Выступать решили поздно, где-то около 10 утра, хотя и знали, что рынки и лавки открываются чуть свет. Но ведь нам не нужны были конкретные покупки. Я лично хотела ознакомиться с тем, чем живёт город, чем озабочен простой народ.

Суматоха следующего утра началась с одевания. Сначала одели парней. Андрей Ростоцкий и ещё один паж, Сергей Гаврилов были облачены как купеческие сынки. Само собой Васятку Ульянина оставили в его же одежде. Остальные пажи во главе с камер-пажем князем Константином были одеты попроще, в одежды простолюдинов-мещан или мастеровых. Эта группа должна следовать сзади нас на видимом расстоянии, чтобы в случае чего помочь нам. Далее за ними, в зоне видимости будут следовать четверо казаков на конях в полном снаряжении во главе с хорунжим Спиридоном Веселовским. Это уже на случай самого плохого развития событий.

Одев парней, принялись одеваться и наряжаться сами девушки. Вот тут уже задача была посложнее. Очень кстати оказались подарки, привезенные Михаилом Леонтиевичем, а именно женские купеческие платья, юбки, платки и прочие принадлежности. Только Наташу Андрееву, купеческую дочь, одевать не нужно было. А меня и Ксению Сыромятникову горничные одевали со всей тщательностью.

Первым местом нашего посещения были запланированы так называемые Ряды на Красной площади. Но проходя мимо дома генерал-губернатора я заприметила напротив вывеску “Гостиница Дрезден”. А рядом ещё одну: “Магазин колониальных товаров А.В Андреева”.

Почему-то вдруг мне захотелось побыть свахой! А почему бы и нет? Без колебаний направилась в эту лавку и потянула за собой своих сопровождающих. По моим сведениям, эта лавка и отель принадлежали будущему мужу Наташи Королевой.

В магазине покупателей почти не было. Мы всей гурьбой подошли к прилавку с китайскими чаями. Долго рассматривали многочисленные коробки и пакетики со всевозможными китайскими названиями. Я обратилась к приказчику:

-Любезный, кто хозяин этого чудесного магазина?

-Купец второй гильдии Алексей Васильевич Андреев.

-А можно нам его видеть?

-Алексей Васильевич очень занят, просил не беспокоить! А впрочем, подойдите вон туда! Там прилавок старших приказчиков. Может быть, они вам помогут!

Своим сопровождающим махнула оставаться на месте, а сама двинулась к указанному прилавку. Сидевшему там пожилому мужчине с пышной бородой сказала:

-Мне нужен купец второй гильдии Алексей Васильевич Андреев! По весьма важному делу!

Приказчик пальцем поманил стоявшего неподалеку паренька и что-то шепнул ему на ухо. Тот скрылся за дверью. К моему удивлению оттуда показался весьма симпатичный юноша с недовольным лицом.

-Это вы, барышня, меня спрашиваете?

-Алексей Васильевич? Давайте отойдём в сторонку!

Я сразу же выложила Андрееву, что являюсь великой княжной, чем вызвал недоверие и скептическую улыбку. Но когда показала кивком головы на свою свиту и сказала, что мы все переоделись в купеческую одежду для изучения инкогнито торговой Москвы, в глазах Алексея появилось удивление и восхищение. Я тут же предложила купцу присоединиться к нашей экскурсии по Москве, на что Андреев с радостью согласился. Только попросился на десяток минут отлучиться, чтобы отдать необходимые распоряжения.

-Митрич! – купец позвал старшего приказчика. – Проведи господ по нашему магазину, угости всем, чего господа пожелают! Это мои очень важные и дорогие гости. А я сейчас закончу дела и догоню вас.

Я пошла к своим, а Митрич медленно подошёл к нам. Я решила представить ему всех нас:

-Меня зовут Александра. Барышни – Ксения и Наталия. Наталия – дочь купца первой гильдии Михаила Леонтиевича Королёва. Знаете такого?

-Да кто ж его не знает!

-А наших кавалеров зовут Андрей, Василий и Сергей. Мы совершаем экскурсию по торговой Москве, изучаем ряды, рынки, лавки. Я и большинство моих спутников из Питера, в Москве впервые. Ваш магазин нам посоветовали как один из самых лучших в городе!

-Действительно, таких магазинов, как этот, в Москве больше нет! Ну, пойдёмте! Здесь вот у нас открылся новый отдел – швейцарских сыров. И продавцом тут швейцарец. – Митрич кивнул элегантному, тщательно выбритому мужчине в белом фартуке и белом колпаке:

-Гастон! - отрежь отрокам по кусочку самых вкусных сыров!

Пока мы лакомились сырами, подоспел и Алексей.

-Ваше Имп… - я закрыла ему рот ладошкой. – Для всех я сейчас просто Александра, дочь купца второй гильдии. А мои спутники – купеческие дети.

Тут я познакомила Алексея со всеми. И если Ксюше он только поцеловал ручку, то Наташе после целования руки так долго смотрел в глаза, что я поняла: контакт состоялся, искра любви проскочила между этими двумя.

Алексей поблагодарил Митрича и отослал обратно за прилавок, сказал, что дальше экскурсию по магазину проведет сам.

Какие шикарные отделы были в магазине! Чего там только не было из заморских товаров: и чай, и кофе, и шоколад, и изюм, и сушёные финики, и сахар в различной расфасовке: от больших полупудовых голов до небольших пакетиков, уже колотый.

В винном отделении на полках стояли бутылки с различными винами – французскими, итальянскими, испанскими, немецкими. Какой-то господин делал заказ, а приказчик записывал, какие вина и сколько, по какому адресу доставить этот заказ.

По крутой винтовой лестнице наша компания спустилась в полутемный подвал. Ярко освещались лишь на полках под потолком изготовленные из стекла (как настоящие!) гроздья винограда, дыни, ананасы, груши, яблоки.

Внизу же, в изящных плетеных корзинах лежали настоящие фрукты: те же виноград, груши, яблоки. Что было весьма удивительно, ведь на дворе был только май.

Алексей подал каждому из нас по мисочке и предложил каждому набрать в неё понравившиеся фрукты. Потом эти фрукты нам помыли, а мы уселись тут же на длинной узкой лавочке и начали лакомиться.

-Алексей! Обратилась к нему. – Вы нас так закормите своими лакомствами, что мы ни в к свой поход по городу так и не выберемся отсюда!

-Всё! Всё! Больше кормить не буду! – полушутя сказал купец.

-Через пятнадцать минут выходим! – сказала, глядя на настенные часы. – А как так получилось, что вы, Алексей, в таком юном возрасте стали владельцем такого огромного магазина?

-- Это грустная история, - ответил купец, перекрестившись, - связанная со скоропостижной смертью моего тятеньки.

-Царствие ему небесное! – перекрестилась и я, а вслед за мной и другие спутники.

-Всё! Выступаем! – я отставила мисочку с недоеденными фруктами и вскочила перед ребятами и девчатами. – Мы движемся по городу как простые три парочки купеческой молодежи. Каждый парень идёт с девушкой. Я – с Сергеем Гавриловым, Ксюша – с Андреем Ростоцким, Наташа – с Алексеем Андреевым. Васятка идёт сам, иногда пристраивается ко мне с Сергеем. Идём под ручку, держимся за руки или просто рядом друг с дружкой на близком расстоянии (хотелось сказать: “на пионерском расстоянии”, но здесь не поймут). Глазеем по сторонам, обсуждаем увиденное, обращаем внимание других на интересные обьекты и зрелища. В случае опасности подаём сигнал группе поддержки, поднимая руку и махая ею. Я забыла сказать Алексею, что сзади нас будут следовать на приличном расстоянии мои пажи, переодетые мастеровыми.

Васятка добавил:

-И внимательно следите за сумочками и карманами! Всё, что самое ценное спрячьте лучше всего во внутренние карманы. Особенно это касается, когда будем находиться в тесной толпе на рынке. Здесь много профессиональных воров и мелких воришек-карманников.

-Ещё раз напоминаю! – я попыталась сделать грозное лицо, что заставило некоторых моих спутников улыбнуться. – Не дай Бог, кто-нибудь назовет меня на людях “Ваше Императорское Высочество”. Прибью на месте! Для всех вас я сегодня просто Саша!

Первым рынком, куда нас повел Васятка, был так называемый Толкучий рынок, или Толкучка, или Толчек. Помню, что в моем мире в 1990-е толкучкой называли любой вещевой рынок в любом городе. Вот, оказывается, откуда произошло название!