Отрываюсь от воспоминаний и смотрю на тонкую полоску рассвета уже занимающуюся над окраинами города. На той стороне, где находится район Роз. Наверное, Она давно спит. А я думаю о Ней. Без Неё. Поднимаюсь, чтобы пойти домой. Ночь заканчивается, пусть и не так, как я хотел. Рано или поздно у нас случится следующая встреча. Остаётся надеяться, что я обратно всё не испорчу, а она снова сядет в мою машину, а не скроется в городской толпе, не затеряется среди высоких зданий и многочисленных улочек. Я не привык за кем-то бежать в городской суете. Да и найду ли я её, если город решит её спрятать.

Но подняться так и не успеваю. Возле усыпанного цветами куста дикого шиповника стоит невысокая девичья фигура. Невольно вспоминаю красивую женщину на ступеньках собственного дома, мальчишку, так похожего на меня и другого, который попросил у меня еды. Это что, очередной городской образ? Своеобразный привет этой глупо закончившейся для меня ночи?

Делаю шаг вперёд, а девичья фигурка отступает назад. Но бежать не спешит. Что она забыла здесь в начале четвёртого утра? В одном из самых глухих уголков парка.

— Привет, — мягко произношу я.

— Привет, — шепчет она. — Простите, я увидела вас издалека и перепутала с другим человеком.

— Стоит ли тот человек того, чтобы искать его в таких глухих местах? Да ещё ночью? — не могу не спросить я.

— Стоит, — тут же отвечает она и подходит ближе ко мне. Очень симпатичная и молодая. Не больше двадцати. — Но о том, что я его ищу он не знает.

Я киваю.

— Уже собирался уходить. Пойдём, выведу тебя отсюда, — предлагаю девушке.

Она согласно кивает и берёт меня за руку. Очень нежная кожа. И знакомый запах карамели. Если не присматриваться к деталям, то очень напоминает Элю. Лет десять назад. Задумчиво смотрю на девушку. Она тоже смотрит на меня и не отводит глаз. Наверное, мы оба могли бы предаться воспоминаниям на остывшем за ночь бетоне полуразрушенной беседки. Интуитивно чувствую, что незнакомка бы мне не отказала. Ещё раз окидываю её быстрым взглядом. Невысокая, стройная и очень симпатичная. Но я её не хочу. Аромат сладкой карамели перебивает более горький вишнёвый. Ещё держа в руке хрупкую ладонь вновь смотрю в сторону района Роз. Я больше не думаю о юной девушке, мне нужна совсем другая женщина. Больше не из воспоминаний. Сегодня с нею у меня было первое свидание. Пожалуй, я хочу ещё одно.

Неделя проходит в работе. На следующую намечается командировка в Москву. Там у нас основной офис, который хорошо работает и без меня. Но нужно лично встретиться с несколькими важными клиентами. Обсудить некоторые изменения. Компьютерные технологии не стоят на месте. А продукты нашей компании должны быть самыми свежими на мировом информационном рынке. От этого напрямую зависят не только компании наших клиентов, но и моё личное материальное благополучие. К высокому состоянию которого, я очень и очень привык.

Посередине недели, как и обещал, звоню Милане. Разговор получается вполне оживлённым, интересным, не натянутым. Она спрашивает о моих планах на выходные. Пока что я ничего ей пообещать не могу. Но в пятницу вечером у меня запланировано посещение казино. Вся наша пятёрка решила собраться и провести несколько дружеских игр в покер. Отметить встречу. Я помню про своё обещание сводить туда Милану. Но в пятницу мы собираемся строго мужской компанией. Возможно, если я разберусь с делами, мы сходим с ней в вечер субботы или воскресенья. Женщина заканчивает разговор на радостной ноте и просит перезвонить утром в субботу, чтобы уточнить сможем ли мы с ней встретиться.

Казино «Cherry» смело можно назвать визитной карточкой нашего города. Очень дорогой визитной карточкой. Все квадратные метры сияющего огнями здания по-королевски роскошны внутри. Даже в деталях: лепнина, позолота, дорогой текстиль, мебель из натурального дерева. Роскошные интерьеры оформлены в классическом стиле. Всё в казино премиум-класса призвано обеспечить безупречный комфорт и идеальную атмосферу для премиального отдыха и игры. Сюда приходят в строгих костюмах и галстуках, а дамы — в вечерних нарядах.

Кроме игровых залов, среди которых есть и VIP, есть впечатляющий бар, караоке, ресторан изысканной европейской кухни, кальянная. Среди других развлечений часто проводятся выступления известных исполнителей, танцевальные и развлекательные шоу-программы и даже тематические вечеринки. Также в казино есть несколько многофункциональных уединённых зон для комфортного времяпрепровождения.

В баре представлена достаточно широкая линейка алкогольных напитков, за которые постоянным клиентам не нужно платить. Также для них предоставляется бесплатный транспорт даже из столицы и несколько гостиниц на выбор.

Я уже не говорю о том, что в казино очень высокий уровень сервиса и комфорта, а также гарантия безопасности и конфиденциальности.

Собираясь на встречу, я надеваю классический строгий костюм с галстуком и французской рубашкой. Манжета длиннее рукавов пиджака, чтобы я мог использовать запонки. Как и корпус ручных часов, они сделаны из платины и белого золота. Даже серьгу в ухе меняю на неприметный золотой гвоздик. Всё очень дорого и так же просто. Так не любимая мною классика. Но статус казино обязывает. Сегодня я сорю деньгами. А для начала нужно показать, что они у меня есть.

С Мареком встречаемся у входа. Он тоже сегодня при полном параде.

— А говорят, врачи у нас мало получают, — не сдерживаюсь я от «комплимента» в сторону друга. На нём тоже дорогие запонки, и часы, и туфли итальянские.

— Обычно я не отсвечиваю, — беззлобно ворчит друг. — Решил проявить вежливость, встретить на пороге. Вдруг ты в джинсы вырядился, дальше охраны не пропустили бы. Но по казино с тобой гулять не буду. Походишь с управляющим. Корона позволяет?

Утвердительно киваю. Марек представляет мне управляющего, тот произносит вежливое приветствие. Я морщусь от набивших оскомину фраз. Но дальше Владислав ведёт себя очень профессионально и за следующий час нашего общения претензий к нему у меня не возникает. Я не прочь продолжить дальнейшее общение, но звонит Марек и сообщает, что все собрались в одном из VIP залов.

Под стать нам одет мэр Костя. На работе костюмчик у него был попроще. Захар тоже выглядит представительно. А заместитель начальника полиции заметно теряется на нашем фоне. Неужели маленькие взятки несут? Или что не надень на нашего расплывшегося Молчанова, всё будет смотреться одинаково?

В комнате есть небольшая сцена. Почти всё время для нас танцуют очень симпатичные и талантливые девочки. Но я не обращаю на них особого внимания. Так, приятный фон, не более. Играем в покер, разговариваем, пьём хороший алкоголь. Очень приятный вечер. Даже присутствие Молчанова его не портит.

Играем на деньги. Но я почти не вникаю в игру и много проигрываю. Иногда даже не смотрю в карты, хотя играем в самую лёгкую и распространённую на данный момент игру — техасский холдем. У каждого на руках по две карты и три кладут для всех на стол. Проходит круг так называемой торговли, затем ещё одна карта и следующий круг и ещё одна карта. То есть у каждого есть две свои карты и пять общих. Высокий шанс составить хорошую комбинацию. Выигрывает, как правило, Костя. А я всё чаще на него отвлекаюсь. Я достаточно много играл в различных казино и с разными людьми. Не раз наблюдал за теми, кого называют «лудоманами», то есть людьми, у которых зависимость от азартных игр перешла в психическое расстройство. Неужели один из друзей моей юности также пополнил их ряды?

Бросаю взгляд на Марека. Тот напряжённо следит за нашим мэром. Явно не в первый раз. Значит, тоже заметил. И не сегодня. Обязательно нужно с ним поговорить на эту тему.

Первым, ожидаемо, уходит Захар Дюжев. Его ждёт семья, и он этого не скрывает. Благодарит за хороший вечер и поддерживает предложение Кости, что в ближайшем будущем нужно устроить совместный семейный ужин. Например, в его доме в Фариново.