— Знаешь, в детстве я любил читать про пиратов и рыцарей.

— Правда?

— Поэтому-то я рано и сбежал из дома.

Она с интересом посмотрела на него.

— Идем, мне нужна твоя помощь.

Весело болтая, они принялись готовить ужин.

Вдохнув аппетитный аромат, Сэм произнес:

— Кажется, все уже готово. Ты чувствуешь этот божественный аромат?

Она, смеясь, кивнула.

— Погоди смеяться, сейчас ты будешь облизывать пальчики!

— Пока у меня только слюнки текут.

— Отлично! А теперь все это несем в комнату!

Сэм включил радио и зажег свечи.

— Чем не ресторан? — улыбнулся он. — Итак, пробуй!

— М-м-м, вкуснотища, — пропела Надин, проглатывая кусочек жареного бекона…

— Что я говорил!

Они с аппетитом накинулись на еду.

Когда с ужином было покончено, посуда вымыта и убрана, они уютно уселись на кухне, поджидая, когда сварится кофе.

— Надин, ты так и не рассказала мне о себе, — сказал он.

— Неправда, я рассказывала, — замотала она головой.

— Начни все сначала, с самого детства, — попросил он, наливая кофе.

— Я уже рассказывала тебе, что мои родители — русские эмигранты. Отец родился и жил в России до девятнадцатого года. Когда его отца, местного священника, расстреляли, он с матерью и младшим братом бежал в Одессу. Там, подхватив тиф, мама и брат умерли. Похоронив их, он и еще несколько таких же бедолаг, отплыли в Турцию в надежде на хорошую жизнь. После долгих скитаний, всеми правдами и не правдами, он отправился в Европу. Оказавшись в Париже, какое-то время работалинженером, на какой-то фабрике, пока не встретил и не полюбил маму. Моя мама из дворянской семьи. В восемнадцать лет ее выдали замуж за Мишеля Арман, но брак был слишком коротким, Мишель погиб, оставив ее вдовой. Случайная встреча в кафе решила дальнейшую судьбу моих родителей. Они влюбились дуг в друга с первого взгляда, но дедушка, отец мамы был категорически против этого неравного брака, и они, тайно обвенчавшись, бежали в Америку. Уже здесь, на материке, родилась я. Поначалу было очень тяжело, но отец удачно устроился на работу, и стало намного легче. Мама неплохо шила, поэтому заказы давали неплохой заработок. Однажды, мама относила заказ своей заказчице и попала под проливной дождь. После этого она тяжело заболела и уже не вставала с постели.

— Ты похожа на нее? — спросил Сэм.

— Папа говорил, что очень, только у мамы были серые глаза и светлые волосы. Ну вот, после этого все деньги стали уходить на лекарства и врачей.

— Почему вы не обратились к ее родителям?

— Отец был очень гордым и думал, что со всем справится, да и мама его поддерживала. Мне едва минуло десять, когда не стало мамы. Отец словно умер вместе с ней. Он начал пить. Его выгнали с работы. Случайные заработки, смена квартир, мне больно об этом вспоминать. Если бы не поддержка Розиных родителей, польских эмигрантов, страшно было бы представить, что с нами бы стало. В восемнадцать лет я осталась совсем одна. Знаешь, мне повезло на хороших людей.

Слушая ее невеселую историю, он взял ее за руки, нежно поглаживая, изящные пальцы.

— А потом, ты уже все знаешь.

— У тебя странное имя.

— Мое имя Надя, Надежда, оно трудно произносимо, поэтому Роза придумала схожее с ним Надин.

— На-дьйа, — попробовал выговорить он. — Надьйеждья. Что оно означает?

— Оно означает «надежду», — улыбнулась она.

— Как мне ласково можно будет тебя называть?

— Отец называл Наденькой, Надюшкой.

— Надьйенька, Надьйюшка, — выговорил он, — Очень сложно, но ты меня этому научишь?

— Ты неправильно произносишь звуки, их нужно произносить более твердо. На-дя.

— Надьйа.

— Уже лучше, но мы отвлеклись от темы. Теперь твоя очередь рассказывать о твоей семье и детстве.

— О, я был любимчиком в семье. На меня возлагали большие надежды и поэтому снисходительно относились ко всем моим ошибкам. Дело в том, что я был младшим среди братьев, после меня только самая младшенькая Мэри. В промежутке между мной и еще одним братом старшая сестра Лаура.

— Как зовут твоих братьев?

— Самого старшего Дейв, потом Майкл, за ним Джон, Лаура, я и Мэри.

— Да, большая семья, — грустно вздохнула Надин.

— Да и очень дружная. Стоит только кому-нибудь попасть в беду, все тут, как тут. Знаешь, это иногда так утомляет.

— Поэтому-то ты и сбежал из дома?

— Точно. Мне не хватало свободы, я был романтиком. После смерти матери, я еще какое-то время работал на ранчо отца, но потом решил пойти в армию. Жесткая дисциплина для меня оказалась еще хуже, чем работа на ранчо и я окунулся с головой в учебу.

— Как умерла твоя мама?

— Это был несчастный случай. Мама боялась и не любила лошадей, поэтому редко подходила к загону близко. Ее любимцем был огромный кот. Он обожал мою маму и всюду следовал за ней по пятам. В тот день отец объезжал купленного им жеребца. Ох, и красавец же он был, чистокровных кровей. Зато характер у этого скакуна был злющим, он совсем не поддавался дрессировке. Плюнув на него, отец ушел в дом, оставив его в загоне, а маминому коту то ли понравился этот жеребец, то ли еще что, словом, он любил сидеть на изгороди и смотреть на этого черта. В тот день, жеребец особенно был не в духе. Как кот оказался в загоне, никто не знает, только увидев своего любимца, мама бросилась ему на выручку. Перелезая через изгородь, она не обратила внимания на жеребца, а тот, захрапев, бросился ей наперерез. Кот перебежал загон и скрылся за изгородью, а мама…погибла под копытами этого дьявола, — Сэм замолчал.

— Как это ужасно, мне так жаль, что все так случилось, — прошептала Надин и, Сэм молча кивнул.

— Как не старались врачи, но спасти маму не удалось. После ее гибели, отец словно обезумел, он застрелил жеребца, а кот ушел из дома. Несколько раз его видели на ее могиле, он был весь какой-то ободранный и худой. Вскоре, кот совсем куда-то пропал. Больше его ни кто никогда не видел.

В порыве сострадания, Надин захотелось погладить Сэма и она протянула руку к его волосам. Перехватив ее руку, он поднес ее к своим к губам. Целуя в ладонь, он произнес:

— Давай не будем больше о грустном. Чтобы развеять тоску Сэм предложил: — Может, еще по чашечке кофе? — Надин кивнула, украдкой смахнув навернувшиеся на глаза слезинки.

— Почему ты уже второй день подряд устраиваешь мне, незабываемые вечера?

— Мне нравится, когда ты рядом. С тобой интересно, ты не похожа ни на одну известную мне женщину.

Смутившись, Надин, поставила чашку на стол.

— Все было просто замечательно, но мне пора домой.

— Может, останешься у меня? — с надеждой спросил он.

— Нет — нет, это не прилично, я и так у тебя задержалась, что подумают соседи.

— К черту соседей!

— Нет, я не могу, — она резко встала и стала собираться домой.

— Ты не возражаешь, если я провожу тебя до дома?

У подъезда, он не спешил с ней расстаться. Подняв ей воротник пальто, долго всматривался в ее лицо, а потом, наклонившись, поцеловал. Она не сопротивлялась, теснее прижавшись к нему. И тут, в порыве страсти он поднял ее на руки, и широко шагая через две ступени, поднялся на ее этаж. Не выпуская Надин из своих рук и осыпая ее поцелуями, открыл дверь. Сбросив пальто прямо в прихожей, он уложил ее на диван.

— «Опомнись, что ты делаешь, кричал ей разум», но тело говорило совсем другое. Голова шла кругом от бесконечных поцелуев. Крепко обнимая Сэма, она отвечалана его поцелуи, стараясь, скинуть с себя и с него вдруг ненужную одежду.

— Я хочу тебя! — прошептал он ей на ухо охрипшим от желания голосом.

Освободив ее от одежды, он продолжил безумный танец рук и губ, спускаясь, все ниже и ниже, пока она не задохнулась от накатившего на нее блаженства. Выгнувшись всем телом к нему навстречу, она застонала. Подождав, когда ее тело обмякнет, он решительно вошел в нее, заставив вскрикнуть от резкой боли. Желая избавиться от накатившей вдруг боли, она запаниковала, стараясь скинуть его с себя.