“Они ведь заслужили это. Они жестоко обошлись с Малтоном, не пожалели малышку Кели, зачем мне спасать детей этих уродов?”. Визг повторился, и что-то за гранью эмпатии и эмоций потянуло меня ещё сильнее склониться к безрассудному действию. Наверное, взыграло банальное нежелание уподобляться тем, кого искренне презираешь.

— Сюда, разнесите здесь всех! — Крикнул я со всей силы, понадеявшись на эхо, раздавшееся в умопомрачительной тишине, когда сам ринулся к дому, в котором вовсю бушевал скелет-мечник.

Вызвав из инвентаря булаву с круглым кованым щитом, прикарманенные из мастерской, я впервые запечатлел скелетов-метателей. Основной одеждой им служила меховая накидка какого-то животного, а ниже пояса прямо к костям прилегали кожаные поножи с наголенниками. Эти ребята имели необычное и оттого ещё более смертоносное оружие, потому что метали они световые диски(чакрамы), соответствующие зелёному цвету фракции.

Среди нескольких противников, обративших на меня внимание, имелось целых два метателя, и каждый из них держал по две небольшие палочки, из концов которых и вырастали новые диски. Не успел я моргнуть, как четыре раскрученных снаряда под разными углами отправились в меня, не давая возможности уклониться от всех. Я хотел приберечь скачок для более опасной ситуации, поэтому решил принять удар. Присев наполовину заслонился щитом, услышав неприятный треск от двух попаданий и почувствовав, как что-то резануло по ноге в области лодыжки. Один всё-таки немного достал, однако на этот раз обошлось царапиной.

Из-за короткой задержки мечник-скелет уже подбирался ко мне. План по вызволению детей из западни находился под критической угрозой. Жалкие пару метров разделяли нас с мешавшимся скелетом, но точный выстрел одного из моих подоспевших лучников быстро усмирил оппонента, сбив с того шлем. Теперь костлявая нежить заполучила себе иную, более агрессивную цель в виде пяти стражей.

Не теряя драгоценных секунд, я вломился в дом, услышав возле дальней стены только пронзительное рыдание. В центре единственной большой комнаты, которую и представлял из себя этот домишко, валялся перевёрнутый стол с разбитой посудой. Похоже, он послужил последним барьером на пути у скелета, возвысившегося над двумя детишками, девочкой и мальчиком. Именно последний продолжал безвольно рыдать и всхлипывать, вжавшись в стену и обнимая девчушку, бесцветная одежда которой багровела от крови.

— Эй! — Отвлёк я костяного истукана, приготовившего ещё один замах.

Тот замешкался, резко повернув свою черепушку вбок. Настолько резко, что шею живого человека от такого движения могло легко заклинить. Не выжидая никаких дополнительных действий, я хотел по привычке всем весом влететь в скелет, чтобы свалить его с ног в углу и раскрошить череп, но что-то пошло не так. Встав в пол оборота ко мне, оппонент также выставил вперёд свой тёмный металлический щит, с некоторым усилием сдержав натиск. Я сразу поменял тактику и стал наносить множественные удары, собирая всё больше ярости, пока ответный укол чуть не проделал во мне дыру. Благо, половины накопленного эффекта хватило, чтобы увернуться и совершить апперкот булавой, от которого голова скелета смачно отлетела в потолок вместе со шлемом, а затем, звонко шлёпнувшись о доспех обессилевшей груды костей, откатилась в сторону.

— Денья, Денья! — Протяжно завывал мальчишка, неуместно тряся девочку.

По одежде девчушки растекалось багровое пятно. Она умирала от обширного пореза, оставленного скелетом. Глядя на это зрелище, я испытывал только чувство досады от того, что не успел вовремя, потому что теперь эти двое сами по себе. Не удержался, чтобы попытаться защитить слабых, так хоть не позволю снова всадить себе нож в спину.

— Клайм, враги отступают, нам преследовать их? — Спросил Сокол, залетев в дверной проём.

— Нет, мы уходим.

Убит скелет-мечник x 2 — Получено 400 душ

Правильно ли я поступил. А что вообще значит правильно и неправильно? Боги и аристократы без зазрений совести играют жизнями. Наверное, неправильно уподобляться их существу. Ну так я пытался, и что из того вышло?

Под рыдания беспомощного ребёнка, оставшегося позади, я лишь горько усмехнулся, думая о том, как мы с ним похожи. На этом мои полномочия в деревне закончились, мы вернулись на базу.

Итак, отряд собран. Небольшое количество душ, полученных от квеста, я внёс в постройку алтаря, подорожавшего в два раза, но всё ещё окупавшегося менее чем за сутки. Давно уже пора отправляться к некроманту, но почему-то всегда находится обстоятельство, которое отсрочит этот заветный миг…

Когда мы подошли к лесу, навстречу вышел тот самый человек, зазывавший нас в деревню.

— Ты изменился, стал жёстче — прозвучал голос ребёнка из-под широкой шляпы.

— Мы знакомы? — Грубо поинтересовался я, стоя впереди остальных.

— Для тебя я обыкновенный вездесущий дух. Можешь сравнивать меня с привидением, как то, что ты искал на озере, только более материальное.

— Дух чего?

— Непростой вопрос, не думаю, что сейчас ответ на него тебе что-то даст. Мне кажется, важнее сделать акцент на твоей страдающей душе. Ты мужаешь, решаешься брать ответственность за сложные решения, но вместе с тем теряешь нечто большее.

— Себя. Я знаю, мне уже об этом говорили — перебил я маленького странника-духа, — у нас тут как бы срочное сражение намечается. Если ты с нравоучениями пришёл, — становись в очередь, сейчас некогда.

— Хочешь вспомнить своё настоящее имя? — Играючи вертя палку в руках, беззаботно спросил он.

— Ты его знаешь? — Недоверчиво, уточнил я.

— Ага, твоё настоящее имя Владислав. Постарайся не забывать, запиши по возможности. Так Шемгал будет оказывать на тебя чуть меньшее влияние.

— Тебе и про Шемгала известно… — впервые за долгое время я ощутил слабый холодок, зародившийся в области живота. Страх… его проявление являлось мне лишь во снах, а сейчас оно так чётко ощущалось наяву. Неужели меня пугал подросток?

— Пожиратели миров коварны. И тот, с кем ты в союзе коварнее всех прочих, однако у меня не оставалось выбора, кроме заключения с ним сделки. По его условиям я должна играть в придуманную игру, бестолковую и скучную. Это я создала и скормила тебе каменных големов на вторую ночь. На твоей части острова их было больше всего, не благодари.

— Спасибо, я потерял в ту ночь бойца и сам чуть не сгинул.

— Малая жертва за возможность победить.

— Победить? А что даст победа? Два спасённых мира или попадание в смирительную рубашку? Ты так легко об этом рассуждаешь, словно всё происходящее в самом деле имеет значение, а я в это должен искренне поверить. Только мне до сих пор никто не объяснил, как работает весь этот бред. Шемгал затирал про перенос сознания, дриада так ругалась на мою чёрную душёнку, словно её осьминог обоссал. А ты вообще кто?

— Ты сбит с толку, понимаю. Тяжело принять иную реальность, когда даже в своей не знаешь куда себя деть. Несчастный потерянный мальчик, жизнь так несправедливо с тобой обошлась — с саркастичным сочувствием произнесла незнакомка.

— Закройся — потребовал я, повысив тон.

— Твоему старшему брату давали самое лучшее, и он отлично справлялся со своими обязанностями, в отличие от тебя.

— Я сказал заткнись, блять!

Утренняя роса легла в руки, а ноги сами понесли меня вперёд. Странная шляпа незнакомки по-прежнему не позволяла мне разглядеть её лицо. Я взмахнул мечом, чтобы сбить головной убор, но вместо этого клинок сменил траекторию, отклонившись вбок. Виной тому стал удар по долу меча. Похоже, палка ей не только для дальних путешествий.

— Ни на что не годен.

Пустые слова. Сколько раз я слышал их в фильмах и сериалах, когда злодей ослаблял боевой дух героя с помощью таких вот клешированных фразочек. Только почему-то сейчас они кололи действительно сильно. Так сильно, что я больше не хотел сдерживаться, лишь бы избавиться от появившейся из ниоткуда занозы. Ярость, моя собственная ярость, а не какой-то навык, питала это желание.