— Ладно, допустим, — Дима задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — У тебя всё?

— Есть одна просьба.

— Излагай.

— Если помощь понадобится, обращайся. Не должны подобные уроды на свободе ходить.

— Так, — голос опера похолодел. — Чтобы никакой самодеятельностью не занимались. Узнаю, лично лещей всем раздам и родителям расскажу. Вы вообще представляете, с кем связываетесь? Он девочек на куски кромсает, трое взрослых мужиков поймать не могли, а тут школьники поперед батьки в пекло лезут. Если, действительно, понадобится, обращусь. Но сами никуда не лезьте. Сидите тихо, как мыши под веником. Понял?

— Понял, — вздохнул Максимов.

— Дружкам своим так и передай, — строго напомнил Дима. — С Вадиком я отдельно лично поговорю. Не дай бог, полезете. Мало того, что нам можете оперативные комбинации поломать, так и сами под удар подставитесь.

— Передам, конечно, — Андрей изобразил на лице смирение. — Не переживай, всё нормально будет.

— Будем надеяться. У тебя всё?

— Да.

— Тогда бывай, — опер встал и протянул руку. — Мне работать надо.

— Всего доброго, — вежливо попрощался Максимов, отвечая на рукопожатие.

На скамейках возле памятника Ленину ребят не было. Пришлось идти в «Холодок». В кафе было шумно. Прямо у входа громко разговаривала и поглощала мороженое компания парней и девушек, по внешнему виду и одежде, работяг с завода. Дальше сидело несколько семей с детьми и парочек, пришедших в кафе на свидание.

Рудик с приятелями обнаружился на том самом месте, в углу у окна. Компания сдвинула два стола вместе и весело болтала, поедая ложечками мороженое.

Максимов нашел взглядом Леру, и сердце неприятно кольнуло. Рядом с блондинкой сидел незнакомый высокий парень и что-то увлеченно рассказывал. Поправлял шевелюру цвета воронова крыла и продолжал вдохновенно вещать. Лера внимательно слушала, и периодически сверкала белозубой улыбкой.

«Так понятно, конкурент. Будем уничтожать беспощадной ковровой бомбардировкой по всем площадям. Но сперва проведем разведку, уточним обстановку. Надо всё сделать аккуратно: Лерку не обидеть и этого технично убрать», — решил Андрей.

— Андрюха, мы здесь! Сюда иди! — увидевший товарища Саня радостно замахал руками.

— Привет всей честной компании, — Максимов обменялся рукопожатием с Вадиком, кивнул Лере, эффектной брюнетке со стрижкой каре, жмущейся к Рудику, двоим девчонкам рядом — похожую на маленькую юркую лисичку — рыжульку с забавными конопушками и тоненькой блондиночке с милым личиком.

— Жанку ты уже знаешь, а это Леркины подруги, рядом с ней Вера, — указал на рыжую Рудик.

Лисичка застенчиво улыбнулась.

— И Аня.

Блондинка кивнула и дружелюбно помахала ладошкой.

— Рядом с Леркой, Виталик. Он учился в нашей школе на класс старше, а сейчас уже заканчивает первый курс МИСИ. Правда, заочно. Одновременно работает в родительском кооперативе «Юность».

— Рад познакомиться, — Виталик встал и протянул руку.

— А вот этот крепкий парень, настоящий каратист с желтым поясом, Андрей. Наш друг и просто очень хороший человек, — торжественно провозгласил Рудик.

Андрей, изобразил искреннюю радость, пожал протянутую ладонь. Неожиданно она оказалась крепкой.

Затем повернулся к девчонкам и картинно поклонился:

— Моё почтение, прекрасные леди.

— Присаживайся, Андрюха, — Саня подвинулся, освобождая место.

Андрей уселся рядом с ним.

И в тот же момент на площадку возле кафе, взвизгнув шинами, заехала и остановилась покоцанная «копейка». Через секунду рядом с ней притормозила знакомая вишневая «девятка».

«Вот черт», — мысленно ругнулся Андрей. — «Не повезло. Если бандиты сюда зайдут, я попал».

Из «копейки» вылез знакомый ябеда-коротышка.

«И этот тоже здесь, не повезло» — Максимов приготовился встать и быстро уходить через служебное помещение, но передумал, и решил понаблюдать.

Коротышка подошел к задней дверце «девятки». Окно открылось. В салоне мелькнуло бородатое лицо Авто. Грузин что-то сказал, коротышка ответил. Из «девятки» выпорхнули две смеющиеся девицы в ярком макияже. Стройные ножки в черных чулках едва прикрывали миниатюрные юбки. Лица юные, но уже потасканные, в наглых развратных глазенках уже поселилась усталость и понимание всей подлости окружающего мира.

«Путана, путана, путана, ночная бабочка, но кто же виноват», — в голове всплыла песня Газманова.

Девчонки помахали улыбающемуся и явно довольному Авто ручками и пересели в «копейку». Первой сорвалась с места «девятка», спустя пару секунд уехала «копейка».

«Фууух, пронесло», — мысленно выдохнул Андрей. — «Интересно, Авто ещё и сутенерством подрабатывает, что ли? Да не, ерунда, он же кавказец из богатой семьи. Скорее всего, девки ему платят за крышу и бегают на субботники. Попользовал их в сауне, а потом приказал коротышке отвезти „жриц любви“ домой или в бордель».

— Андрюх, что такой молчаливый, в окно всё время глядишь? — Саня дружески пихнул локтем в бок.

— Да так, задумался просто.

— Ты чего? — удивился товарищ. — Смотри, какие рядом девушки, а ты задумался. Тут не задумываться, тут действовать надо, а то уведут.

Блондинка хихикнула, «Лисичка» смущенно улыбнулась.

— Вот ты подстрекатель, — усмехнулся Максимов. — Не волнуйся, сами разберемся. Правда, девушки?

Аня сверкнула улыбкой, Вера секунду помедлила и неуверенно кивнула.

Парни о чем-то возбужденно спорили. Андрей прислушался к разговору.

— А я вам говорю, этот маньяк, где-то недалеко в городе живет, — с жаром доказывал Цыганков. — Точно говорю. Он все ходы-выходы знает. Его когда мужики гнали, нырнул в арку и как сквозь землю провалился. Значит, пути отхода продуманы. Или квартирка в ближайшем доме. Не может чужой человек так спрятаться на незнакомом месте.

— Возможно, — вальяжно кивнул Виталик. — Скорее всего, так и есть. Он из местных. Просто хорошо маскируется. Знать бы, кто это. Лично бы скрутил и в милицию доставил.

«Скрутил бы ты его, ага, конечно», — усмехнулся про себя Максимов. — «Маньяк бы из тебя дуршлаг за пару секунд сделал».

— Да, ты что? — изумилась Лера. — Неужели в одиночку?

Чуткий слух Максимова уловил в преувеличенно восторженном голосе девушки нотку тщательно спрятанного издевательства.

Андрей бросил быстрый взгляд на Леру. Девушка с обожанием смотрела студента, но Максимову показалось, что на мгновение разглядел в лучистых голубых глазах промелькнувшую искорку насмешки.

— Да запросто, — самодовольно заявил Виталик. Он ничего не заметил.

— Я три года самбо занимался, — гордо напыжившись, добавил парень.

«Да ты, мил человек, самовлюбленный дурак. Начнем понемногу приводить тебя в чувство», — мысленно усмехнулся Андрей.

— Извини, Виталик, сомневаюсь, что у тебя это получится, — Максимов иронично усмехнулся одними уголками губ, показывая присутствующим, что парень спорол ерунду.

— Почему это? — нахмурился студент. — Я могу. Однажды КМСа по боксу подсечкой завалил и на болевой взял.

«Ты ещё дурнее, чем я думал».

— Хотя бы потому, что никто с тобой честно драться и позволять себя крутить не будет, — спокойно пояснил Андрей. — Маньяк — в силу психических отклонений, уже не человек. Это животное, чрезвычайно опасное, невероятно хитрое, недаром его менты никак поймать не могут. Он всегда настороже, реакции как у бешеной кошки, крови не боится, моральных тормозов не имеет. Ловит кайф от страданий и мучений жертв. Его трое крепких работяг поймать и скрутить не могли. Резанул одного ножом, перепрыгнул через ограждение, на последней секунде пробежал перед несущейся по дороге машиной, прыгнул в темную арку и свалил. Это о чем говорит? Человек рисковый, соображает моментально, реакция, повторюсь, как у дикого зверя. Извини, но ты со своим самбо, для него еда. Он тебя сожрёт, и не подавится. Даже драться с тобой не будет. Нападет неожиданно, в безлюдном месте или выберет удобный момент. Всадит ножом, раз, другой и оставит подыхать в луже крови и мочи.