- Тем более! - возразила я. - С чего ей рушить семью из-за трех малознакомых теток с бредовой информацией?

- Дела в последнее время у нее не очень идут, - принялась загибать пальцы Машка. - Со здоровьем тоже не очень, пишут, что она на отдыхе сломала ногу, самолет едва не потерпел крушение, с мужем, как мы знаем, тоже не ахти. Все это вполне можно присовокупить к тому, что мы знаем о нашей Марине. Я ведь не первая, небось, к кому она обращается с подобными запросами.

- И? Как это связывает Марину, мужа Пуховини, Санька и нас? - я схватилась за голову.

- Вот это нам и надо выяснить. - грозно заявила Машка. - На войне все средства хороши.

- Да может, Санек тут и вовсе не при делах, - махнула я рукой. - И вообще, не в курсе всех делишек своей женушки.

- Интуиция, - Машка приложила руку ко лбу, - подсказывает мне, что он не может быть незамазанным в этом дерьме. Понимаешь, если человек гондон, то он гондон во всем. И как свинья ищет грязь, так преступника тянет на преступления. Надо покопаться хорошенько, и я уверена, всплывет немало интересного. Помнишь ту старушку, которую обобрала эта Марина, пока ухаживала за ней?

Я кивнула.

- Так вот, думаю, там не обошлось без Санька. И доказать ничего не смогли только потому, что старушка скончалась, когда Марина была под следствием. И дело прекратили. Но, когда ее отпустили, она препрекрасненько воссоединилась с почти уже бывшим мужем, и даже родили второго сына. И ты веришь, что он ничего не знал?

- Ну ладно, ладно, - отступила я. - Но где мы и где Пуховиня! Как ты планируешь с ней связаться?

-С Пуховиней я, пожалуй, могу помочь. - сказала Лупита, и мы вытаращились на нее. - Мой отец вращается в кругах, где есть выход на ее компанию.

- Ты же не станешь просить его о помощи? - взмолилась я. - Он тут же приедет и заберет тебя отсюда! Скажет, что такому ангелочку нечего делать в этом вертепе.

Лулу обняла меня.

- МамаМай, знала бы ты, как я рада быть здесь и участвовать во всем этом! Мне, может, ничего нтереснее в жизни не доведется узнать!

- Дай-то Бог, чтоб ты ни с чем таким никогда не столкнулась, - горько сказала я. - Лучше учись на моих ошибках.

- Вот! А что насчет папы... Так можно же поговорить с мамой! Она уж точно поймет!

- Почему ты так думаешь?

- Потому, что про моего биологического отца я знаю кое-какие подробности. Мама точно в деле.

На этом и порешили.

Потом все разошлись по свои делам, оставив меня наедине с моими проблемами.

Первый шок после разговора с начальницей прошел и накатила апатия. Знаю, что не виновата, но все равно стыдно, мерзко и очень обидно. Почему она не защищала меня? Как можно было поверить, что я занимаюсь таким? Ощущение, будто очень близкий человек предал, прилипло к душе в последнее время…Теперь, когда все мои заблуждения относительно отношения ко мне со стороны Елены Сергеевны развеялись, стало гадко, как я могла еще вообразить, что нас связывает нечто теплое и крепкое, как дружба? Увидев со стороны наш отдел, себя, ее, Лиду, ПалЮрича, я представила себе, что мы - планеты, притянутые на свои орбиты чем-то мощным и влиятельным. То самое РУКОВОДСТВО, назначившее в свое время нас на наши должности. Смешно, ей-богу.

Те, кого мы знали лишь по именам, иногда приходившие проверить, существуем ли мы на самом деле, или все наши отчеты пишут за нас специально заколдованные гномы. Хорошо ли мы стараемся, чтобы оправдать свою Зарплату, те самые сорок тысяч рэ? Очевидно, по их мнению, достаточно значительную, чтоб человек дорожил своим местом.

Я даже улыбнулась, вспомнив, как спешила утром на работу, боясь опоздать. Как столько раз приходила больная, с температурой, тревожась только о том, чтобы не заметили, не отправили домой, к пилюлькам и градусникам. Ни разу не пожаловалась на свой мизерный оклад, на то, что мне не хватает денег, мне казалось низким и недостойным думать о деньгах. Ведь у меня есть Долг, перед конторой, согражданами, землянами! Я несу свою вахту, пусть и скромную, но необходимую!

Как пожарный героически тушит огонь и выносит на руках детей, стариков и котят из горящих изб, так я ответственно и точно должна рассчитывать налоги. Вовремя подавать отчеты, сводить дебет с кредитом, хоть и в компьютерной программе, но и это далеко не все могут.

Я все думала, что однажды кто-то оценит мой многолетний труд. Придут, встанут у моего стола и скажут:

Уважаемая Майя Филипповна! Мы давно наблюдаем за вами, и рады сообщить, что вы прошли все проверки на вшивость! Вы не вшивы! Ваш доблестный труд позволил нашей компании сэкономить на возможных штрафах, пенях и неправильно начисленных налогах миллионы! И поэтому мы решили отблагодарить вас за вашу честность и профессионализм и подарить вам от нашей компании…

Тут моя фантазия давала сбой, и максимум, что я могла вообразить - коробку конфет. Мелко. Все мелко. Я мелкая, и мечты мои мелкие. И глупые. Никто не оценил, не поблагодарил, и одной подлой выходки моего бывшего хватило, чтобы с позором изгнать меня из моей глупой бухгалтерской галактики.

И, как ни странно, стало легче. Все стало пофиг.

Ну вот и все, дорогой, - задумчиво сказала я холодильнику. - Ты исчерпал все, чем можно было меня напугать. Мне больше нечего терять, а значит, я тебя не боюсь. А вот ты бойся. Потому что теперь я буду действовать. Хомячки тоже умеют кусаться.

Утром в дверь постучали условным стуком.

Я накинула халат, осторожно открыла и ахнула, увидев на пороге ПалЮрича с большой коробкой в руках.

«Что, и он ко мне переезжает?» - ужаснулась мысленно.

- Доброе утро! Пустите? - весело поздоровался экс-коллега.

Я посторонилась, пропуская его.

Он опустил на стол в гостиной свою коробку, разделся, пригладил волосы и сел на стул после моего молчаливого приглашения. Я поставила чайник на плиту и ждала, что он скажет. Честно говоря, не ожидала его визита. Не настолько мы близкие друзья, хоть и его героический поступок, несомненно, заслуживает моей бесконечной благодарности.

Он помолчал, повздыхал, и наконец, начал.

- Майя Филипповна, я хочу просить у вас прощения.

- За что? - удивилась я.

- Пусть и косвенно, но я тоже виноват, в том, что случилось.

- Это как это?

- Ну, я подрался с вашим… этим… бывшим мужем, и он так отомстил вам.

- Да перестаньте! - сморщилась я. - Он бы и так это сделал. Такие как он, не умеют делать гадости частично. Он, если начал, то использует все возможности. Так что вы совершенно не при чем, не выдумывайте.

- Тем не менее, я счел для себя необходимым кое-что вам предложить.

Он встал и открыл коробку. Достал из нее монитор, поставил на стол.

- Я посчитал невозможным оставаться в этой организации после того, как они так низко поступили с вами.

Я обалдела.

- И поскольку мы оба сейчас остались без работы, я вам предлагаю объединить наши усилия и работать на себя.

- Это как? - офигела я еще больше.

- Обыкновенно, - пожал он плечами. - Наши с вами услуги очень востребованы на рынке. Будем фрилансерами. Временно. Потом, возможно, создадим компанию. А пока я закинул объявления на нужные сайты, и у нас уже есть заказы. Оплата вперед, так что обмана не будет. Я буду вам передавать задания - по вашему профилю, разумеется, а потом отправлять готовое заказчику. Покуда вы не освоитесь. Все будет честно и прозрачно на всех этапах. Согласны?

Я, не удержавшись, кинулась ему на шею.

Наблагодарив его и напоив чаем, отпустила своего нового-старого коллегу дальше разбираться с нашими проблемами, а сама блаженно погладила клавиатуру, монитор, послушала, как гудит процессор, восхитилась и принялась за изучение оставленных документов.

Изрядно офигевшая зебра моей жизни, сама не разобравшись, какая сейчас у меня полоса, укуталась туманом и вывесила табличку «закрыто на переучет».

Я уже ничему не удивлялась. Мне только одно было интересно: что еще выкинет эта своенравная дамочка по имени Судьба?