А потом, за очередной безликой дверью, мы нашли то, что пытались найти.

— Ох, — пискнула эльфийка, заглянув в комнату из-за моей спины.

Да уж, действительно, «ох», майн готт.

— Это у вас как, в порядке вещей для особняка лорда иметь пыточную? — решил уточнить я на всякий случай. — Или же нет?

— Конечно же нет! — возмутилась она. — Пытки — одно из самых наказуемых преступлений в Оратории.

— Похоже, что хозяин особняка об этом не знает, фройляйн, — хмыкнул я и вошёл внутрь.

Тут было всё то, чего я ожидал ещё с самого порога особняка. Ржавые цепи, свисающие с потолка, очаг для нагрева инструмента, аккуратно разложенного во всём своём сомнительном великолепии на столике неподалёку, кресло с ремнями, в сиденье которого прятались выдвижные иглы, внушительная дыба и множество других предметов и механизмов, о целях которых я не хотел задумываться или вспоминать.

В комнате стоял тяжёлый затхлый запах гниющих тряпок и тронутого сыростью металла, который исходил от бесформенной кучи одежды и доспехов, сваленных в углу, сразу возле настенных кандалов. И везде, куда ни кинь взгляд, темнели бурые потёки.

— Майн готт… Ну, если это не считать доказательством, то я даже и не знаю, фройляйн, — буркнул я, осматриваясь.

Однако девушка ничего не ответила, уставившись в угол с тряпьём со странным выражением на лице. У неё что, шок?

— Ты в порядке? — позвал я, забеспокоившись.

— Что? — встряхнулась принцесса и неожиданно спросила. — Прости, ты не мог бы помочь мне вон там?

Она кивнула в сторону той кучи. Надо полагать, хочет поискать какие-нибудь личные вещи жертв, но сама боится? Я кивнул и подошёл к дурно пахнущей груде, но когда я попытался её разворошить, эльфийка вдруг меня остановила:

— Подожди, — девушка решительно подошла поближе. — Не с этим.

Она вдруг наклонилась позади меня в сторону стены и забренчала цепями. Я начал было поворачиваться, чтобы узнать, что Эйлити там углядела, как вокруг одного из моих запястий с щелчком сомкнулся холодный металл. А через мгновение сомкнулся вокруг второго. Всего за пару секунд я стал прикованным к стене орком. Да ещё и лицом к стене.

Да что с ней не так, майн готт⁈

— Зачем? — только и смог спросить я через плечо, хоть и хорошо представлял как ответ на свой вопрос, так и то, какую помощь на самом деле имела в виду эта девчонка.

— Ну, сначала я хотела раздеться и приковать саму себя, — она, как ни в чём ни бывало, пустилась в объяснения. — Но потом я подумала, что будет глупо, если ты вдруг опять начнёшь петь свои песни про семью и мораль.

— И ты решила приковать меня? — я яростно подёргал цепи, проверяя их на прочность, но те радостным звоном сообщили, что с этим делом у них полный порядок. — Тебя не смущает, что мы в пыточной?

— Совсем чуть-чуть, — она лишь беззаботно пожала плечами в ответ и, приблизившись, запустила руки прямо под кольчугу и, поводив немного по моему торсу, скользнула к ремешкам-завязкам на штанах.

Я пытался дёргаться, но принцесса-извращенка вцепилась в меня, словно клещ, так что я сдался и решил просто подождать, пока она сама не поймёт тщетность своих попыток. Ведь, без прямого разрешения игрока, никто не мог напрямую взаимодействовать с его вещами. Местная защита от воровства. Странно, что она всё ещё этого не поняла, особенно после того, как не смогла снять со спящего меня бельё в таверне, которое, в принципе, не снимается даже хозяином.

С лёгким шуршанием штаны упали вниз и я остался стоять в одних трусах и кольчуге. Майн готт…

— Как… Как ты их сняла, фройляйн? — спросил я в замешательстве.

— О чём ты? — удивилась она. — Я развязала завязки. Как ещё их можно снять?

— Но… — я откровенно запаниковал. С такими новостями и без следующего элемента одежды можно остаться! — Но ведь без моего разрешения другие игроки не могут!.. Другие… Игроки?..

Увидев, как она задумчиво улыбается, глядя на меня, я невольно затих. Она смотрела оценивающе, словно хищница, после чего подошла поближе и, встав на цыпочки и закинув свои руки мне на шею, она притянула меня вниз, насколько позволили цепи, и прошептала:

— Вы, игроки, гости в этом мире, — в её голосе отчётливо слышались игривые нотки. — И многие ограничения мира распространяются только на вас.

Невольно меня бросило в холодный пот. Она действительно отдаёт себе отчёт в том, кем является на самом деле? Или просто кто-то так заморочился с проработкой персонажа? Если второе, я требую немедленно уволить его за аморальность. Если первое… Моё желание немедленно вызвать полицию, считается за то, что она прошла Тест Тьюринга? Да? Нет? Майн готт!

Внезапно фройляйн отцепилась от меня и направилась к столику, где располагался пыточный инструмент.

— Эээй, ты что задумала? — я занервничал ещё больше и снова проверил цепи на прочность.

— Я не совсем понимаю, почему, — задумчиво ответила она, водя пальцем по предметам, — но у меня ни разу не получилось снять твоё исподнее. Так что я решила, что в следующий раз просто его разрежу!

Девушка повернулась в мою сторону и на её лице играла ослепительно-невинная улыбка, которая сделала бы принцессу сокрушительно очаровательной… Если бы не зажатый в руке кривой нож, покрытый засохшей кровью.

— Помогите! — мои нервы сдали. — Орка чести лишить пытаются! Кто-нибудь! Ферегир! Стража! Констебль! Полицай!

— Зачем ты так шумишь? — вздохнула фройляйн. — Ни Ферегиру, ни страже сейчас не до тебя. Так что будь хорошим орком и давай сделаем всё как надо.

Видя, как ко мне со счастливой улыбкой приближается воплощение невинности с ножом, я задёргался ещё сильнее, гремя цепями. Майн готт, я ведь всего лишь хотел прокачать кулинара ради безвредных для моей диеты экспериментов с рецептами…

— Что, пожри вас корни, вы тут творите⁈

Яростный вопль заставил нас обоих замереть и мы с Эйлити посмотрели в сторону входа, хотя для меня это доставляло определённые неудобства.

— Вы вообще понимаете, где находитесь⁈ — как оказалось, к нам пожаловал сам лорд с парочкой стражников. Майн готт, я спасён!

Лорд оказался довольно высоким худощавым мужчиной с длинными светлыми волосами, перехваченными серебряной тиарой в виде вьющейся вокруг головы лозы. Впрочем, эти эльфы все на одно лицо, и если закрыть глаза на телосложение и одежду, я бы вряд ли смог отличить его от парочки дуболомов, что он захватил с собой.

— Стоило мне избавиться от одной надоедливой крысы, — лорд снизил тон до холодно-приемлемого и зашёл в пыточную, сцепив руки за спиной, — как я нашёл ещё пару. И где? В самом сердце моих владений.

Стражники остались стоять на входе и, кажется, слегка покачивались, смотря на нас тупым взглядом. Дуболомы как они есть.

— Вы не видите, что мы тут немного заняты? — холодом голоса фройляйн сейчас, казалось, можно было замораживать океаны. — Покиньте нас сию секунду, это приказ!

Майн готт, рано я радовался. Они ведь теперь просто уйдут и я снова останусь с ней наедине!

— Ещё что скажешь, деточка? — неожиданно ответил лорд, так и сочась язвительностью в голосе, и с любопытством склонил голову набок.

Минуточку. Разве он не должен был вылететь за дверь быстрее пули, по одному её слову? Даже стражники не вышли из комнаты, однако я заметил, что они вдруг встряхнулись и стали выглядеть намного более осмысленно. Хотя, судя по взгляду, бедолаги перестали понимать, что происходит и теперь нерешительно топтались на месте.

— Эй, разве ты не использовала печать? — прошипел ей я.

— Конечно использовала! — шикнула принцесса в ответ и повторила попытку. — Вон отсюда! Вы все! Я неясно выразилась⁈

Стражников, наконец, проняло и они, хлопнув кулаками по груди, дружно отправились за порог.

— Хоо? Как интересно, — удивлённо протянул лорд, оглянувшись на них, и рявкнул. — Стоять, насекомые!

Стражники тут же замерли и стали слегка покачиваться, как до первого приказа принцессы.

— Фройляйн, убей его! — тут же заорал я. — Эта тварь не эльф!