— Эм-м-м…– Я осторожно выглянула из-за края стола, не веря в своё спасение.

Перед глазами засветилась надпись:

«Ваш персонаж стал косвенной причиной гибели Тринта 1 уровня. Вы получаете одно очко характеристик. Распределение очков на данном этапе невозможно. Характеристики персонажа не определены, навыки не получены».

— Игровая система? — спросила я саму себя, осознавая, что произошло. –Точно как в книгах…

Меня снова охватило странное чувство, что всё происходящее — это не просто кошмар, а настоящий «приход» игры. Вспомнилось, что «тот, кто познаёт себя» предлагал выбор. Мать говорила про дьяволов, когда упоминала голос, а я выбрала более понятное, привычное для меня — систему, как в компьютерных играх. Но много чего всё ещё оставалось неясным. Почему мне не дали имя персонажа, расу, класс? Где характеристики, профессии, и что там ещё положено? Пока это выглядело как заготовка для игры, но что будет дальше?

Мёртвая морда чудовища всё ещё торчала в окне, как ни странно успокаивая своим безжизненным видом. Хотя бы с этой стороны я была в безопасности на какое-то время. За дверью, ведущей в коридор, всё стихло, так что у меня появилось немного времени, чтобы осмыслить ситуацию и разобраться с системой, которая передо мной проявилась в виде виртуального экрана.

Я начала искать вкладки или хоть какое-нибудь меню управления «персонажем» и ничего не находила. Единственное, что заметила — текст исчезал, если я взмахивала рукой или поворачивала голову. Это было удобно, но не давало других опций.

Имя… Подождите, имя, похоже, у меня уже было. Не сразу это поняла, что на периферии зрения светилось нечто, и в попытке рассмотреть я только больше запутывалась. Тогда я додумалась включить камеру телефона и направить её на себя. После нескольких неуклюжих попыток удалось сделать фото, и я наконец прочитала:

Персонаж — человек разумный.

Особь женская.

Имя — Ирина 78#016.

Уровень — 0.

Характеристики — нет.

Строка с моим «человеческим статусом» как разумной женской особи показалась забавной и тревожной одновременно. Её удалось убрать — как и предыдущие надписи. Я даже смогла приподнять текст повыше, чтобы не мелькал и не отвлекал. Но больше ничего не менялось. Попыталась написать что-то своё — безрезультатно. Добавить характеристики или изменить имя не получалось.

Моё воображение сразу рисовало аналогии с играми, в которых персонаж в самом начале ещё никто — пустая оболочка, которую нужно наполнить опытом, характеристиками и навыками. Как это будет работать здесь, в реальной жизни, где нет кнопок и меню, я понятия не имела.

Пока размышляла над этим, стало ясно: дальше так просто сидеть не получится. Какие испытания меня ждут впереди?

Возможно, я бы продолжила тестировать своё странное обозначение на виртуальном экране, но ситуация у окна изменилась. Другая тварь начала тащить первую наружу, освобождая себе место. Я, как и прежде, инстинктивно присела, скрываясь за столом, который стал моим щитом. Не видела, как именно следующая тварь пыталась протиснуться, но вскоре знакомый треск дал понять — электричество сделало своё дело.

«Ваш персонаж стал косвенной причиной гибели тринта 1 уровня. Вы получаете одно очко характеристик…» — текст перед глазами был точь-в-точь таким же, как и первый раз. Похоже, мой импровизированный электрический капкан всё ещё работал, хотя я думала, что первый зверь его замкнул. Какое электричество было в том кабеле, я не знала. Точно могу сказать, что для оборудования, которым торговала компания, требовалась большая мощность и напряжение не 220, а 380 вольт. Почему не произошло короткого замыкания, для меня по-прежнему оставалось загадкой.

Рискнула выглянуть из-за стола. Морда существа была похожа на первую: тот же высунутый язык и одна торчавшая из окна когтистая лапа. «Считай, вот так походя вторую зверюгу убила… Да я героиня!» — мелькнуло в голове. Хотя внутри оставался осадок от происходящего. Эти твари были мерзкими, зубастыми и опасными, а убийство их — хоть и косвенно — не приносило никакого удовлетворения.

Рассматривая тело второй твари, я заметила, что свет от потолочного светильника мягко освещал её морду. Электричество, оказывается, исправно работало. И это хорошо, потому что в темноте мне бы было страшнее.

У существа была треугольная морда, плоская, как у аллигатора, но гораздо более устрашающая. Зубы крупные, словно созданные, чтобы рвать свою жертву, когти тоже внушительных размеров. Продолжая разглядывать, я задумалась: может ли кто-то противостоять подобным тварям?

Серёга кричал так, что у меня кровь стыла в жилах. Вряд ли кто-то из обычных людей, без оружия и подготовки, может выстоять против таких монстров. Разве что военные или полиция.

Это у меня тут — электричество, провода и немного везения. Но везение — штука ненадёжная. Сколько ещё таких тварей может прийти? И сколько раз система подарит мне эти «очков» за то, что тринты попадут в мой электрический капкан?

Когда уже третьего тринта выдернули из окна, и я снова получила похвалу от системы, стало понятно, что эти твари специально охотятся за людьми. Они целенаправленно лезли в окно, убирая мёртвых сородичей. Может быть, они чуют наш запах, или мы как-то отмечены? Не знаю. Этот факт меня угнетал. Особенно если подумать, что дети и подростки едва ли пережили первую волну тварей. Взрослые тоже, скорее всего, не все успели среагировать и защититься.

Первые сутки переживут сильные, молодые и энергичные. Возможно, ещё такие как я, кто нашёл укрытия и приспособили их для защиты. Но этого явно мало. Нам ведь предстоит пережить целый год испытаний.

И кто эти «мы»? Получается, кошмар происходит во всём мире? Мне невероятно повезло, что всё случилось утром, когда я была на работе и уже проснулась. А что случилось с людьми, которые в этот момент спали? В Гонконге, например, было около трёх часов ночи, когда всё началось. Миллионы людей на Дальнем Востоке могли даже не успеть понять, что произошло, когда те странные шары отбора распылили их на атомы. Неужели население Китая, Японии и других стран региона могло исчезнуть за несколько мгновений?

«Ваш персонаж стал косвенной причиной гибели тринта 1 уровня. Вы получаете одно очко характеристик. Всего 10 очков. Вы получаете первый уровень. Предлагаемый класс персонажа — созидатель. Постарайтесь не убить лично ни одного тринта до конца испытания и получите бонусы», — система вывела очередное сообщение, когда электричество избавило меня от ещё одной твари. Похоже, моя ловушка работала как часы, уничтожая их одну за другой без моего вмешательства.

Система предложила непонятный класс «созидатель». Никогда я не увлекалась играми, даже не разбиралась в стратегиях или стрелялках. Для меня это всегда казалось каким-то чуждым миром. В моей жизни было достаточно забот: работа, самостоятельная жизнь в столице без помощи матери.

Жива ли она? Мама всегда была энергичной, могла «заклевать мозги» кому угодно, но справилась бы она с такой зверюгой, как тринт? Наверное, только огнестрельное оружие могло тут помочь. Ещё топор, возможно... Особенно такой, как у мамы на кухне — для отбивания мяса, комбинированный с молотком. Он мог бы подойти для самообороны. Но всё это просто размышления и попытка не думать страшном.

Тем временем у меня уже было 16 очков, что означало, на одного выжившего человека приходится несколько таких монстров. Мысль о матери я отодвинула. Не хотела об этом думать. Слишком тяжело.

Лучше займу себя подсчетами. Почему у меня двадцать очков, а уровень не изменился? Очень похоже на компьютерные игры. Система казалась на удивление скупой на какие-либо детали. Лишь скромные строки статуса: Ирина 78#016, созидатель — и никаких характеристик.

Откуда я в курсе, если никогда не играла в серьезные стратегии? Так был у меня хм… парень. Съехались вместе и снимали полгода квартиру, пока мне не надоела эта срань. Игорек в магазине оргтехники работал, зарабатывал, по моим прикидкам, вдвое меньше меня. И пусть квартиру оплачивали совместно, но продукты покупала я.