Время сыграло в мою пользу. Когда стало темнеть, я подогнал КамАЗ к кладбищу. По краю с прошлого раза добавились ещё могилки, но немного. И к моей всё ещё можно легко подобраться. А она по сравнению с окружающими выглядит очень неухоженной. И надпись пожухла, но всё ещё читается. Зову Катю:

– Иди сюда.

Она несмело подходит. Я указываю на состарившуюся надгробную надпись:

– Узнаёшь имя и фамилию?

Она прочитала и стала недоумевать:

– Это как это???

– Если ты считаешь меня своим папой, то он лежит вот здесь.

– Чушь какая-то. Это невозможно. Он что, умер примерно, когда я родилась?

– А когда ты родилась?

– Я не знаю.

– Как это? – моя очередь удивиться. – Ты же должна знать дату своего рождения.

– Знаю только год. Если папа умер, то сообщить дату рождения было некому.

– Разумный вывод.

Это ведь не единственная могила. Я же потом взаправду умер, когда меня тракторист толкнул. И где-то, значит, покоится моё тело, но где – я не знаю. Узнавать не собираюсь, это и ни к чему.

Я осмотрелся. КамАЗ стоит, как надо, и телегой перекрывает возможный обзор. Хотя ночью вряд ли нормальные люди сюда сунутся. Фары для освещения включать не стал, летняя ночь пока вполне позволяет видеть всё, что мне нужно. Иду к прицепу и достаю лопату.

– Ты чего затеял? Хочешь рядом прилечь? Или собираешься меня тут прикопать?

– Хотел бы тебя закопать, сначала бы связал, ты же убежать можешь. А так не мели ерунды. Я приехал ради важного дела.

– По-моему, ты псих, – сказала Катя, когда я приступил.

– Это я уже слышал о себе.

Я начал аккуратно вырезать верхний слой почвы, чтобы потом вместе с травой положить его на место. А потом стал рыть яму. Катя, видя это всё, с хмурым видом отошла и залезла в кабину. Естественно, в мою сторону даже не смотрела.

Копать землю всё-таки нелёгкий труд, ещё и в одиночку. Ушло какое-то время, прежде чем я добрался до твёрдой поверхности. Глубокая ночь, и это лишь кстати. Днём было бы больше шансов оказаться замеченным. Что там надумывает обо мне Катя, вообще не знаю. Маньяк? Фанатик? Психом, по её словам, точно считает.

Счистил с крышки гроба землю, насколько это возможно. Перевёл дыхание. Приподнимаю крышку. И…

Пусто. Нет, быть не может! Я же сам её сюда положил. Не могла же она взять и вылезти. Допустим, она не умерла, крышку я не заколотил. Но через слой земли выбраться невозможно, пусть она и сильнее любого обычного человека. Что-то здесь не так.

– Катя! Иди, кое-что покажу.

– Нет! Я не буду туда смотреть.

– Уверяю тебя, страшного тут вообще нет. А вот странное есть.

По виду – она не собирается выходить. Отвернулась и сидит в кабине.

– Да не бойся ты! Тут правда что-то непонятно.

– А я и не боюсь!

Она тут же спешно стала вылезать из кабины, видимо, чтобы не прослыть трусихой. Ещё бы. Ситуация обязывает. Ночь, кладбище, раскопана могила, а её могут обвинить в трусости.

– Ну, и чего у тебя тут?

– Смотри, – и указываю в гроб.

– Пусто?

– Вот-вот. Пусто. И мне это непонятно.

– Чей туфля?

– Чего-чего?

– Вон там виднеется.

С её угла обзора, наверно, видно лучше, а я, открывая крышку, разместился так, что мне не было заметно. Ещё и ночь, хоть и достаточно светлая. Красная туфля. Одна. Я достал её и повертел в руках. Пробормотал:

– Чей туфля, говоришь? Можешь померить. Если подойдёт, значит – ты и есть Золушка.

– Ну какая Золушка? – ошалело возмутилась Катя. – Чего ты тут придумал? Объясни-ка, что ты тут вытворяешь?

– Ты и правда не знаешь?

– Ну нет же, конечно!

– Отнеси пока туфлю в кабину. Я сейчас всё здесь обратно закопаю, а потом поговорим. Может, утром. Ночь всё-таки, если хочешь, то поспи.

Я спешно закапывал могилу. И в голове снова какие-то нестыковки. Снова непонимание происходящего. Снова вопросы, которые я даже сформулировать не могу. Меня отправили на какую-то миссию, и она зашла в полнейший тупик. Из которого нет выхода, даже если двигаться назад.

Могилу закопал, травяной слой расстелил, поставил надгробие. Излишки земли раскидал под деревья. В общем, постарался всё изобразить, чтобы вмешательство стало максимально незаметным. А потом крадучись, как когда-то на Икарусе, укатил с этого зловещего места.

Катя действительно решила поспать. Когда я закончил ковыряться в земле, она уже посапывала в колыбельке. Ну и правильно. Заодно у меня будет время обдумать, что ей говорить, а что нет. И несколько вопросов задать в её адрес.

Загрузку в обратную сторону Алексей решил не брать. Заработать он всегда успеет. А современная площадка в интернете позволяет в любой момент найти заказ. Сейчас ему казалось, что временем разбрасываться нельзя. Итак оказалось невесть куда потеряно десять лет, и он в этот пропущенный промежуток пропустил что-то важное. Случилось что-то, что он не мог предвидеть в конце девяностых. Либо он что-то упустил и не заметил, и самое время понять, что именно. Вкрались мысли, что мутная деятельность, в которую его когда-то втянули, активно продолжается.

Спал он в остаток ночи совсем немного и вскоре после восхода он уже гнал пустой автопоезд на запад. А Катя всё ещё спала у него за спиной. Если она привыкла очень рано вставать, то, по идее, давно должна была проснуться. Видимо, вчерашний переезд и ночные выходки на кладбище её утомили, и теперь организм усиленно требует отдыха.

Когда движение на федеральной трассе стало по дневному активным, Катя наконец проснулась. Алексей сразу предложил слегка позавтракать и остановился на придорожной площадке около кафе. Пока кипятилась вода, необходимая для заваривания кофе, он ходил около КамАЗа, изображая, что занят рутинной шоферской работой. Так он сможет избежать ненужных расспросов со стороны девочки, как оказалось, очень смышлёной.

За завтраком Алексей спросил:

– Ты мне скажи. Только честно! Не обманывай. Когда мы были на кладбище, тебе было страшно?

– Ни капельки! Честно-честно!

– И даже, когда я могилу копал и попросил тебя в гроб посмотреть?

– Нет. Вообще не страшно. Чего бояться-то? Ну, мёртвые кругом. Они же лежат себе спокойно. Привидений бояться что-ли? Ты как бибикнешь КамАЗом, они тут же и слягут обратно.

Она просто смелая, решил Алексей. И умеет грамотно рассуждать. Хоть и маленькая, но и в её возрасте бывают умницы, которые дальновидно оценивают окружающий мир. Что же касается сходства… Нет, нет, нет. Совпало. Просто смелая. И она случайно оказалась в кабине.

Быстро позавтракали и снова выдвинулись в путь. Дожевав бутерброд, Катя спросила:

– Почему в мужской могиле оказалась женская туфля?

– Туфля, – пробормотал Алексей и переложил её с сиденья на спальную полку.

Он уже примерно обдумал, что будет говорить, и что хотел бы услышать от юной попутчицы, но окончательно так и не смог выстроить возможную цепочку вопросов. Наверняка в процессе предстоящей беседы вопросов станет ещё больше.

– У нас с тобой есть целый день. Успеем обсудить очень много. Поскольку три дня назад ты первая начала нашу необычную встречу, я предпочёл бы сначала тебя послушать. Ты всё время называешь меня папой. Потрудись высказать подробности. Откуда ты меня знаешь, где ты меня видела и какие у тебя есть реальные веские доказательства наших родственных связей? Я тебе уже вчера говорил, что с моей стороны все факты лишь отрицают твои доводы.

Катя решила помолчать. Ей и самой требовалось собраться с мыслями, хотя она уже давно проснулась, и после завтрака мозг окончательно пришёл в себя и был готов напрягаться.

– Ну! Самое время что-то озвучить, – требовал Алексей.

– Я тебя три дня назад в первый раз увидела.

– Так. Неплохое начало. Можно даже сказать – ожидаемо.

– Но ты не думай там ничего! Я тебя давно уже знаю. Или не тебя. А покойника того… Почему в гробу его не было?