появилась ты, я априори перестал быть один. Так что, какое у него оправдание на этот раз? Роды у хомяка?

Я вздохнула, понимая, что Марк не ответит на вопрос. Мои пальцы теребили веточку с белыми цветочками. Но раз он не хотел мне отвечать, то и я не обязана пускать себе в душу кого бы то ни было.

— Вы не особо ладите. Почему?

— Разные взгляда на… все.

— Из-за разных взглядов люди не всегда друг друга ненавидят.

Внезапно он поднялся и протянул мне руку. Я вопросительно посмотрела на широкую ладонь. Упс. Кажется, я задела какую-то не ту тему. Стало жаль, что так безалаберно прервала этот момент спокойствия и умиротворения между нами.

— Пошли. Девушкам явно не на пользу долго сидеть на холоде.

Уходит от разговора. Отлично, не очень то и хотелось. Я проигнорировала его ладонь, на что Марк только ухмыльнулся.

— Вдоль пляжа будет быстрее.

Я кивнула в ответ, и мы неспешным шагом направились в обратный путь вдоль кромки моря. Косуху Марк надел, но застегивать не стал. А вот я глубоко засунула руки в карманы пальто и вжала голову в плечи, отчего наверняка стала похожа на воробушка. Не знаю, отчего меня била дрожь сильнее: из-за холода или это нервное.

— В следующий раз надень шапку, — сказал он мне приказным тоном. — Выпендреж не к чему.

Это уже меня разозлило. Марк лишь знакомый, который слишком много о себе мнил. Следовательно, о его мнении я могла не переживать. Впервые мне наплевать. Я замерзла и зла. Зла на себя, на Джека, на свою неудачу, на непредвиденные обстоятельства и на Марка за его повелительные нотки в голосе. Почему-то я всегда сильно пеклась о других. Надоело. Лезут мне под кожу — значит и я буду лезть к другим.

— Ты не ответил на вопрос, — сказала я, понимая, что это его будет нервировать. — Прятался на пляже от своих поклонниц? Уверена, что Лилия тебя и тут найдет.

Марк покосился на меня, но при этом даже с шага не сбился.

— А ты из приставучих?

— Нет. Но в случае с таким железным дровосеком как ты, это как минимум забавно.

Уж не знаю, что за тумблер во мне переключился, чтобы я начала говорить такое. Но раз он предпочитал честность и отшивал девушек сразу после первого секса, то должен оценить мою прямоту. Да, я решила докопаться из вредности. И да, он мне напомнил именно железного дровосека. Непробиваемый и холодный с булыжником вместо сердца, иначе стал бы он так себя вести с девушками. Перепихнулся и доволен. Я ожидала, что он на меня огрызнется, но внезапно Марк рассмеялся. Я сама обалдела от такого. Его смех оказался приятным и обволакивающим, а еще волшебным образом умудрился притупить мою злость.

— Так меня еще никто не называл. Позволь спросить, почему же я вызываю у тебя такие ассоциации?

— Ответить честно или приправить культурой?

— Честно.

В этот момент я увидела его улыбку и совсем запуталась. Этот парень — одна сплошная загадка. И пока ее решишь, можно переломать голову и отправиться прямиком в психушку.

— Ну. Твое отношение к девушкам. После секса. Оно…

— Я ее сразу предупредил, что это будет только один раз. Она, видимо, не поняла. Я не хочу отношений, Тай. Но я ведь мужчина. Дрочить мне предлагаешь?

— Как вариант. — Марк удивленно посмотрел на меня, но я не собиралась забирать слова назад. — По крайней мере, это гигиеничнее, чем каждую девушку тащить в постель.

Внезапно Марк остановился и встал поперек дороги, нависая надо мной как скала. Пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Если он думал меня этим впечатлить и припугнуть, то черта с два.

— Я не настолько помешан на количестве девушек, с которыми переспал. И не стремлюсь перетрахать весь город. В моей постели побывало не так много, — Марк нагнулся, чтобы прошептать. — Тем более, предпочитаю экстремальные места, а не комфорт спальни.

Я захлопала глазами, как сова, осознавая услышанное, пока Марк наслаждался моим шоком. А потом я медленно оценила, где мы находились. Безлюдный пляж. Общественное место. Экстремальное. Моментально представила, как Марк лежит сверху на какой-нибудь девушке прямо на песке и погружается в нее все глубже. Тот факт, что было холодно, не особо мешал моему разыгравшемуся воображению. Щеки запылали, отчего парень ухмыльнулся и продолжил идти, уверенный в своей словесной победе. Как бы не так.