— Дорога моей жизни кристально чиста.

— Угу. Омыта слезами брошенных женщин. — серьезным тоном вставляет свои пять копеек Шахманов, убирая документы в кожаный портфель.

— Фу таким быть. — Рома стряхивает невидимые пылинки с желтого пиджака, не переставая улыбаться.

Иногда я смотрю на них и не могу поверить, что это те, кого боятся или опасаются серьезные люди. Но это только иногда, в моменты когда рядом никого нет, когда они могут позволить себе если не расслабиться, то хотя бы снять с лица эти пугающие выражения.

Папа часто мне говорил, что я не разбираюсь в людях. Думаю, он прав. Как насчет того, что Шахманов, возможно, не такое уж древнее зло, так и насчет того, что Грановский не так прост, как кажется. На первый взгляд он воспринимается как весёлый, не очень серьёзный и безобидный. Эдакий шут при дворе короля. Ох, как же ошибочны эти впечатления. Не выдержит дружбу с Шахом простой рубаха- парень.

***

Следующие несколько дней я оказываюсь предоставлена сама себе, собственным размышлениям. После рассказа Ромы я словно прикоснулась к таинственному прошлому Шахманова. О тёмной его стороне холят легенды, об этом шепчутся между собой или рассказывают с гордостью от того, что, так или иначе, тоже были к этому причастны. О такой же его стороне, которую приоткрыл Грановский, я услышала впервые.

Это будучи ребенком я сажала его на белого коня и приписывала рыцарские достоинства, просто потому что мне так хотелось. Гораздо проще видеть всё в белом свете. Или в черном, как было после моего разочарования в нем. Но не бывает только черного или белого, в человеке смешано слишком много цветов. Не уверена почему, но мне захотелось увидеть их все. Поэтому я уже какое то время нахожусь в его комнате, проводя ладонью по поверхностям мебели и впитывая аромат ее владельца. Как человек может пахнуть морем? То спокойным, от которого дует лёгкий теплый бриз. То штормом, бурей, с рёвом ударяющимся об утесы.

Провожу пальцем по краю гитары, мысленно возвращаясь к истории Ромы.

— Он тебе рассказал? — доноситсяиз за спины. И когда только успел вернуться.

— Да. — киваю, оборачиваясь на Шахманова. Интересно, давно он за мной наблюдает?

— Собирайся, через полтора часа выезжаем.

— Куда?

— На благотворительный вечер, я тебе вчера говорил.

— О. - перебираю в голове вчерашний день. Помню, что он мне чего то пробурчал в спину, когда я разговаривала с Машей по телефону, но переспрашивать не стала. Он оба дня ходил злющий, даже охрана обходила его за километр. — Совсем позабыла.

— Кто бы сомневался.

Бе, бе, бе.

Сразу же ухожу к себе собираться, выглядеть хочется на все сто, это наше первое появление на публичном мероприятии после свадьбы. А с него станется вытащить меня в машину посреди сборов. Невыносимый.

***

Бежевое шелковое платье приятно ласкает кожу при каждом движении. Темные локоны укрывают плечи и щекотят спину. Естественный макияж, на который ушла куча времени. Осталось только надеть каблуки и украшения. В таком образе любая девушка будет чувствовать себя женственной, нежной и хрупкой.

Перед глазами промелькнул образ Алины, но я тут же его прогоняю его, мотая головой.

Насколько я люблю украшения, настолько же ненавижу эти малюсенькие застежки. Кто вообще их придумал? После десятиминутной безуспешной возни с ожерельем я сдаюсь и прямо босиком иду к Шахманову за помощью. Он уже застегивает пиджак темно-синего костюма, который ему чертовски идет. Как и белая рубашка под ним, с расстегнутым воротом. У меня какой то пунктик на мужчин в костюмах?

— Никак. — вздыхаю, подойдя ближе и протягиваю ему ожерелье.

— Иди сюда.

Я встаю перед ним, убирая волосы в сторону, чтобы облегчить застегивание дурацкого замочка. Когда Шахманов такой задумчиво молчаливый, находиться с ним волнительно. Особенно когда между нами всего пара сантиметров, а его дыхание чувствуется на моей шее.

Я почти перестаю дышать, пока он не справляется с ожерельем и не поправляет его, убирая мои волосы обратно за спину. За всем этим я наблюдаю в зеркало, напротив которого мы оба стоим. Трепет где то в животе заставляет меня замереть и я вижу как мои щеки в отражении становятся румянее.

Шахманов ловит мой взгляд в зеркале и проводит ладонями по моим рукам, от плеч до запястий, едва касаясь. Возвышается позади меня, не моргая, а я думаю только о тепле его тела, которое чувствую через одежду. Кажется, даже воздух в комнате наэлектризовался от этого странного момента.

— Мы опаздываем. — я первая нарушаю тишину, больше не в силах выносить этого напряжения, чем бы оно ни было вызвано. Отхожу к двери и только тогда получается нормально выдохнуть.

— Буду ждать в машине. — сообщает Шахманов чуть хрипло, после чего сразу прочищает горло и поправляет воротник. Каким волнующим сейчас кажется его голос, вызывающий волну мурашек вдоль позвоночника.

Я практически сбегаю к себе в комнату, и останавливаюсь только после нескольких кругов по ней. Учащенный пульс успокаивается, а наваждение отпускает. Два стакана холодной воды окончательно возвращают мне разум.

Ну нет.

Нет, нет и еще раз нет!

***

Я толком не рассмотрела ни ресторан, ни гостей. Шахманов не отходил от меня ни на шаг, здороваясь с разными людьми и представляя меня им. Я вежливо улыбалась, поддерживала легкую, ничего не значащую беседу, хотя мыслями витала где то в другом месте. Хотелось выпить. Нет, хотелось напиться. Но я решила не рисковать, слишком странно я чувствую себя в этот вечер.

— Какая приятная встреча. — выводит меня из раздумий знакомый хорошо поставленный голос. — Денис. Карина, мои поздравления, теперь Шахманова.

Кто Шахманова? Я? А, да. Улыбайся, Карина.

— Рада вас видеть, Вячеслав Маркович. Олег. — улыбаюсь, а у самой чуть скулы не сводят. Я совершенно не готова к встрече с Олегом, особенно после того, как мы попрощались в последний раз. То есть никак, я сбежала. Наши отцы давние знакомые, что обязывает меня периодически «наслаждаться» его обществом.

— Карина, ты хорошеешь день ото дня, что радует глаз. — Олег нервно дергается в попытке улыбнуться и не упуская того, как я ближе прижимаюсь к Шахманову от его слов.

— Приятно слышать. — вот вообще не приятно, какого черта он тут забыл? Он же не ходит по таким мероприятиям.

— Денис, я хотел представить тебя одному человеку. Уделишь мне минуту? — скорее констатирует факт, нежели спрашивает, Вячеслав Маркович. Шахманов вопросительно на меня смотрит, я киваю, подтверждая что все в порядке. Не прятаться же мне теперь под столом, честное слово.

— Я соскучился по твоему голосу. — подходит ближе, чем стоило, Олег.

— Я была немного занята. — делаю шаг назад, но он снова приближается.

— Знаю, свадьбой, на которую я не получил приглашение.

— Это было скромное торжество, только самые близкие.

— А я?! — повышает тон Олег, но вовремя вспоминает, что мы тут не одни. Хотя несколько заинтересованных взглядов он все таки заработал. — А я не близкий тебе человек? Мышка, не расстраивай меня.

— Не называй меня так, терпеть не могу грызунов. — морщусь, все таки поднимая со стола бокал с шампанским.

— Они такие же маленькие и миленькие, как и ты. Ну же, не дуйся. — он не отводит от меня взгляд, а дыхание становится все более неровным. — Тут есть балкон, давай выйдем, поговорим без лишних глаз?

— Нет, спасибо.

— Я столько времени тебя не видел, удели мне несколько минут. Ты не отвечаешь на звонки, игнорируешь сообщения, это ранит. — обхватываю свое запястье холодными пальцами и сжимаю его, заставляя себя не нервничать. Олег же словно наслаждается этим, наклоняется непозволительно близко и шепчет: — Ты не представляешь, насколько ты сексуальная, когда волнуешься. Этот твой взгляд..

Я делаю резкий шаг назад, увеличивая дистанцию между нами и врезалаюсь в твердую мужскую грудь. Не нужно оборачиваться, чтобы понять кому она принадлежит. Только его запах я не перепутаю ни с одним другим.