— Было бы неплохо.

Дэниэл кивнул и принялся за мной ухаживать, причем без каких-либо намеков. Он всего лишь проявлял дружелюбие. Честно говоря, до последнего сомневалась в этой затее и надеялась, что не опозорюсь, выплюнув этот чай на такого милого парня. Но все оказалось не так страшно. Вкус для меня был специфичен, но желание исторгнуть из себя напиток не возникло.

— На какую специальность будешь учиться, Тай? — спросил Дэниэл.

Я не стала поправлять и говорить, что привычнее Тая, а не Тай.

— Клиническая психология. А ты?

— История и международные отношения. Как раз перешел на третий курс. Еще интересуюсь фольклором.

— О, кстати, Тай. — Я уже предчувствовала что-то не очень хорошее и вопросительно посмотрела на Шерил, которая тоже решила исковеркать мое имя. — У университета есть своя радиостанция и газеты. Веронике я уже предложила, но она сказала, что это не ее. Хочешь поработать вместе со мной в газете? Писать статьи, освещать мероприятия, брать интервью, заполнять сайт. Будет весело, обещаю. Я просто с ума схожу без помощницы.

Я перевела взгляд на подругу, та же упорно прятала от меня глаза. Значит, уже придумала себе отмазку.

— Давай, Тай, — подначивал меня Дэниэл, а потом наклонился к моему уху и сказал громким шепотом. — Я там числюсь фотографом. И если мне еще хоть раз придется слушать болтовню Шерил в одиночку, то мне потребуется психолог.

— Ладно… — выдавила из себя, глядя на то, как умоляюще смотрела на меня Шер, прям как кот из Шрека. — Я согласна.

Шерил радостно взвизгнула.

— Отлично. Номер аудитории и все необходимое скину сообщением. Вообще, в нашем университете множество студенческих клубов различной специализации. Большой выбор видов спорта, включая прыжки с парашютом, дайвинг, поло, стрельбу из лука. И многое из этого нужно осветить.

— Заткните ее уже кто-нибудь, — почти неслышно пробурчал Логан.

— А мой братишка на факультете теологии, — со смешком сказал мне Дэн. — По нему и не скажешь, что он божественный человек.

Логан проигнорировал этот выпад в свою сторону. Видимо, вместе со знаниями, ему прививали терпение. Либо в их общении подтрунивания были в порядке вещей. С видом лорда Логан отпил еще один небольшой глоток кофе с виски и ликером. Как раз в этот момент дверь музыкальной комнаты распахнулась и оттуда вышел парень с растрепанными русыми волосами. При этом он недвусмысленно поправлял ремень и ширинку на камуфляжных штанах, мышцы рук привлекали внимание рельефом, кричащим о частых физических нагрузках. Возможно, спортсмен. Белая футболка обтягивала широкие плечи и крепкую грудь, на его шее я заметила серебряную цепочку с каким-то кельтским узлом. Массивная челюсть с легкой щетиной придавали дикости, а пухлые губы наверняка могли зацеловать до полусмерти. Когда он поднял свои голубые глаза, то я обомлела, настолько они были пронзительные и моментально прицелились на меня, словно лазер снайперской винтовки.

— Марк, у тебя на шее… — со смешком сказал Дэн, показывая на себе место, где парню стоило убрать следы красной помады.

Марк отмер и протер широкой ладонью кожу под ухом, а потом сел рядом с Логаном и налил себе прямо в чашку чистого шотландского виски. Именно в тот момент, когда он отпил внушительный глоток и даже не поморщился, из музыкальной комнаты показалась симпатичная брюнетка в коротеньком черном платье, которое даже попу еле прикрывало. Виляя бедрами, она подошла к Марку и с кокетливой улыбкой вложила в его ладонь листок, видимо, с номером телефона. Только вот глядя ей прямо в глаза, парень скомкал клочок бумаги и точным движением отправил в урну. Красноречиво. Девушка хмыкнула, поджала губы и ушла в сторону лестницы наверх. Класс. Она живет в этом же общежитие.

— Сурово, чувак, — упрекнул его Дэн.

— Если переспать второй раз, они всегда решают, что у нас отношения. Мне моя психика еще дорога.

— О, Тай, — встрепенулся Дэниэл. — Знакомься, это Марк. Истомин будущий криминалист. А недавно он затащил меня в Центр изучения терроризма и политического насилия. Не совсем мое, должен тебе сказать.

Марк продолжал смотреть на меня так, что сразу хотелось сознаться во всех грешках, только бы он отвернулся. В его взгляде не было похоти, но читался явный интерес и прицельное сканирование. А судя по его высказыванию ранее, на отношения Марк не настроен в принципе. Да и у меня уже был парень, с которым я собиралась жить долго и счастливо, а любовники и секс на одну ночь это не про меня. Телефон издал пиликанье, и я моментально переключилась на входящее сообщение.

«Детка, я задерживаюсь на пару дней, приеду перед началом учебы. Прости».

Я сжала губы в тонкую линию. Раньше между нами все было так мило и безмятежно. Он даже прилетал ко мне в Петербург, мы гуляли по набережной, обнимались, целовались. Каждое утро Джек желал мне доброго утра, в вечером — спокойной ночи. Но в последнее время стал более отстраненным. Я знала, что у него какие-то проблемы с семейным бизнесом, поэтому с пониманием относилась к этому. Хотя в душе и было обидно.

— Только не говори, что этот сурикат снова не приедет? — пробурчала Ника.

— Задержится на пару дней.

Набрала ему ответ, говоря, что все понимаю и с нетерпением жду встречи.

— Пошли ты этого Джека уже на три буквы. Он же не ДиКаприо в конце концов.

Я закатила глаза. Эта безбашенная девчонка уже раз тридцать пересматривала “Титаник” и всякий раз рыдала. Всем своим цветным сердцем она ненавидела эту Роуз.

— Что за Джек? — спросила Шерил.

— Мой парень.

— Угу. А он это помнит вообще? — тихо спросила Вероника, скрестила руки на груди и насупилась так, будто это ее парень динамит уже какой раз, а не меня. — Извини, милая, но ты достойна большего, чем этот хлыщ в костюме от Армани. Уверена, что он его взял в прокате.

— Джек Фэллон? — спросил Марк, чем привлек мое внимание.

— Да. Ты его знаешь?

— Знакомы.

В целом Истомин выглядел непринужденно, но его выдавал сжатый на подлокотнике кулак и холодные глаза. Ясно, понятно, они знакомы не в очень хорошем смысле. И это не мое дело. Пусть мужчины разбираются как-нибудь сами.

— О, в таком случае Джек попросил именно за тебя перед студенческой общиной, — оживилась Шерил, как будто ее сейчас ударило в голову озарение, возможно, что битой.

— Общиной? — подскочила на месте Ника. — Какой общиной?

Я еще раз посмотрела на экран телефона, вдруг Джек прислал еще сообщение и объяснил причину задержки. Но телефон молчал.

— Туда принимаются лучшие из лучших. Мы максимально поддерживаем друг друга. Попасть в общину значит получить сплоченную студенческую семью.

— Лучше бы сказала про вечеринку в пабе перед началом учебного года, — встрял Дэниэл.

— Ты злишься, потому что сам не захотел стать членом общины. В отличие от твоего брата.

— Ну уж нет, я как-нибудь сам. Без этих ваших кружков по интересам.

— У тебя вообще в этот день смена! — воскликнула Шерил. — Как и у Марка между прочим. Естественно, я хотела рассказать и про вечеринку. Но почему ты переводишь разговор, если все равно не сможешь в этот день отдохнуть?

Я бросила взгляд на любителя секса в музыкальных комнатах. Студент-криминалист, бармен и развратник, бегущий от серьезных отношений. Просто какое-то дьявольское комбо. Марк посмотрел на меня в ответ и не отводил взгляд. Я тоже не собиралась пасовать, уже не вслушиваясь в то, о чем спорят Шерил и Дэниэл, просто тонула в этих омутах. Звуки вокруг будто стихли, а время замедлилось. Никто из нас двоих не говорил ни слова, и все-таки мы вели молчаливую беседу. Я чувствовала его пустоту, которую он пытался заполнить одноразовым сексом, а сам постоянно отталкивал от себя любые возможные чувства. В его глазах не было искорки жизни. Холодный как камень или железо, бессердечный и закрытый, но в то же время не даривший иллюзий очарованным им дурочкам. Он не видел смысла в лукавстве перед ними. Со своей стороны Марк понял мою неуверенность в будущем, видел страхи насчет парня, заметил слишком сильно сжатый в руке телефон, безрадостный взгляд. А, может, я просто видела то, что хотела… чтобы меня кто-то наконец понял. Когда рефлекторно облизнула пересохшие губы, его взгляд моментально опустился на них.