— Спасибо, — кивнул кайт ши, принимая свитки.

Он явно продолжал оставаться в некотором замешательстве.

На площадь, тем временем, стягивалось всё больше игроков. Сарафанное радио в действии. Много кто хотел поглазеть вживую на Мастера Игры, но ещё большее количество хотело услышать новую информацию, которая могла бы в корне изменить подход к планированию персонажа. Обдумав всё, я махнул толпе рукой и крикнул:

— Простите, ребята, но дальнейшее не для ваших ушей!

Разумеется, за Валерьяном и Жорой после этого развернётся настоящая охота, чтобы выудить информацию, но так будет даже интереснее. Ну, мне-то точно.

Я стукнул о камни тростью, просто показухи ради и создания внешнего эффекта и установил вокруг нас звуковой фильтр, не выпускающий наружу ни единого слова. Особая администраторская магия.

— Всё, что я скажу дальше, считайте моим знаком симпатии к вашей находчивости. Разумеется, однажды игроки и сами узнают это. Что-то раньше, что-то позже, но вот вам небольшая крупица информации о рукотворном оружии. Самое важное — его нельзя как либо продать или передать. Будучи обронённым или забытым где-нибудь, оно будет лежать там, где его оставили. Подобрать его может только владелец. Избавиться от него можно лишь разобрав, либо уничтожив. Так вот, — я подошёл к ним поближе с заговорщицким видом, — на твои зажигательные флакончики, уважаемый гном, это не распространяется. Так как с точки зрения игры это всё ещё напиток. Решайте сами, что делать с этой информацией. Можете оставить при себе, можете продать.

Я выпрямился и сделал несколько шагов назад, вернувшись на прежнее место. Парочка взрывоопасных игроков молча переглядывалась, наверняка размышляя о том, как им быть дальше. Я отключил звуковой барьер и спросил их, заложив руки за спину:

— Итак, уважаемые, был ли я вам полезен? Остались ли у вас вопросы ко мне? Сразу предупреждаю, нас снова слышат.

— У меня вопрос, — после некоторого молчания сказал Валерьян. — У меня есть титул… который защищает от первой атаки в спину. Почему он не сработал, когда на меня напал сзади Лесной Титан?

Я мог бы мгновенно проанализировать логи, что я, в общем-то и сделал, но для вида я немного покопался в меню у всех на виду.

— Ответ довольно простой. Хотя Титан находился сзади, его челюсти сомкнулись на твоих боках. Даже если бы зубы прошли через живот и спину, урона в живот было бы достаточно для смерти.

— Вот оно что… — кивнул кайт ши. — Спасибо.

— Что ж, это всё? — я оглядел парочку. — Раз так, позвольте откланяться.

— Постой, Темнейшество, — вдруг опомнился гном. — А как тебя в следующий раз призвать-то? Гномью, кхм, кучку тебе не надо, девственниц тоже.

Я ненадолго задумался, после чего пожал плечами.

— Проявите фантазию, придумайте что-нибудь интересное. Ну или нажмите в меню кнопку для связи с гейм мастерами. Это тоже сработает. Хотя не факт, что отвечу именно я.

Ухмыльнувшись на прощание при виде их слегка поглупевших лиц, я активировал телепорт и переместился в Цитадель. Подарив гному перед уходом новый титул, «Призыватель богов».

— Это! Было! Отвратительно! — девочка в кимоно отчитывала меня уже несколько минут. — Где образ Властелина⁈ Повелителя Тьмы? Где Пафос, Тьма, Страх и Ужас? Даже из W вышла бы приличная Тёмная Богиня, но ты умудрился испортить всё на ровном месте. Как тебе это удалось?

По мнению S, я полностью запорол образ Тёмного Бога, не поддерживая его на должном уровне.

— Надо было идти самой, раз ты так за это переживаешь, — отмахнулся я. — Да и ты справилась бы с такой ролью намного лучше.

— В следующий раз так и поступлю, — фыркнула она. — Актёр из тебя никудышный.

Я развёл руками и плюхнулся в кресло.

— Расскажи лучше, как проходит твой эксперимент? — попросил я. — Прошло много времени, когда мы обсуждали его в последний раз.

— Я собрала все нужные данные и теперь готовлю документы для последнего пациента. Его, точнее её, нужно поместить в спецклинику, в которой у меня есть надёжные люди. Только после этого можно будет начинать последнюю фазу.

— Понятно…

Мне бы тоже стоило поплотнее заняться делами. Особенно отсутствием J, он перестал выходить на связь достаточно давно, чтобы мы начали серьёзно беспокоиться. Да и его спятивший аватар надо, наконец, привести в порядок.

— На это уйдёт время, — продолжила S, — так что я хочу потратить его с пользой. Кузница в нашей крепости ведь действующая?

— Конечно, — кивнул я.

— В таком случае, я оккупирую её на несколько дней, — заявила она.

— Без проблем, но зачем она тебе?

— Я хочу сделать меч, — ухмыльнулась девочка, небрежно поправляя чёлку. — Меч, который войдёт в местные легенды.

Граттар

Всеми позабытый Дон Ругару

Запах свежести и сырых камней защекотал ноздри, едва Роберт толкнул дверь таверны и вышел на улицу. Незадолго до его входа в игру тут прошёл весьма неплохой ливень с грозой и отголоски непогоды всё ещё громыхали и сверкали к северу от города, среди тёмных туч, затянувших небо. Ликану оставалось лишь порадоваться, что подключился он в удачное время, когда дождь уже миновал. И надеяться, что он не пойдёт вновь.

Роберт и в реальности не слишком любил мокнуть под дождём, а в Аркадии, где он был с ног до макушки покрыт густой и роскошной шерстью, ему не хотелось мокнуть вдвойне. К тому же, как он слышал, мокрая шерсть пахнет не слишком хорошо. Конечно, не факт, что в игре будет также, но проверять это, без острой на то необходимости, Роберт не хотел. Особенно учитывая, насколько дотошно разработчики перенесли некоторые неприятности реального мира.

Вздохнув, ликан почесал мохнатый бок и выругался:

— Чёртовы блохи… Может, вымокнуть под дождём не такая уж плохая идея?

Потратив ещё некоторое время на чесотку и ворчания, Ругару поправил поудобнее на плече ремень с механическими захватами для ношения двуручника за спиной, размялся и прикинул план действий на ближайшие часы.

Ему предстояло многое наверстать, чтобы хоть немного нагнать своего друга, не терявшего времени даром. Пока Роберт зависал на вилле вместе с симпатичными цыпочками, Макс качался. Пока Роберт колесил по городам во время командировки, Макс качался. Когда Роберт, под конец поездки, познакомился с очаровательной женщиной, которая заставила понять его, знатного донжуана, откуда пошли слухи и мифы про суккубов и вымотала настолько, что он ещё пару дней беспробудно отсыпался дома… Правильно, всё это время Макс качался и, судя по рассказам и скриншотам, знатно приключался в компании с каким-то особо отмороженным гномом.

Друг обещал вернуться сразу же, как они выполнят квест с доставкой какого-то черепа в земли гномов, но когда это произойдёт, он не знал. Так что на ближайшее время ликан оказался представлен самому себе.

Первым делом, он решил сдать задание на кроликов и, сверившись со свитком, отправился в нужное место, тяжело зашлёпав по лужам массивными ботинками. Из-за непроницаемого, до этих пор, полога грозовых туч начали пробиваться первые лучи солнца, заскользившие по сочной зелёной листве и журчащим меж камней мостовой ручейкам, заставляя их весело искриться.

Город ни капли не изменился с его последнего захода в игру, да и с чего бы? Разве что игроков-новичков стало ещё больше, чем раньше. «Аркадия» явно набирала популярность среди игроков стремительными темпами. И сердце Ругару радовалось от того, что внушительную их часть представлял женский пол. При виде разнообразия прелестных ножек, изящных ушек, вычурных причёсок и замысловатых бронеюбочек, по его телу и мозгу растекалось пламя.

Вот только процесс любования прекрасным полом сильно портило обильное слюноотделение, начинавшееся у его аватара, отчего прекрасный пол шарахался в стороны и старался как можно скорее удалиться от пускающего слюни ликана на безопасное расстояние. Из-за этого Ругару пришлось взять себя в руки и невольно начать задумываться о том, чтобы начать нового персонажа, с меньшим количеством недостатков. А ведь желание поиграть за шерстяного волчару было так сильно… До недавних пор.