Успел только подумать: если первый день весны такой — какими же будут остальные?

Март шёл какими-то рывками: то тянулся невыносимо, как ожидание весеннего тепла, то прыжком перескакивал через несколько дней, как соседский пацан через лужу.

Вторники и четверги стали самыми длинными днями. По вторникам я после занятий ездил в лабораторию, проводил анализы для экспертиз, писал заключения, уже привычно используя целые абзацы и даже страницы выверенных годами связок канцеляризмов, только порой меняя в них значимую часть. Эта часть работы всё так же раздражала своей бессмысленно вычурной формализованностью, но я научился выделять смысл и значение каждого «заклинания», вплетённого в текст, как обереги от разного рода возможных неприятностей. Выучив, или, по крайней мере, собрав библиотеку таких штампов, можно было писать большую часть отчёта вообще не задействуя голову в процессе, что стало своего рода медитацией, так что пока рука работала — хотя бы резерв понемногу восстанавливался и можно было подумать о чём-то отвлечённом.

А вот в четверг после военной подготовки у меня начались практикумы и семинары на моём факультативном курсе по проектированию оборудования. Так что, отсидев день за нудным заучиванием Устава, я шёл в соседний корпус и там выкладывался в части как мыслительной деятельности, так и магии. А ведь пятница — тоже энергозатратный день! И одной среды для восстановления было откровенно маловато.

Добавилась подготовка к будущей свадьбе. Правда, моя роль оказалась минимальной. Со словами «всё равно ты ничего в этом не понимаешь» Маша взяла дело в свои руки — к моему огромному облегчению. Даже денег не требовала — надеюсь, что только пока, жениться за её счёт я не согласен. Пусть это и глупость, деньги, мол, всё равно из семейного бюджета, но вот — нет. Вообще она кроме хлопот в Могилёве ещё пару раз ездила в Дубовый Лог, один раз задержавшись там на неделю. Причём уже во второй день позвонила и спросила, как быстро можно подготовить и установить комплект артефактов для кухни, чтобы оборудовать её так же, как у нас дома и в имении?

— Мур, артефакты я покупаю, мне их под заказ делают. Я уже из готовых макров делаю технику, фактически — только корпуса, панели и органы управления.

— Нужно сделать такое Астре Георгиевне. Она, если ты не в курсе, алхимик, ей такое очень нужно!

— Думаю, что ей нужно всё же не совсем такое же. Пусть она нарисует, хотя бы криво, но с подписями, что она хочет. А я уже под это дело закажу набор макров. И ещё, радость моя…

— Да-да?

— Ты же отдаёшь себе отчёт в том, что второму соседу нужно будет тоже сделать не хуже? И в Смолевичах тоже, так что наборов макров понадобится три.

— Ну, это ожидаемо, а в Смолевичах ты и так давно собирался сделать.

Рисунки как Астры, так и Флоры моя Мурка привезла, и макры я заказал, но вот реализовать проект… Заготовки сделал, то, что размеры и вес имеет небольшие, а возни с этим много. Остальное буду делать по месту, но вот когда? В марте ни одного двойного выходного не получалось, все субботы оказались рабочими. А в апреле в шестой день недели будем заниматься военной подготовкой на воздухе. Дед стращает строевой подготовкой, и я склонен верить, просто потому, что в полях в буквальном смысле будет мокро, холодно и грязно.

В первую неделю марта, когда на нулевом уровне было начало января, Умбра всё же замёрзла, пусть и не вся — на стремнине оставалась чёрная вода, несущая тонкие пластинки льдинок, но над заливами и затонами, где и гнездились сомы, толщина льда достигла десяти-двенадцати сантиметров. Рыбаки вышли на лёд и, орудуя через прорубь, сумели выловить панцирного сома — небольшого, два двадцать «ростом», но в нём нашёлся макр, который я тут же выкупил через каштеляна, с просьбой переслать как можно быстрее, и заказал ещё три. Полдюжины пространственных макров из змееруков дружинники набили мне за день. Да, не за полчаса, как когда-то: или поголовье тварей в окрестностях форта сильно уменьшилось, или это сезонное колебание активности, к лету станет понятнее.

На занятиях с марками уже перешли от зачаровывания светильников и звуковых камней, выступавших в роли дверных звонков, к созданию самостоятельно греющихся до кипения почему-то котелков. Чайник, на мой взгляд, был бы полезнее, но, возможно, я чего-то не знаю или не понимаю. Преподаватель пообещал, что тем, кто справится с котелком — даст схему и методику прошивки того самого привода мешалки, с которого у нас с дедом случился прорыв сознания, и я решил, что это удачный повод подойти насчёт своей затеи.

— Говорите, двигатель Огарёва сделать хотите? Да, эта схема намного интереснее, но и сложнее. К тому же для неё нужен достаточно специфичный макр.

— У меня есть. — Я протянул недавно полученный с попутным грузовиком кристалл. — Их можно, хоть и в небольшом количестве, добывать у меня на изнанке. Нулевой уровень, что изнанки, что макра, но и я не железнодорожный локомотив двигать им собираюсь.

— Работа выходит за программу этого года, создание такого двигателя, особенно с подбором параметров, вполне тянуло бы на курсовой проект в следующем семестре. Но с одним камнем — есть шанс случайно испортить и не закончить работу.

— Добудем ещё.

Я так подумал: что мешает рыбакам под прикрытием дружинников отъехать километров на пятнадцать-двадцать вверх по течению — или вниз, переправившись через устье Щучьей по льду — и половить там? Если на расстоянии пять-семь километров в обе стороны крупных сомов повыбили, и военные своей экспедицией, и мои рыбаки, и вольные старатели, то дальше по реке должны лежать нетронутые угодья. Там наловить три-пять макров, как мне видится, дело одного-двух дней. Главное, чтобы не нарвались на такого монстра, как выловили мы с «Рыбными братьями», а то ещё вопрос, кто будет охотником, а кто — добычей.

— Может, не сразу, в течение недели-двух, но добудем.

— Тогда давайте договоримся так. С вас два макра для работы — один про запас, или для контрольной прошивки и ещё один макр на нужды кафедры. С меня — консультации и обучение, если же у вас получится создать рабочий образец…

Он на несколько секунд задумался.

— Если на двух кристаллах сделаете хотя бы один нормально работающий двигатель — поставлю «отлично» за этот семестр. Если сделаете два — то дополнительно зачту автоматом и курсовую работу за следующий. Но в таком случае один мотор придётся оставить на кафедре до конца семестра для отчётности.

— Согласен!

— А для чего он вам, если не секрет?

— Для сопряжения с мультипликатором Марлина.

— Кхм… Видите ли, Юрий, в таком случае вы не с того начинаете…

— Вы имеете в виду то, что нужно подгонять инициатор под мультипликатор? Я это знаю, но конструкт Марлина более сложный, поэтому я решил начать с простого.

— В принципе, подход здравый. Умея делать мотор можно будет подогнать. Но первые два?

— Поверьте, мотор в хозяйстве всегда пригодится! Особенно в изнаночном хозяйстве, где накопители достаточно за забор вынести, чтобы они сами зарядились.

— И то правда. Даже среди уже изученного оборудования можно подобрать что-то для имения. Ах, да — для мультипликатора камни тоже найдёте? Я так понимаю — будем делать пространственный вариант?

— Да, конечно — я же не князь Мышкин[1], а барон Рысюхин. Зато носители пространственных макров тоже у меня водятся, на первом уровне. Очень, понимаете ли, активно водятся. Если будет большой выходной — могу съездить и настрелять штуки три-четыре хоть на эксперименты, хоть на нужды кафедры. Сейчас пять макров есть в наличии, дома в сейфе лежат.

— Ладно, сейчас не до того, к этой схеме, если всё пойдёт так, как хочется, перейдём ближе к осени.

— Мне нужно бы иметь хотя бы один комплект к июлю. Иначе проект, что я ещё прошлым летом начать хотел, придётся на следующий год перекладывать.

— Давайте пока разберёмся с первой частью, с Огарёвым. А там посмотрим, сколько у нас времени и сил на Марлина.