— Добро пожаловать в «Арьергард», чем могу вам помочь? — вежливо поинтересовалась миловидная девушка на ресепшне.

— Я к Денису Аристарховичу.

— Эмм. у вас назначено? — теряется блондинка.

— Он всегда рад меня видеть. — чуть грубее, чем нужно, получается у меня, нервы сказываются. Мои лбы стоят по бокам, угрожающе так, внушительно.

— Денис Аристархович, вас тут спрашивает… — она вопросительно смотрит на меня, стараясь не переводить взгляд на моих сопровождающих.

— Невеста. — ухмыляюсь сама себе. Невеста, блин.

— …невеста… — еще более неуверенно лепечет девушка, видимо, находясь в курсе окружения начальства, но не зная ни о каких невестах.

— Какая к черту невеста?! — раздается крик на том конце провода так внушительно, что мне все слышно, а блондинка нервно дергается.

Беру телефон из ее рук:

— А у тебя их много? — стараюсь звучать иронично, хотя на секунду теряюсь сама. Как к нему обращаться? Вы? Ты? По имени отчеству? Не называть же, в самом деле, по фамилии, как мысленно.

— А, это ты, проходи.

И в трубке раздаются гудки. Сказать, что я обалдела, значит ничего не сказать. Хорошо, что на глазах по прежнему очки, а секретарша в этот момент опасливо косится на «правого из ларца». Вежливая учтивость Шахманова канула в лету. Хотя, возможно я просто не вовремя.

Прекрасно.

Шахмановская обитель меня немного удивляет. Я ожидала чего то холодного, серого, стеклянного. А оказалась среди дерева и кожи.

Просторное помещение очень напоминает домашний кабинет отца, в котором я любила втихаря читать в детстве. Массивный деревянный стол, множество шкафов, кожаные кресла и диван неподалеку. Все в коричневых цветах. Множество книг на полках, статуэтки. Над диваном картина- китайский дракон. Перед столом небольшой ковер и два деревянных резных стула с кожаными вставками.

Киваю охране, мол дальше сама, и закрываю за собой дверь. Ни к чему им слышать что тут будет обсуждаться, иначе разговор пополнит отцовский вечерний отчет.

Снимаю очки, сияю приветливой улыбкой и подхожу к стулу, на котором, собственно, и устраиваюсь. Ровно напротив Шахманова. Он следит за мной взглядом, одновременно слушая что говорят ему по телефону. Кивает, видимо приветствуя, и встает со своего места.

Черная рубашка с расстегнутыми самыми верхними пуговицами, брюки в тон. Ну прямо тотал блэк. Волосы сегодня не уложены и естественным образом немного спадают на лоб. Он сегодня не такой, как в ресторане.

Я не испытываю страха в его присутствии, но подсознательно все еще чуть-чуть его опасаюсь. Скорее даже испытываю какую то не свойственную мне неуверенность в себе.

Эти его обманчиво мягкие шаги, спокойный низкий голос. Он на самом деле такой опасный человек, как сейчас о нем говорят?

— Слушай, ты чем все это время занимался? — голос спокойный спокойный, а кулаки сжимает. — Какого хрена?! — осекся и оборачивается на меня. Я вздрагиваю от его неожиданного выпада на собеседника и неосознанно ерзаю на стуле. Как то иначе мне представлялась наша встреча тет-а-тет. Он несколько раз сжимает-разжимает кулак и направляется к выходу. — Если ты через неделю не узнаешь мне его имя, честное слово…

Что будет в этом случае, я уже не слышу, он выходит из кабинета.

При всем моем уважении к мужской силе, которая из него льется как из рога изобилия, я облегченно выдыхаю. Одно дело отец и его люди, которые постоянно находятся рядом, другое дело он.

Не комфортно, не уютно, не понятно. Три «Н», которые я испытываю, находясь с ним в непосредственной близости.

Соберись!

Ставлю ему на стол деревянную упаковку со спиртным и подхожу к шкафу с книгами. Бизнес, экономика, гражданский и уголовный кодексы. Много литературы на английском. Психология. Рядом с книгами фарфоровая статуэтка дракона, массивная такая, но очень манящая.

— Каарина Дмиитриевна, к добру ли? — манерно растягивает гласные низкий голос за спиной и я вздрагиваю, одергивая протянутую к статуэтке руку. Как школьница, застуканная за списыванием, честное слово. Что за реакция? Какой ужас, Карина.

— Бесконечно на это надеюсь. — взяв себя в руки, я снова улыбаюсь и поворачиваясь к мужчине.

— Там бомба? — кивает в сторону моего подарка, подходит ближе и открывает его. В большущих грубоватых ладонях пол литровая бутылка кажется какой то игрушечной. — Или яд?

— Ну что вы, там исключительно мои наилучшие пожелания для вашего здоровья. — Господи, что я несу?

Он приподнимает бровь и уголок его губ приподнимается в усмешке:

— Кажется, я не настолько стар, чтобы радеть за мое здоровье. Но я польщен.

Хочется закрыть лицо руками и закричать. Я представляла себе как приду вся такая уверенная серьезная девушка, нужными словами смогу убедить его расторгнуть помолвку. И что теперь? Несу какой то бред, а он потешается. Надеюсь хоть не покраснела.

Возвращаюсь на стул, грациозно присаживаюсь и кладу вспотевшие ладони на холодную кожу сумки, в попытках хоть немного их остудить.

— Вот и чудно. На самом деле, я пришла решить важный вопрос.

— Да ты что? — смотрит с показным участием. Вот гад!

— Нам нужно расторгнуть помолвку.

— Я тоже не в восторге. Но от таких предложений не отказываются. — он отбрасывает напускную снисходительность и иронию, вернувшись за свой стол.

— Мое будущее — просто деловое предложение, вот она суровая реальность. — подаюсь немного вперед, откинув свои переживания куда подальше. — Выбери кого нибудь другого. В наших кругах вертится куча дам, которые будут от тебя в восторге.

— Согласен. Но у них нет твоего отца.

— Так и женись на нем! — немного резковато встаю со стула и хожу туда-сюда по кабинету. Я не могу что то изменить и не могу бездействовать. Собственное бессилие жутко раздражает.

— Всё уже решено. Не драматизируй, у меня нет ни времени ни желания возиться с избалованной девчонкой. Пока держишь язык за зубами и слушаешься меня, всем хорошо. Выкинешь что то- тебе будет плохо. Думаю, принцип ты поняла? — он швыряет от себя папку с документами, а я задыхаюсь возмущением. — Просто прими этот факт и готовься к свадьбе. Если на этом все, то можешь быть свободна.

Это оказался одним из редких случаев, когда у меня пропал дар речи. Да кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?! То обращается как к неразумному ребенку, то отшвыривает как щенка. Я уже собралась с мыслями, когда в дверь тихонько стучат и в проеме появляется рыжая мужская голова:

— Я не вовремя?

Он выглядит знакомо, но я настолько увлечена эмоциями, что тут же о нем забываю.

— Заходи. — Шахманов сосредоточил на рыжем все свое внимание. — Она уже уходит.

Беру со стула сумку и с гордо поднятой головой покидаю кабинет.

Злость. Нет, не так. Бешенство. Он довел меня до холодного бешенства. Хочется кого нибудь ударить. Кого то конкретного. Заносчивого самоуверенного козла!

К машине я подлетаю, не обращая внимание на не поспевающих охранников. Все внутри вибрирует, учащенные дыхание и пульс отдают в мозгу.

— Выходи. — открываю водительскую дверь и вытаскиваю оттуда негодующего Сергея. И, пока он приходит в себя, сежусь в машину и хлопаю дверью.

— Карин Дмитревна!…- остальное я не слышу за ревом мотора. Срываюсь с парковки стрелой и на огромной скорости мчусь домой, наплевав на все светофоры и прочие правила движения.

Сбежать. Единственная мысль пульсирует в голове. Сбежать куда угодно и начать все сначала самостоятельно. Самой принимать решения, выстраивать свою жизнь. Я смогу.

«Среди бесконечно рушащихся зданий и увядающих растений бьется в голове одна мысль- ты моя. Моя. Единственное правильное в этой вывернутой реальности» (с) Денис Шахманов.

Когда вечером отец уезжает с частью охранников на благотворительный прием, уже собранный рюкзак ожидает меня в углу. Взяла только самое необходимое: деньги, документы, сменная пара вещей и телефон. В комнате включила громкую музыку, под пледом свернула одеяло, создавая пародию на тело. Выглядит конечно так себе, но это лишь перестраховка. До утра меня не должны спохватиться.