Когда ехали от магазина, Катя заметила:

– Я тут в кабине прикуривателя не вижу.

– Я не курю, мне он ни к чему.

– При чём тут курение? Ты мобильник как заряжаешь? Ай, точно, у тебя же нету. Но всё равно. Нужная вещь. Я могла бы ноутбук подключать и сотовый подзаряжать. В дороге это очень пригодится.

– Раньше нужды в этом не было.

– Сейчас время другое. Можешь хотя бы что-то придумать? Мне всего-то двенадцать вольт надо.

– Ох ты. Тут в штатной сети двадцать четыре.

– Ну сделай что-нибудь. Ты же… это… мужик.

– Ладно заедем в автозапчасти, может, там есть выпрямитель какой или переходник.

В попавшемся по пути автомагазине, оказалось, есть всё нужное. Уже давно всё придумано, и изобретать не было нужды. Вместе с Катей, которая подсказывала нюансы, они подобрали комплект приспособлений. А по прибытии домой Алексей быстро подключил к камазовской электрике купленные переходники. Проверили, получены нужные двенадцать вольт, и всё работает.

– Поедем завтра на рассвете, – распорядился Алексей. – А сейчас спать.

Он вынул из шкафа постельное бельё, и заправил кровать. Свежести нет, но возиться со стиркой времени не было. Катя, кажется, не брезгует, так что разместилась под старым одеялом. А сам он разлёгся на диване.

Алексей вспомнил, что ночевал здесь, как будто совсем недавно, будто три-четыре дня назад. Один. А единственной женщиной, которая при нём была в этом доме – это Лира. А сейчас вместо неё какая-то странная девочка-ребёнок. Но она, как он считал, не вместо неё, а просто несуразное стечение обстоятельств. Разберётся с деталями, предоставит ей факты и выдворит к её домомучительнице.

На рассвете, как и планировал, я проснулся. Я не сразу вспомнил, что в доме ночевал не один. Гостей с ночлегом у меня не бывало. А Катя эта… Ну, в общем, утром голова не сразу начинает нормально соображать.

– Подъём, императрица Екатерина!

Она, видимо, тоже не сразу освоилась. Ведь ночевала не там, где обычно. Потянулась и быстро вскочила на ноги. Без всяких нюней и стонов. Видимо, привыкла просыпаться рано утром. Тем лучше.

Быстро сообразили завтрак из купленных вчера полуфабрикатов. Подкрепились. Я посмотрел в шкафу, в каком состоянии у меня одежда спустя десять лет. Чистая, моль не поела, но какой-то запах затхлый. Надо бы постирать, но когда теперь. А запасная одёжка в кабине всегда пригодится. Так что пару футболок и рубашек взял и прямо в таком виде закинул в кабину, может, при открытых форточках немного проветрятся.

Последние приготовления, предрейсовый осмотр и проверка тягача. Катя уже сидит наготове в кабине. Можем уже ехать. Я сбегал в сарайку, взял там лопату и закинул её в кузов.

– Это зачем тебе? – спросила Катя.

– Всегда пригодится. В грузовике нужны самые разные инструменты.

Я залез в кабину и спрашиваю Катю:

– Посмотри на меня внимательно и скажи, можно ли мне за руль садиться?

– А чего нельзя-то?

– Перед поездкой должен быть медицинский осмотр. Приглядись, может, у меня болезненное состояние, глаза, может, красные.

– Выглядишь здоровым.

– Запаха алкоголя нет? Могу дыхнуть.

– Ты дурачишься сейчас?

– Я очень серьёзно. Все водители перед каждой поездкой проходят врачебную проверку. А я частник, и проверяться негде.

– Алкоголем от тебя не разит. Всё? Можем ехать?

– Можем ехать.

– Ты и раньше такие проверки делал?

– Да. Был настоящий врач. Ну, поехали.

Теперь я могу лицезреть трассу М7 такой, какой она стала сегодня. Раньше я видел её прошлое, а теперь обозреваю будущее. Изменилась, слова не передать. Куча новых придорожных заведений: магазины, кафе, заправки, автосервисы. И их столько много стало, что в девяностые мы о таком и мечтать не могли. Мне даже кажется, что всего этого добра даже излишне много.

А сама дорога. По четыре, а то и по шесть полос. И в некоторых местах ведутся работы по расширению. Правда, они немного тормозят движение. Куча новых знаков. Короче, трасса изменилась, что её не узнать. И мчатся по этой трассе грузовики-иномарки. Привычных отечественных совсем мало, даже грустно.

– Слушай, я почти все таблички понимаю, что означают. А что за маленькие квадратики на столбах с буквой «Ч»?

Внимательная девочка. Кого-то она мне напоминает. Буду считать, что просто похожее совпадение.

– Значит, рядом чека́рня. Подпольная шарашка, где могут любой чек подделать. На бензин, на гостиницу. Это практикуется среди водителей, которые работают на дядю, чтобы на таких поддельных чеках прикарманивать деньги и иметь левый доход к основной зарплате.

– Не очень хорошо понимаю, но, видимо, какое-то жульничество.

– Точно. Именно жульничество. Причём жулик и тот, кто этот чек покупает и отдаёт начальнику, и тот, кто такой чек изготавливает. Это ещё не самое плохое, что бывает на дорогах. Несколько лет назад вообще много бандитизма было. Но лучше тебе этого не знать, а то спать потом не сможешь.

По привычке я, конечно же, посматриваю по зеркалам. Слежу за дорожной обстановкой. Но мой манерный взгляд начинает подозревать привычную картину. Автомобиль, который неотступно следует за автопоездом. Уже очень длительное расстояние. Неужели кто-то знает, что я здесь? Я же давно умер. Прошёл день, и вот повторяется то, что, я надеялся, давно осталось в прошлом. Меня даже другие грузовики обгоняют. И значит, слежка точно за мной. Или за Катей? Она-то кому сдалась? Совсем ребёнок ещё.

Она включила в бортовую сеть свой складной компьютер и что-то там смотрит. Видимо, дорога ей наскучила. Неужто пялиться всё время в экран интереснее, чем любоваться берёзками и полями. Вообще она не моя дочка.

В Казань мы приехали уже ночью. На трассе полно заторов, какие-то ремонты, особенно в Нижегородской и в Чувашии. Ночью бы точно быстрее доехал. Но не увидел бы нормально современную трассу.

– Разгружаться будем утром, так что сейчас остаётся только отдыхать. Лезь в колыбельку, а я уж на сиденьях как-нибудь.

Утром разгрузились, отдал путевые документы, заказчик отсчитал деньги за перевозку. Удобная штука интернет. Видимо, сейчас многие так работают. Но пока мне об этом недосуг думать. Есть дела поважнее. Порожняком поедем через полтатарстана, но это не страшно. Нужно же решить этот вопрос.

Мы выехали из Казани, и здесь трасса тоже стала самой настоящей трассой. Две полосы стёрли новой широкой дорогой, хоть местами ещё и остались узкие участки. Видимо, дорожная цивилизация сюда ещё не добралась окончательно. Э. А между прочим по этой дороге я ехал три дня назад. Как бы три дня назад. В моём понимании. Она была совершенно пуста. И, кстати, шире. Значит, тут ещё предстоит серьёзный большой ремонт.

Катя, очевидно, совсем скучает. Сидит со своим компьютером. Наверно, уже жалеет, что поехала в такую даль. Нашла, чем заняться в каникулы.

– Тебе скучно? – спрашиваю.

– Нет, – кратко отвечает Катя.

– А то сидишь со своими кнопками, окружающий мир совсем не смотришь.

– Я занимаюсь самообразованием. Тут много чего есть полистать.

– Образование это хорошо.

А про себя думаю, она ведь и правда производит впечатление очень умной девочки. Не по годам развита. Если чтение помогает ей в развитии, то это только на пользу.

– Может, есть хочешь?

Мы за время поездки время от времени останавливаемся и обедаем. Ей расти нужно, тут даже вопросов не возникает, а мне по-своему требуется пополнять запасы энергии, чтобы искоренять усталость.

Под Челнами мы оказались вечером. И место, куда я так стремился, освещается солнцем. Плохо. Лучше бы приехать сюда ночью. Я решил чуть схитрить.

– Я немного подустал, и посплю. Разбуди, если нетрудно, когда будет темнеть.

– Хорошо.

Тупо вот так просто лежать. Уснуть у меня не получалось. Поэтому я просто лежал и изображал, что сплю, пока Катя самообразовывалась с помощью компьютера. Я начал дремать только, когда начинало темнеть, но уснуть не получилось, потому что Катя разбудила, как я её и просил.