Она положила телефон и усадила меня на стул, а сама подхватила чайник и разлила по нашим кружкам.

Я, посмеиваясь, любовалась ею и не могла поверить, что этот сгусток энергии оказался в моем болоте.

- Вы просто героиня, МамаМаечка! Спасибо, что согласились меня принять! Карты не соврали, у вас так здорово, я предчувствую, что мы подружимся! Нагружайте меня по полной, я вся в вашем распоряжении, что скажете, все сделаю!

Пирожки один за другим исчезали в ее рту, она, кажется, даже не жевала. И при этом еще не прекращала говорить.

- Я просто влюбилась в ваш город! Такая красота!

«Что?!» - мысленно изумилась я.

- Вы мне все покажете же? Мы же сходим в театр? И на концерт! У вас же есть тут свои музыканты? И музеи, обожаю музеи! А еще мне срочно нужен шопинг! Я всегда в новом месте творю новую себя! Завтра отправимся по магазинам?

- Э-э, а-а, - я пыталась сообразить, где мне брать денег на всю эту программу.

- Нет, не завтра, сегодня! - торжествующе продолжила Лупита. - Я просто обязана использовать каждую минуту!

- А разве не нужно в институт? - осторожно вставила я.

- Нужно! Конечно нужно! - она расправилась с ливерными и принялась за яблочные. - Как же вкусно! Божечки-кошечки, какое объедение! Я все сожрала, простите меня! Умоляю, научите! - она сложила руки лодочкой и я поразилась, какие красивые у нее длинные пальцы.

- Чего это я трещу, как сорока! У вас же вопросы! Конечно, отвечу! Спрашивайте, что хотите! А, вот я сама еще что расскажу!

Она схватила телефон, открыла фотогалерею и вручила мне.

- Это моя семья.

С фото на меня смотрели восемь человек - сама Лупита, ее мама, без сомнения - точно такая же, знойная чернокожая красотка с хитроумной прической из косичек, большими круглыми руками, большой грудью, покатыми бедрами, крупными ногами - в общем, красавица. Рядом мужчина в тулупе, высокий, широкоплечий, блондин, чем-то похожий на Есенина. И пятеро младших детей, изумительно красивых, шоколадок с голубыми глазами. Все улыбались и являли собой что-то идеальное. Без теста ДНК было понятно, что папа у Лупиты не родной.

- Видите, да? У меня пятеро братьев и сестер! Папа души не чает в маме! Он забрал ее из Африки и привез к себе, в Иркутск! У нее уже была я, и он меня удочерил! Я стала Афанасьевой! - она любовно погладила экран и приложила руку к губам. - Он построил большой дом! Мы разводим кур и уток и выдр! И корова! Молоко свое! Сметана! Еще сыр варим! Я научу!

«Ну, неудивительно, что ты выросла такой красоткой, на своем-то молоке!» - довольно подумала я. И тут же кольнуло что-то, то ли ревность, то ли зависть - моя Маля будет там, среди этих добрых и красивых людей. Захочет ли возвращаться?

А Лулу трещала и трещала, рассказывала историю своей семьи, попутно вымыв посуду и разложив аккуратно по полочкам - очевидно, привычка.

Кажется, небеса мне послали Ангела.

Лупита влюбила в себя всех.

Эта девушка не могла ни минуты помолчать и посидеть спокойно. Ее руки постоянно двигались, губы всегда улыбались, ноги пританцовывали, и даже казалось в воздухе слышен треск электрических разрядов от ее неуемной энергии.

Из чемодана она достала вязание со спицами, какую-то книгу, домашние тапочки - самодельные, конечно, домашний же костюм, (розовый, какой же еще), и мягкого зайца. Все это было так мило, что я разве что только слезу не пустила, несмотря на то, что у меня с непривычки голова разболелась от ее трескотни.

Она позвонила домой, по видеосвязи, предъявила родителям меня, я помахала в камеру и заверила, что позабочусь о нашей девочке. Они в ответ пообещали позаботиться о Мале.

Пришли Танька с Машкой, были так же обняты, осыпаны комплиментами, обнюханы и показаны в Инстаграмм. И тут случилась хорошая новость - Лулу плотненько сошлась с Танькой. Они оказались так похожи темпераментами, что я обрела свободу, а Танька прилипла к ней. Они шушукались и хохотали, смотрели в телефоны друг друга, что-то кому-то снимали и отправляли, в общем, нашли друг друга. Вторая хорошая новость состояла в том, что подруги пообещали, что разделят мои педагогические заботы и возьмут на себя какие-то из пунктов культурной программы.

Тут же выяснилось, что, помимо прочих достоинств, Лулу обладает феноменальной практичностью. Она явила изумленным нам кучу скидочных программ на телефоне, где можно за копейки сходить в кафе, на чистку зубов, маникюры-педикюры, экскурсии, в общем, ящик Пандоры открылся.

Также стало понятно, что она имеет в виду, говоря о шопинге. На карте города она показала штук пять магазинов секонд-хенда, и один - буквально в подвале за углом. Она уже залезла на все сайты, выяснила, когда и где скидки - бурная река подхватила меня и понесла, круша всю мою старую жизнь в щепки.

Времени одуматься не было, вскорости мы уже перебирали вещи на многочисленных вешалках, и я с удивлением спрашивала себя, почему я никогда здесь не была?

«Дело в воспитании, наверное, - подумалось. - Мама приучала, что вещей должно быть мало, и все универсальные - и в пир, и в мир. У меня в шкафу половина этого магазина поместится, а висят три вешалки - с костюмом на работу, парой блузок, юбками и брюками. И все были куплены в эконом-магазине. На рынке покупать страшно - меня разведут на все, что угодно, и домой я потащу водолазный костюм и рыбацкий дождевик с сапогами. А тут пришла, и никому до тебя нет дела, ходишь, выбираешь, смотришь, и может даже со скидкой возьмешь».

Вещи в секонде поражали качеством, расцветками, а главное - все были разными. Лупита, поняв, очевидно, что я дилетант, набрала ворох одежды для меня и отправила мерить. Я надевала и не узнавала себя. Что это за чудесный пушистый свитер! А джинсы! У меня, оказывается, хорошие ноги! И задница ничего так!

Проблема была еще и в том, что мне хотелось взять все. Кажется, я стала шопоголиком.

Лупита и тут меня выручила. Придирчиво осмотрела мою корзину, оставила нарядное платье, джинсы, две обалденные кофточки, юбку, короткую теплую куртку, и приготовилась остальное отдать консультанту, чтобы вернул на полки. Я ловко выхватила полюбившийся мне свитер и положила в свою кучу. Ну и пусть буду как одуванчик! Перед кем стесняться?!

Также Лулу нашла мне пару сумочек и какие-то невероятные сапоги, тканевые, под замшу, на каблуке.

- Куда в таких ходить? - запротестовала я. - В нашей слякоти они развалятся сразу!

- В таких не ходят, а ездят! - безапелляционно заявила соблазнительница.

Себе она тоже набрала кучку. Виден был опыт, она четко знала, что ей подойдет, а что нет.

- Сколько-сколько? - офигела я на кассе. - Это что, вещи по цене носовых платков?!

Пока что мои эмоции зашкаливали, и в этом водовороте я даже забыла про дочь.

Потом мы пришли домой, все снова перемерили, смеясь и дурачась. Лупита посмотрела на мой гардероб и сделала такое движение руками, как будто поджигает спичку и бросает в шкаф.

«Ты права, девочка, - грустно заметила я. - Сейчас я и сама не понимаю, как жила во всем этом»,

Пришли Танька с Машкой, ожидаемо обзавидовались, и в сопровождении Лулу унеслись снова в магазин.

Я вознесла хвалу богам и принялась за готовку. Кухарки у меня не предвидится, все самой приходится.

Не мудрствуя лукаво, нажарила картошки и разделала селедку. В мисочку выложила квашеную капусту, порезала колбасу, сыр, в общем, чем не пир?

Подруги вернулись, довольные, загруженные до бровей обновками.

После ужина нас потянуло на дальнейшие подвиги. Разодевшись в новые шмотки, мы на такси отправились в караоке. Что интересно, трезвые. Лулу подкрасила меня, повязала мне на голову какой-то цветастый платочек, и я стала Дамой. Сама не могла насмотреться, ловила свое отражение во всех витринах и зеркалах.

В кафе мы произвели впечатление, все на нас пялились, снимали на телефон, угощали шампанским и шотами. Конечно, звездой была Лупита. Ее обступала толпа мужиков, задаривали едой, конфетами, вином - она ни от чего не отказывалась. Рядом с ней, как две грозные Дуэньи, сидели Танька с Машкой, и грозно рявкали на чересчур назойливых кавалеров.