Внутри дома всё обычно. Сюда точно за все годы не входили. Все детали интерьера на своих местах и нет признаков, что какие-то предметы украдены. Хотя здесь и красть-то нечего. Единственным отличием от прежнего состояния были слои пыли повсюду и кучи дохлых мух на подоконниках. Прежняя постоялица на правах хозяйки просто не позволила бы, чтоб дом стал таким безобразным. Алексей наступал на пол, и в пыли оставались его следы.

В дом зашла Катя:

– Это ты тут живёшь?

– Я же сказал тебе оставаться в кабине.

– Дети иногда бывают непослушными. А ты не знал?

– Моя дочь была бы послушной.

– Сделаю вид, что я этого не слышала. Чего тут у тебя такой беспорядок-то?

– Меня тут довольно долго не было.

– А, ну да. Жил бы здесь, мне бы не пришлось тебя по утрам встречать издалека.

Они оба стали прохаживаться по дому. Алексей, вспоминая свои прошлые дни, а Катя, внимательно изучая незатейливое убранство. Алексею опять с трудом удавалось усвоить такое странное обстоятельство. Фактически, если считать его осознанные дни, после его уезда отсюда прошло не больше недели. Но на самом деле времени прошло гораздо больше, отчего эти его дни отсутствия растянулись на годы и довели дом до бесхозного состояния.

– О! А это, наверно, мама, да? – Катя увидела на стене фотографию.

Алексей подошёл, отцепил старое фото со стены и положил его в карман.

– Уж это точно не твоя мама. Можно не сомневаться.

– А кто это? Твоя жена?

– Нет.

– А-а, – заулыбалась Катя, – подружка твоя.

Алексей не ответил. Он до этого момента не думал в таком направлении, но решил, что Лира матерью по определению быть, наверно, не сможет. Она хоть и подверглась чудесным процедурам по биологической реабилитации, но как раз из-за этого и возникает неопределённость с деторождением. Если у неё нет ни костей ни крови, то какой у неё мог бы родиться ребёнок? К тому же он и без этого знал, что детей у неё нет и не было. Так что вопрос с возможным материнством для этой девочки был закрыт.

– Так что там за девушка на фото? – не унималась Катя.

– Не забивай себе голову.

– Ну скажи, – клянчила она. – Уж очень хорошенькая.

Что за настырный ребёнок, думал Алексей. Он не собирался ей рассказывать, считал, что это ни к чему, и Лира вообще к ней отношения не имеет. И чтобы та отвязалась, он сказал ей некоторую правду:

– Она была водителем КамАЗа. Её убили.

– Ой! – Катя сразу опешила. – Прости, я же не знала.

Алексей рылся по шкафчикам, хотя нового там увидеть не мог бы. Он прекрасно помнил, что в них находится. И в целом все его действия по осмотру дома выглядели бессмысленными. Тогда он посмотрел на Катю и сказал, указав на кресло:

– Присядь, пожалуйста.

– Тут же пыльно.

Алексей молча достал из шкафа сложенную простынь и положил на сидушку кресла. Катя послушно села. А сам он уселся на пыльный диван, перед этим немного рукой стерев с него пыль.

– Я так понимаю, ты уже достаточно большая, чтобы понимать то, что касается детей. Говорю тебе, как есть. У меня не было жены. Не было любовницы. Я всё время был в работе на трассах. После рейсов приезжал и отсыпался. А в рейсах… В девяностые всякое нехорошее было. Во Владимирской и Смоленской областях гаишники междугородникам насильно запихивали в кабины плечевых, ну проституток, я их всё время силой выпинывал обратно. Многие шофера не брезговали, а я не собирался не только трипак подхватить, но и просто считал, что развлекаться с ними – это очень плохо. Так что я вообще не наследил где-либо. И ни одна женщина просто не может ко мне подойти со словами «вот твой ребёночек». Так что уверяю тебя – нет у меня детей.

– Но ведь…

– Я не знаю, кто и что тебе обо мне рассказал, но тебе стоило бы проверить их слова на подлинность.

Катя помолчала. Было непонятно, убедили её эти доводы или она всё ещё верила в свои взгляды. Алексей добавил:

– И я тебе могу доказать. Но для этого нужно кое-куда съездить.

– Далеко?

– По моим меркам – не очень.

– У меня каникулы. И время есть. Поехали.

– Это займет время. Несколько дней. Тебе, наверно, надо предупредить кого-то?

– Точно. Это запросто.

Она достала из кармана ещё одно невиданное Алексеем приспособление. Что-то на нём нажала и стала говорить:

– Привет… Ага… Да, всё в порядке… Хорошо… Я пока с ним побуду, не теряй… Потом расскажу… Пока.

– Это ты с кем разговаривала? – спросил Алексей, когда Катя закончила разговор.

– С моей домомучительницей.

– А что за странное устройство?

– Обычный сотовый.

– Чего сотовый?

– Ну телефон же! Мобильник.

Слово «сотовый» у него разве что могло ассоциироваться с мёдом. Сколько много технических нововведений оказалось пропущено. Алексей видел мобильные телефоны, но размером они были с кирпич и имели длинную антенну. Позволить их могли себе только самые состоятельные особы. А тут мобильный телефон размером с ладошку, и пользуется им ребёнок.

– Тоже за зарплату купить можно?

– На зарплату таких целую кучу можно купить. У меня вообще простая и недорогая модель. Про ноутбук я ещё пойму, но уж мобильники-то ты неужели не видел?

– Представь себе, не видел.

– Те, кто проводят много времени в дороге, давно уже пользуются. А ты прямо деревенский какой-то. Хотя даже в деревнях сотовые почти у всех есть.

– Ну, значит, я к этим всем не отношусь.

– Так куда ты собирался ехать? Меня без проблем отпустили.

– Ехать…

Алексей немного призадумался. Стал в уме что-то прикидывать. И результат его мыслей выглядел так:

– У меня запас денег не безграничный. И ты тоже не сможешь меня спонсировать. Я поищу попутный груз. Время только потратить придётся, я не знаю, что и как сейчас работает после всех этих перемен вокруг.

– Сейчас всё есть в интернете. Даже ходить куда-то и искать не надо. Так… Вай-фая, я так понимаю, здесь нет.

– Чего здесь нет?

– Ну, я так и поняла. Не спрашивай, всё равно не смогу объяснить.

Катя достала ноутбук. Вставила сбоку миниатюрную штучку и стала перебирать клавиши. Через пару минут выдала:

– О! Ну вот. Кое-что есть. Смотри.

На экране отображалась веб-страница АТИ[2]. Алексей не особо понимал, что там расписано, но увидел некоторые знакомые слова и комбинации чисел. Катя хоть и видит биржу грузоперевозок впервые, но, имея представление об интернете, быстро разобралась, что к чему.

– Тут можно выбрать откуда и куда, и покажут грузы. В какую сторону искать?

– Посмотри Казань, Челны. Татарстан, в общем.

Катя отфильтровала список заявок и высветился протяжённый перечень. Просмотр некоторых сведений требовал регистрации на сайте, но на части грузов отображались и номера телефонов и точная сумма ставки.

Алексей просматривал варианты, но значительная часть были неподходящими. Многие ещё и оплачивали по безналу, что тоже не устраивало, так как счёта в банке у него нет, и он не представляет, что это такое.

– Тут везде двадцатитонники нужны. И объёмы кузова по девяносто. Я столько не потяну. Смотри, чтобы не больше четырнадцати тонн и объём до сорок восемь.

Выбрав варианты, стали звонить по указанным номерам телефонов. Договориться удавалось не везде, просили данные и договор по факсу оформлять. Алексей и с телефоном-то не особо умеет обращаться. Где-то через полчаса подобрали загрузку стройматериалами в Казань. И оформить бумаги можно на загрузке, и оплата наличкой на выгрузке. По подсчётам Алексея – хватит и на топливо, и на мороженое. Хотя, как оказалось, довольно большой процент уже хапнул диспетчер. И загрузиться можно успеть ещё сегодня.

Чтобы не терять времени, Алексей отправился на загрузку. Катя, разумеется, увязалась за ним. Загрузили быстро, но день уже близился к вечеру. Алексей предпочитал нормально питаться, поэтому планировал отобедать и закупить еды в дорогу. Ну и ребёнка надо покормить. Оказалось, в продуктовых магазинах теперь можно купить практически любые готовые блюда, и первые, и вторые, и салаты. На прилавках также было много полуфабрикатов для приготовления в кипятке. Непривычные удобства оказались кстати, так что они смогли и пообедать-поужинать и воспользоваться продуктовым многообразием, чтобы в пути можно было в любой момент подкрепиться.