— Реальностью виртуальной реальности.

— Именно! Возьмём, к примеру, кузнечное дело. Есть достаточное количество людей, что разбираются в металлургии, возможно даже умеют ковать. Но кто из них знает, как работать с орихалком? Как плавить адамант? Этих металлов не существует в реальной жизни, их физические свойства неизвестны и выдуманы нами, так что освоить их обработку получится лишь методом проб и ошибок. И это касается любой из ремесленных профессий.

— Например, умелый повар без труда сможет изготовить массу вкусных блюд, используя свои навыки, вкус и знания продуктов. Но он не сможет шагнуть выше среднего уровня в своём мастерстве, не изучив фрукты и овощи, существующие лишь в этом мире. То же самое касается алхимии. Знания реальной химии, безусловно, серьёзно вам помогут, однако настанет момент, когда вам придётся стать первопроходцами!

— Кроме того, есть один важный момент. Нельзя создать рукотворный предмет по игровому рецепту.

— Я думаю, это заслуживает более подробного объяснения, S, ты так не считаешь?

— Да, R, ты прав. Причин несколько. Для начала, шаманство с горкой ингредиентов сработает лишь при наличии рецепта. Пусть даже вы знаете рецепт наизусть и бормочете его во сне, если его нет у вашего персонажа, вы не сможете создать необходимый предмет. Следующая причина в том, что игровой рецепт имеет крайне мало общего с тем, что требуется для настоящего крафта. Состав, пропорции, требуемые материалы — всё, так или иначе, будет отличаться. Конечно, вы можете попытаться изготовить предмет таким путём, ноооо…

— И вот тут мы переходим к самому интересному.

— Вы, вероятно, столкнётесь с тем, что мы называем «неудачным рукотворным крафтом». Иначе говоря, что-нибудь во время процесса может взорваться вам прямо в лицо! Мва-ха-ха-ха!

— Тише, S, тише!

— Кхем. Да. Итак, важным моментом в создании предметов своими силами является то, что неудачный результат может иметь… серьёзные последствия. Например, провал в кулинарии может наградить вас длительным эффектом отравления, благодаря которому вы с десяток раз за час отправитесь на алтарь. А неудачно замешанные взорвавшиеся реактивы покрасят вам волосы в какой-нибудь яркий цвет или наградят ещё чем-нибудь похуже типа облысения.

— Может показаться, что у рукотворного крафта слишком много минусов, но мы так не считаем. В конце концов, чем более качественную вещь вы сможете создать, тем серьёзнее будет её преимущество над аналогом, созданным обычным способом. Для тех, кто стремится к игровым вершинам, это достаточная компенсация за перенесённые тяготы.

— Я могла бы рассказать о последствиях провалов более подробно, например, рассказав о том, что происходит, если неудачно инкрустировать в броню или оружие гномий магический кристалл, однако я оставлю это на откуп вашей фантазии. Придумайте любые катастрофы и несчастья, которые могут приключиться из-за провала, и вы не слишком сильно ошибётесь!

— Не преувеличивай. Есть огромное количество вещей, которые НЕ могут случиться просто из-за ошибки в крафте. Нападение инопланетных грибов, возрождение Повелителя Демонов, извержение вулканов, удаление персонажа.

— На счёт удаления персонажа я не стала бы утверждать так смело, R.

— Так. Кажется, мы сболтнули лишнего. Пора закругляться!

— Кхм. И правда. Спасибо за внимание, друзья и увидимся в следующем выпуске! И помните, вы по прежнему можете предложить свою тему для выпуска в комментариях. Пока!

— Ты не теряешь надежды, да, S?

Жора и Валерьян

Неподалёку от Сиаба

Огненная струя, выпущенная Жорой, быстро сошла на нет, в отличие от поднявшейся в лагере паники, которая лишь продолжала нарастать. Судя по доносящимся с базара воплям и мельтешению фигур, торговцы подняли противодраконью тревогу по всей форме. Иначе говоря, разбегались куда глаза глядят.

Изрыгнув последний язычок пламени, гном начал возвращаться к своему привычному цвету лица и его взгляд медленно опустился с небес к горизонту, однако пучить глаза Жора не перестал. Уж больно душевная, видимо, досталась ему жидкость, раз до сих пор не отпускает.

— Да уж, дядь Жор, — хмыкнул я, — с таким факелом тебе можно Годзиллой подрабатывать.

— Дракон… бхааа, — сипло выдавил из себя пучеглазый гном и захлебнулся в кашле, стуча себя по груди.

— Ну или драконом, — согласился я. — Интересно, а считается ли Годзилла драконом? Ну, теоретически.

Жора невольно затронул прелюбопытнейшую тему и я чуть было не углубился в видовое сравнение фантастических существ, как вдруг гном, продолжая кашлять, ткнул пальцем в горизонт и прохрипел:

— Дракон, котэ!

— Чего?.. — поначалу не придав значения его словам, я машинально повернулся в ту сторону, куда показывал толстый гномий палец, и вгляделся. — Ох, мать…

Со стороны скал, стремительно пересекая долину и распугивая птеродактилей, словно грузовик обнаглевших голубей, летел он.

Дракон.

И желание выяснить, кто из нас сильнее, у меня отсутствовало напрочь, так что, едва осознав приближавшуюся угрозу, я затормошил напарника.

— Жора, бежим! — я потянул его за плечо, уже приготовившись дать дёру, но он не сдвинулся с места. — Слышишь, Жора⁈ Давай, пока он ещё далеко!

— Тут такое дело, котэ… — задумчиво пробубнил гном, — Мне игра на этого дракона задание выдала.

— Как выдала? — опешил я. — Когда? Что за задание?

— Да сразу, как я огнём дыхнул… А задание… Нуууу… Понимаешь… — Жора внезапно отвёл взгляд и замямлил.

— Что? Что с ним не так, дядя Жора? — я снова его затормошил, но ответа так и не добился.

И не потому, что Жора отказывался говорить, хотя и поэтому тоже, а из-за того, что, пока мы тут теряли время, дракон успешно пересёк долину и с чудовищным грохотом приземлился неподалёку.

От жуткого толчка я потерял равновесие и, не держись в тот момент за Жорино плечо, неминуемо грохнулся бы на землю. В воздух поднялись клубы пыли и мелких камней, разлетаясь во все стороны, словно шрапнель. В горле мгновенно запершило и мы с Жорой хором закашлялись, пытаясь прикрыть глаза от летящего в них песка.

И, спустя мгновение, мою голову чуть не разорвало от восторженного вопля:

— ГДЕЕЕ⁈

Это был странный, явно женский и мягкий, голос, но его мощь выходила за пределы разумного.

— Где⁈ Где же он⁈ — а голос, тем временем, продолжал разрывать мою голову изнутри. — Я ведь ясно видела тут пламя брачного ритуала! Почему тут никого нет?

Что?

Что она только что сказала?

До меня начало постепенно доходить, в какой ситуации мы оказались и чей это был голос. И если это голос драконихи, это значит, что квест у Жоры… Ох.

— Эй, козявки! — мощная воздушная волна, судя по всему, созданная крыльями драконихи, вмиг размела в стороны пылевую завесу и едва не разметала нас вместе с песком. — Видели тут дракона?

Огромная угольно-чёрная голова, размером с кабину от авиалайнера и металлически блестящая чешуёй на солнце, смотрела прямо на нас, буравя взглядом пронзительно-синих глаз.

Чёрная дракониха. Если я правильно понял слова торговца, чёрные драконы — сильнейшие среди их вида. Интересно, где тут ближайший алтарь?

— Ну, так видели или нет? — нетерпеливо рыкнула она, пару раз грохнув по земле хвостом словно раздражённая кошка. — Судя по пламени, он должен быть настоящим красавчиком. Где же он? Почему не дождался меня?

Говоря это, она начала возбуждённо водить своей огромной мордой из стороны в сторону, осматривая окрестности. Оглянувшись, я увидел, что из паникующего Сиаба в нашу сторону медленно выдвинулась стража и охранники каравана. Значит, нужно просто потянуть время до их прихода. Как правило, городская стража достаточно сильна, чтобы давать отпор местным монстрам.

— Прошу прощения, но о чём вы вообще⁈ — крикнул я.

Пугающая морда вновь повернулась к нам.