«Меня можно назвать бесхребетной или тупой, удобной как диван, как ты выразился. Но я держу слово и не собираюсь прыгать из койки в койку! Обещаю, что когда захочу с кем-то нормальных отношений, скажу тебе об этом и мы разойдется мирно».

Я бросила телефон на кровать и убежала в душ. Лучше смою с себя этот день. Почему такая простая вещь, как “просто секс” превратился в черти что? Любые контакты с Истоминым это какое-то эмоциональное землетрясение. Я благодарна ему, что помог в какой-то степени открыть глаза на Джека, что отвлек и помог посмотреть на себя с другой стороны. Но пусть найдет себе девушку и устраивает сцены ей. Телефон ждал все время, пока я мылась и пила чай вместе с подругами под очередную серию сериала. Когда уже легла, наконец удосужилась посмотреть, что он там написал и написал ли вообще. Уверена, что ничего хорошего. Как же ошибалась. Обычно он не многословен, но тут превзошел себя.

«Я ошибался насчет тебя. Во многом. Ты жутко горячая дьяволица, которую я очень хотел утащить в какой-нибудь укромный уголок, пока мы были на концерте. Не Одри, а, черт побери, тебя! Но я не животное. И я тебя услышал. Помни, что мои половые органы только в твоем распоряжении».

Полагаю, из его уст это практически романтика. Отвечать спустя три часа показалось глупым, поэтому я легла спать.

🎵Let Me Down Slowly — Cyan Kicks

Вечером я сидела в своей комнате и листала ленту в социальных сетях, когда Вероника ввалилась ко мне с какой-то коробкой.

— Я, что, почтальон? Тебе посылка.

Я отложила телефон как раз в тот момент, когда подруга плюхнула странную ношу передо мной. С виду совсем не подарочная коробка, самая обычная, заклеенная скотчем. Обратного адреса тоже не было. Ника села рядом и всем своим видом говорила, что не уйдет, пока не узнает, что внутри. Я и сама не догадывалась, по крайней мере точно ничего не заказывала. Родители бы сообщили заранее или, как минимум, подписали бы.

— Как думаешь, может там змея? — спросила Вероника. — Или личинки? Не всем нравится, что ты новая звезда универа после посвящения.

— Или там пауки.

Нику аж передернуло, она до жути их боялась. Мы вместе замолчали и стали прислушиваться, вдруг Лидия додумалась до чего-то подобного и прислала мне какую-нибудь гадость. Внутри никто не скребся. Уже хорошо. Да и запаха тухлятины не наблюдалось. Джек прислал бы огромный букет цветов или что-то в красочной упаковке с огромным бантом. К слову сказать, парочку шикарных благоухающих веников мы уже пытались выкинуть, но Шерил забрала их к себе. Ее коробило, когда уничтожали красоту, даже если ее дарил моральный урод. Так что комната Форбс теперь больше походила на оранжерею. Цветы в различных вазах и банках стояли на подоконнике, столе, комоде. Она даже дополнительную полку прибила. Фэллон упорно не хотел свыкаться с моим молчанием и нашим расставанием. На одном из листочков даже стихи написал. Вероника демонстративно сожгла сей шедевр, и я согласна с ее позицией. Сколько уже можно? Даже я начала все с чистого листа, а Джек все никак не унимался.

Кое-как вместе с Никой мы отодрали скотч и открыли створки. Внутри лежала упаковочная шуршащая бумага, а в ней… что-то из ткани. Сверху лежала черно-синяя маска на две трети лица — открытой оставалась только часть правой щеки и рот.

— Это…что? — спросила Вероника, разглядывая маску.

Теперь мне стало совестно, что я не рассказала подруге про закрытый клуб. Никто другой подобное мне прислать не мог, это кто-то из участников или сам организатор. Я до сих пор не понимала, что будет на мероприятии. Несмело взяла маску и отложила в сторону. А потом взялась за тяжелую ткань и подняла. Это оказалась черная мантия с синей подкладкой и глубоким капюшоном. Руки вставлялись в рукава, подол доходил до пола. Если надеть такую вещь, то даже непонятно, кто под ней.

— Это для какой-то ролевой игры? — Вероника рассматривала странную вещь, и ее недоумение росло.

— Ник, я тебе не рассказала…

— И что же?

Она прикрыла дверь и скрестила руки на груди. Предельно ясно, она не отстанет. А ведь я не рассказала ей и про нас с Марком. Но по одной тайне за раз. Сейчас я не готова на большее. Вздохнув, пошла к шкафу, где висело пальто.

— Лучше я тебе покажу.

Засунула руку в карман и… Нащупала лишь пустоту. Достала пальто и начала копаться в нем, пытаясь найти дырку в подкладке. Пусто. Осмотрела пол, даже под кровать заглянула. Ничего. Вот это я растяпа. Приглашение то мне прислали, но координаты я естественно не запомнила. На цифры у меня всегда была плохая память.

— Ты меня пугаешь, Тая. Что ты ищешь?

— Приглашение. В закрытый клуб.

Ее лицо вытянулось.

— Ты сейчас серьезно?

— Да, на визитке были координаты для сбора. Но, кажется, я ее потеряла.

Со скоростью мангуста Вероника бросилась помогать мне искать пропажу. Мы облазили каждый угол, перерыли сумку и другие карманы, а потом уселись прямо на полу.

— Знаешь, у кого спросить адрес?

— Нет. Членство строго секретное. Туда и прийти нужно было в этом странном наряде.

Ника поморщилась.

— Такое ощущение, что там свингер-клуб какой-нибудь. Или шабаш... Значит, спросить не у кого. Блин.

Тут я вспомнила кое-что интересное, аж подскочила, из-за чего врезалась плечом в косяк стола.

— Твою ж…

Зашипела и потерла ушибленное место.

— Тебя в задницу оса укусила?

— Келси случайно увидела приглашение. А еще подходила ко мне во время турнира. Сказала, чтобы я не ходила туда.

Мы с подругой переглянулись.

— Завистливая сука, — процедила Вероника, вскочила на ноги, вышла из моей комнаты и начала барабанить в комнату Келси, как какой-нибудь халк.

— Вы чего туда ломитесь? — спросила Шерил, которая как раз зашла в гостиную в дождевике со стопкой папок в руках.

— Где эта стерва?

Ноготок указательного пальца Ники постучал по двери нашей мрачной соседки.

— У нее смена в пабе.

До сих пор не знаю, как уговорила Веронику не идти со мной. Знала, что подруга может вцепиться Келси в волосы при всех, а членство в закрытом клубе все-таки секретное.

Я зашла в паб одна, смахивая с себя капли, Келси в зале не видела, а вот Маклин стоял за стойкой и разливал напитки. Как раз направилась прямиком к нему, но проход между столиками мне преградил Джек, уже порядком подвыпивший. От него воняло смесью перегара и большого количества парфюма. Фу. Как я вообще раньше могла любить, как от него пахнет, будто он вылил на себя целый флакон. Ничего общего с легким и терпким ароматом Истомина.

Я посмотрела на бывшего парня и, на удивление, не почувствовала ничего из прежних чувств. Полный ноль. Будто и не было тех лет влюбленности. Фэллон разнес все вдребезги. А, может, и не было ничего подобного, и я всего лишь напридумывала себя красивую сказку. Еще спасибо, что это произошло не когда мы были бы уже женаты и я родила бы от него, а намного раньше. Хотя о чем это я? Вряд ли дело дошло бы до свадьбы.

— Детка, наконец я тебя встретил. Ты не брала трубку.

Потому что я добавила тебя в черный список контактов, дебил. Попыталась обогнуть его, но Джек больно схватил меня за предплечье. Я поморщилась.

— Детка, я люблю тебя. Только тебя. Тот поцелуй с Лидией был недоразумением.

— Естественно. Я так и подумала. Отпусти.

— Нет, ты моя девушка. Моя! Какого черта вообще таскаешься по пабам одна?

Похоже, кто-то перепил.

— Не твое дело.

— Отпусти ее, — раздался угрожающий и леденящий душу голос Дэниэла.

У меня даже холодок пробежал по спине. Никогда не видела Маклина таким злым. Он даже, вроде как, стал шире и сжимал кулаки.

— И что ты сделаешь? Хватит одного слова, и ты вылетишь с работы. А тебе еще нужно оплачивать счета за лечение матери.

Боги, почему я не замечала, какой же Фэллон урод. Пяткой сапога со всей дури наступила ему на ногу, от боли Джек сразу меня отпустил. Этого момента мне хватило, чтобы отойти к Дэниэлу.