- Более чем, - кивнул оборотень. - Если это не проблема, конечно.

- Никаких проблем.

- Тогда мы пойдём отсюда, - заявила принцесса. - Всё равно ничего больше не будет, я лучше отведу своих спасителей в ресторан. Ты знаешь его, найдёте нас там.

- Что ж, тогда договорились, - заключил Эрнест и встал с кресла.

Вслед за ним поднялся и Маркус, он подошёл к Нарье и приобнял её.

- Прости, но я должен сходить, я позже всё расскажу, - проговорил он девушке на ухо. - Не скучай.

Парень улыбнулся и аккуратно поцеловал Нарью в щеку. После такого приёма, она не смогла что-либо сказать против.

- Хорошо, не задерживайтесь, - тихо ответила она, покрывшись румянцем.

После этого, Эрнест и Маркус удались, а немного погодя и все остальные.

***

Проблема с эльфами оказалась весьма деликатной. Во-первых, они были братом и сестрой. А во-вторых их отец - глава одного из правящего клана. В связи с этим, Эрнест пригласил их во дворец для более приемлемой беседы, и ему пришлось извиниться перед Маркусом и удалиться. Но, он предоставил одного гвардейца своему другу, в качестве сопровождение до ресторана.

- Мне нужно кое с кем переговорить перед уходом, - обратился оборотень к мужчине в чёрном доспехе. - Много времени это не займёт.

Мужчина ничего не ответил, лишь кивнул. Он даже не стал возражать, когда его попросили подождать немного в стороне.

Бывший аристократ вошёл в оживленный зал, где находилась большая часть участников этого дня. Им до сих пор пытались объяснить дальнейшую судьбе турнира и конкретно этого тура. Маркус встретился взглядом с жёлтыми глазами высокого, с проседью, волкана. Тот кивнул мордой в сторону более свободного угла и когда увидел, что оборотень пошёл, то и сам двинулся.

- А ты не спешил, - начал без приветствия Хенрик. - Я начал думать, что ошибся.

После этих слов он шумно выдохнул воздух и тихо фыркнул в сторону.

- Острый перец южан? Хорошее средство, чтобы сбить со следа. Мне пришлось напрячься. Когда ты услышал зов?

- Ещё до переполоха, который устроили эльфы, - ответил Маркус.

- Слишком много сюрпризов за один день, не думал, что кровавый клан так быстро оклемается.

- О чём ты?

Волкан с удивлением посмотрел на человека, но быстро принял спокойный вид.

- Тебя больше интересует этот вопрос, не причина почему я тебя позвал?

- Если бы ты хотел мне навредить, то я бы увидел больше чем одного члена отряда.

- Меня и одного хватит.

- Ты можешь попробовать, - спокойно произнес Маркус, сложив руки на груди.

- Я смогу прикончить тебя, до того, как подоспеет гвардеец.

- И подпишешь себе смертный приговор и всему своему отряду. Может поговорим открыто? Я к тебе пришёл и не стал убегать.

- Ты очень спокоен и не боишься. Даже вошёл в город, полный звероидов. Как ты вообще сумел обмануть имперское окружение?

- Думаешь их так легко обмануть? Ты ведь и сам уже об этом думал. Не так ли? Вопрос в другом. Раз ты понимаешь всю серьёзность, то зачем завёл разговор со мной? Ты мог спокойно не ввязываться во всё это.

- Да, ты прав, я залез туда куда не следует. Но я не могу иначе. Если в имперских делах замешан оборотень, я не могу пройти мимо.

- Идейная личность? Опасное качество.

- Лично для меня.

- И я о том же. Думаешь, тебя подпустят к делам короны?

- Я на хорошем счету, мои услуги пригодятся. Тем более, я хочу разобраться кто ты на самом деле.

- Ты сам сказал, я оборотень.

- Необычный, я с такими как ты не имел дело. Ты спокоен, рассудителен и несмотря на убывающую луну, полон сил.

- Тебе многое известно об оборотнях?

- Достаточно.

- Маркус, - проговорил парень и протянул руку.

- Хенрик, - немного погодя ответил волкан и повторил жест, сжав протянутую ладонь.

- Мне надо идти, но я бы хотел позже с тобой побеседовать.

- Взаимно, - кивнул волк. - Я сам направляюсь во дворец. Думаю, уже завтра мы увидимся.

- Надеюсь на это.

На этом они разошлись.

- Ты точно не простой человек, - заговорил гвардеец, когда Маркус к нему вернулся. - Я был неправильного мнения о тебе.

- Все мы ошибаемся.

- Нам нельзя ошибаться. Запомни это.

- Спасибо за совет. Кстати, ты знаешь куда принцесса Ребекка отправилась с моими друзьями?

- Да, тут недалеко, можно и пешком дойти.

- Тогда, я полностью в твоём распоряжении.

Гвардеец ничего не ответил и молча повёл Маркуса на выход.

***

- Ханс, я ухожу, - проговорил Хенрик, уже вечером своему подчинённому. - Ты остаёшься за главного.

- Надолго, командир? - ответил тот.

- Навсегда, помоги Гайлу и наставь его на верный путь. Я правильно его воспитал, но ему ещё требуется лидер, прежде чем он сможет вести весь клан.

- Но я не понимаю, почему вдруг? Это связано с этим оборотнем?

- Никакого оборотня не было, Ханс, я ошибся, теперь я должен уйти. Ты сам знаешь порядки.

- Понимаю, командир.

- Теперь больше не командир.

- А что Гайл, вы уже сказал ему.

- Он всё знает. Остальным, сам всё объяснишь.

- Так говорите, как будто мы больше вас не увидим.

- Увидите конечно. Только отряд никогда не сидит на месте. Я знаю, как вас найти. Не прощаюсь.

Ханс резко встал и выпрямился.

- Для меня было честью сражаться бок об бок с вами.

- Для меня тоже, друг. Приглядывай за отрядом.

- Так точно.

Хенрик ушёл. Он прекрасно понимал, что не стоит ввязывать весь отряд в это дело. Если о секрете знают многие, то стоит задуматься о том, чтобы избавиться о лишних. Самого Хенрика могут допустить к тайне, но не больше. Он и так сильно рисковал.

- Никто ничего не знает, - проговорил волкан в темный переулок на улице.

- Мы проверим, - ответил кто-то из пустоты. - На этом ты должен прекратить все контакты. Твоя просьба официально удовлетворена.

- Я понимаю, - выдохнул бывший глава и уставился в ночное небо.

Он дёрнул ухом и понял, что теперь остался один. Возможно, его сын был прав и не стоило лезть разбираться с проблемой, которой нет. Но он не мог пойти против себя и своих убеждений. Теперь, ему придётся за это отвечать отвечать.

Остаток дня проходил спокойно и с удовольствием. Ребекка отвела своих спасителей в один из лучших ресторанов столицы. Конечно, они могли ничуть ни хуже поесть и во дворце. Но смена обстановки тоже важна, именно так и сказала принцесса. А спорить с ней никто не стал, друзья и сами были рады побывать где-нибудь ещё, помимо богатых стен. Да, их никто не держал, они и сами спокойно сидели внутри и занимались своими дела. Но за, неделю, незаметно для них, появилось чувство усталости от рутины. После почти двухмесячного насыщенного путешествия, каждодневное повторение одного и того же начало навевать скуку. И это несмотря на то, что они находятся в безопасности для своего здоровья и жизни. Просто к острым ощущениям быстро привыкаешь.

- Ребекка, а кто такие эльфы? - спросила Агнешка, когда у них приняли заказ.

- Это одна из рас нашего мира, весьма интересный народ, хоть и скрытный, - начала отвечать девушка. - Они долгожители, искусно владеют магией. И, несмотря на свою многочисленность, их не так уж и часто можно встретить. Они не любят покидать свои края, делая это лишь по особым случаям или по крайней необходимости.

- Что же могло заставить тех двоих покинуть свои насиженные места? - подметил Эрик, пробуя бокал вина, а после поморщился от кислого вкуса.

- Надеюсь, мой брат и Маркус скоро придут, и тогда мы узнаем больше, а пока, - Ребекка улыбнулась. - Эрик, Орфея, расскажете, когда зародилась ваша любовь? Мне очень любопытно.

Всех удивил этот вопрос. И если Агнешка с Нарьей слегка улыбнулись в немом ожидании, то те, к кому обратились с объяснениями, не могли найти себе место. Кузнец аж поперхнулся. Подобный сказ настолько сильно завёл его в тупик, что он не придумал ничего лучшего, как выпить кислого вина. Увы, но бокал был слишком мал, чтобы пауза оказалась достаточно ощутимой. Лицо Орфеи начало постепенно краснеть. Блондинка начала мять края скатерти и отчаянно бегала взглядом по столу, чтобы не пересечься с зелёными глазами принцессы. Ребекка уже не первый раз задаёт провокационные вопросы. И дело не в том, что она получает удовольствие, издеваясь над собеседниками. Она действительно искренне любопытствует и ей очень хочется узнать побольше о своих новых друзьях. А так как её интересы специфические, то и вызывают подобные реакции.