- Пусть голубки поворкуют, - согласилась Нарья, не скрывая улыбки.

- Как здорово, - восхитилась Ребекка. - Рождение новой любви.

Если бы её сейчас слышали двое ушедших, они бы не поддержали подобные слова, по крайней мере внешне.

- И куда же мы идём? - спросил Эрик, не сильно сопротивляясь.

- Сам же хотел обновок нормальных, вот за ними и идём, - уверенно заявила Орфея, сама, не заметив, что держит здоровяка под руку.

- А деньги то у нас есть?

- А как же, я специально прихватил часть наших богатств, нечего им без дела лежать.

Девушка инстинктивно потянулась к поясу, чтобы похлопать кожаный кошель, но вместо него схватила чью-то руку, которая тоже тянулась к чужому имуществу.

- Грубая работа, пацан, - строго проговорила она, стараясь посильнее сжать кисть вора.

- Я тебе не пацан, уродина, - прыснул он и попытался толкнуть блондинку.

Но его перехватил Эрик. Вот ему уже не составило труда сжать чужое запястье до болевых ощущений.

- Полегче, дядя, только не рабочую руку, - простонал он, сдерживая голос.

- Отпусти его, - спокойно проговорила Орфея. - Нечего нам с ним тут возиться.

- Но...

Девушка лишь пристально посмотрела здоровяку в глаза и тот сдался. Стоило ему отпустить чужую руку, как паренёк скрылся в толпе.

- Почему? - спросил кузнец.

- Как я и сказала, лишняя морока. К тому же, его так и так поймают, если продолжит так небрежно работать, - подала плечами воровка, уже придерживая кошель. - Пусть другие разбираются. Пойдём.

Эрику нечего было ответить. Если честно, ему тоже не хотелось сейчас встревать в какие-то проблемы.

- А рынок действительно оживленный, - проговорил Маркус, оглядываясь по сторонам.

Несмотря на то, что перед ними расступались, обилие покупателей заметно, причём не только людей.

- А звероидов у вас всегда так много? - продолжил оборотень, заметив торговку овощами, похожую толи на крольчиху, а где-то неподалёку прошлась тройка волков в блестящей кольчуге и при оружии.

- Ну, это всё-таки столица, империя рада всем, - ответил принц. - Но звероидов у нас не много. Это всё из-за турнира, сюда стекаются все, и одиночки, и целые группы. Ты, наверное, заметил тех волканов?

Оборотень кивнул, а Эрнест продолжил.

- Это не простые наемники, а целая бригада - "Серебряный клык", охотники на нечисть. Очень эффективные ребята. Много берут, но своё дело знают и всегда доводят его до конца.

- Интересно, - коротко добавил фон Вульф.

Со всеми этими тренировками и изучением языка, Маркус совсем забыл о предупреждении одного ящера. Внутри стен имперского дворца он находился в безопасности. Нужные люди знали кто он такой, а другие и не догадывались. Но есть звероиды, которые спокойно учуют оборотня. И даже если им не знаком подобный запах, они могут заподозрить странность. С этим нужно было что-то делать, чтобы избежать ненужных проблем. Наверное, он зря волновался. Ведь если бы существовала проблема, его бы просто так не выпустили из дворца. Возможно никто на это не обратил внимание так как рядом находится имперская гвардия, но Маркус не хотел рисковать.

Пройдя немного дальше, парень увидел прилавок с различными кореньями и пряностями и приобрел небольшой кисет особо острой, для своего носа, приправы.

- Если ты любитель погорячее, мог бы сказать мне, - проговорил Эрнест принюхавшись. - Я распоряжусь и тебе добавят в блюда всё что захочешь.

- Не стоит зря беспокоить поворов ради меня одного, мне хватит и этого, - улыбнулся парень и похлопал небольшой мешочек, слегка приоткрыв его.

Может подобная маскировка и излишняя, но Маркус решил перестраховаться.

***

- Ханс, чуешь? - проговорил серый волкан с седой шерстью.

- Нет. О чём ты, Хенрик? - уточнил второй, бурый.

- А ты принюхайся, и ты тоже, Гайл, - добавил, судя по всему, самый главный среди троицы.

- Действительно, что-то улавливаю, - через пару мгновений ответил бурый.

- Вот только запах странный, - присоединился третий, чёрный волкан. - Аж шерсть дыбом встаёт.

- Странно не это, а то, что никто до сих пор не пострадал в округе, - серьезно подметил Хенрик и наконец остановился, чтобы как следует принюхаться.

- Так до полнолуния ещё далеко, - попытался найти объяснение Гайл.

- Может быть...

- Что будем делать? – уточнил бурый.

- Ханс, иди за нашими, пусть снимаются с турнира, мне нужны все клыки. И скажи, чтобы взяли как можно больше серебра, - скомандовал Хенрик.

- Жалко, - выдохнул бурый. - Младший расстроится.

- Его можешь оставить, пусть покажет себя в общих боях. Если не войдёт в первую тройку, придётся и дальше муштровать его, - добавил главный.

- А стоит ли так беспокоиться? Пострадавших же нет, - уточнил Гайл.

- Если они будут и узнают, что мы бездействовали, то это потеря репутации. А если... Когда мы справимся, император не забудет героев столицы.

- Ну да, не подумал.

- Ханс, выполняй приказ, - резко добавил Хенрик и его подчинённый быстро побежал через переулки. - А ты, Гайл, следуй за мной. Работай носом и головой. Учись, пока я жив.

- Хорошо, отец, - ответил чёрный волкан.

Но Хенрик молча посмотрел на него блестящим золотым взглядом и тот резко выпрямился и добавил:

- Так точно, командир.

- Ладно, пойдём, надо найти источник будущих проблем.

По сути, прогулка по рынку никому не нужна была кроме Орфеи и Эрика. Но эти двое благополучно удрали, оставив всех незаинтересованных, которым пришлось искать себе развлечение. Благо, рынок мог предоставить много чего, включая уличные закуски. К тому же, даже в среднем городе находились вполне приличные магазины, а не только навесы и небольшие прилавки. Но ничего конкретного никому из них не нужно было. Поэтому они просто прогулялись по окраине и поизучали ассортимент некоторых прилавков. После одного из них все три девушки обзавелись небольшими букетами цветов, которые им любезно подарили кавалеры. Эрнесту пришлось отдуваться за двоих, так как на его попечение находилась сестра. Первоначальной целью было впечатлить Агнешку, но он не мог таким образом обидеть Ребекку. Вернее, он не хотел, чтобы она весь день высказывала ему своё недовольство. Но всё сложилось удачно и вся компания, в приподнятом настроении, вернулась к карете, где их уже ожидала блондинка.

- А где Эрик? - уточнила Агнешка. - Неужели потерялся?

- Я бы не удивилась, - улыбнулась Нарья, и с наслаждением вдохнула аромат свежего букета, неизвестных ей, но красивых цветов.

- Да, нет, - ухмыльнулась воровка. - Он тут, рядом.

Девушка особо и не смотрела на тех, кто вернулся, любуясь на свои новые полусапожки на мягкой подошве. Бесспорно, новые прогулочные туфли, которые им предоставили портные к новым костюмам, были качественными и даже красивыми. Но при всём при этом ещё и узкими в носках, а это ужасно бесило Орфею. И ей не важно, что это последний писк моды, для неё главное удобство и практичность. А вот на счёт всего остального гардероба она не возражала, с этим ей повезло.

К этому моменту дверь кареты распахнулась и оттуда показался довольный Эрик, поправляя свои обновлённые штаны, более свободные и более простого покроя. От тесной жилетки он тоже отказался, она как раз валялась где-то в углу кареты, на сидушке. Справедливости ради, она действительно была узковатой. И несмотря на очередной писк моды, на широкоплечем кузнеце смотрелось это всё неудачно.

- Ох, Эрик, как же так? - удивилась принцесса. - Теперь весь комплект не гармоничен.

- А, по-моему, сносно, сейчас, только переобуюсь, - спокойно проговорил здоровяк и действительно снял узкие туфли и натянул удобные ботинки.

- И вы ради этого хотели попасть на рынок, не могли подождать? - устало выдохнула травница.

- Я бы померла в этом неудобстве. К тому же, грех жаловаться, когда у тебя в руках подобная красота, - улыбнулась воровка, а Нарья прикрыла лицо букетом, скрывая смущения.