— Тьма ночи и бледный утренний рассвет, на границе которых рождается маленькая капля росы — как заворожённый, прошептал Бертольд, проведя пальцами от острия к навершию, после чего быстро завернул меч обратно в ткань и вручил свёрток мне.

— Большое спасибо, но это как-то слишком щедро — выдавил я из себя, не зная, как благодарить его за неожиданный подарок.

— Клайм, я уверен, в твоих руках это меч послужит на благо, поэтому береги себя. Без человека никакое оружие, сколь умело оно бы ни было сделано, не имеет значения. Если тебе потребуется помощь, то обязательно приходи в будущем. В моей мастерской честолюбивым людям всегда рады.

— Может, я тоже могу тебе как-то помочь? Всё-так ты итак много для меня сделал.

— На самом деле, кое-что сделать ты можешь — задумчиво погладив затылок, сомневаясь, стоит ли вообще говорить, произнёс Бертольд.

— Слушаю.

— Насчёт сбежавшей девушки… Её зовут Миранда.

Меня прошибло раскатом молнии. Закономерная теснота мира или простое совпадение? Вот в чём вопрос.

— А у неё случайно брата нет? — Уточнил я, пока кузнец раздумывал над продолжением своей просьбы.

— Есть — в глазах Бертольда забегал оживлённый огонёк.

— Его Лиам зовут?

— Да! Ты встречал их?!

— Они в Амбасе.

Я немного подробнее рассказал кузнецу о брате с сестрой и странном поведении Лиама, на что получил вполне конкретное объяснение. Оказывается, Лукас Ар Зайн хотел сделать Миранду своей наложницей против воли. Он пытался ухаживать за девушкой, а после отказа перешёл на угрозы, что не понравилось ни ей, ни её брату, ни Бертольду, их неродному опекуну, у которого Лиам и обучился основам кузнечного дела. В один день, собрав всё самое необходимое, брат и сестра сбежали. Они попрощались с Бертольдом, но не стали договариваться с ним, куда именно уйдут, чтобы тот ни под каким предлогом не раскрыл правды гвардейцам. После этого случая, человек-гора просидел в тюрьме несколько месяцев до тех пор, пока не началась гражданская война, ставшая для кузнеца спасением, ведь его навыки, как ремесленника, незаменимы.

— Не зря, получается, приложил его — с ухмылкой вспомнил я разбитый нос Лукаса.

— Я бы с удовольствием добавил — улыбнулся Бертольд, — в общем, сейчас всё поутихло, но возвращаться им не следует. По возможности, передай им, что со мной всё хорошо, пусть не волнуются, хорошо питаются и будут чистоплотными. Как-нибудь навещу их.

Получен квест “Добрая весть”!

Описание: вы встретили мастера-кузнеца. После долгой разлуки со своей семьёй, он хочет передать детям небольшое послание, помогите ему с этим.

Награда: 500 душ

Приняв подарок, доброе наставление и ещё один квест, я распрощался с Бертольдом на хорошей ноте.

У стоящих возле ворот членов гвардии по-прежнему работало правило: всех выпускать, почти никого не впускать, поэтому покинуть Дамбир не составило труда. Из хорошего, Гримдас исполнил свои обязательства. Прошло не так много времени, а по округе, как грибы после дождя, выросли патрули и отряды гвардии. Теперь люди в относительной безопасности.

Довольный полученными от вылазки результатами, я рванул со всех ног на базу. В срочном порядке надо подготовиться к грядущей ночи, вытащить своих рудокопов из шахты, если они ещё не закончили, переработать ресурсы и прокачаться. Права на ошибку нет, сегодня будем встречать волну древних во всеоружии, что бы это ни значило.

Повышенная выносливость положительно сказывалась на возможностях пробегать марафон, но не позволяла делать это на полной скорости. Преодолевв таким образом километр, я почувствовал такую же отдышку, как после стометровки в реальной жизни. Конечно, превосходить себя реального в десять раз круто, однако жадность прям изъедала меня. Какие возможности откроются, если выносливость будет намного больше? Бесконечный спринт? А если поднять также силу, то стена города рухнет от одного удара? Я постепенно начинал понимать, что значит пьянеть от мощи.

Когда я вернулся на базу, мои переквалифицированные рудокопы полностью израсходовали кирки, притащив на базу целых две тысячи каменных кусков. Увы, это означало, что добывать камень куда менее продуктивно, чем древесину. Однако, всё менялось, если присмотреться к пополнению хранилища поподробнее. Вместе с камнем были добыты куски руды двух видов: x57 железо и x3 титан. Железо достаточно стандартный ресурс, встретив его, я не был удивлён. Уверен, с появлением шахты этого добра только прибавится, а вот титан уже звучит заманчиво. К тому же, пропорции у них отличаются существенно, очевидно, из-за степени редкости.

После выполнения квестов, вместе с притоком, каким-то неведомым мне образом организованным Мирандой, у меня накопилось 6830 душ.

Сразу призвал ещё двух стражей-мечников, чтобы закрепить численное преимущество. Теперь, откуда не придёт враг, колодец душ можно прикрыть без особого труда, по крайней мере, это поможет задержать противника. Мудрить с именами не стал, Гладиус и Артур стали новыми братьями-близнецами в дополнение к Вангу и Бибу. Идея давать имена всем новобранцам уже немного напрягала, потому что внешне эти ребята похожи друг на друга как четыре капли воды, понятия не имею, как их отличать и надо ли оно мне вообще. То же можно сказать и лучниках.

После вербовки в меню застройки выбрал шахту. Теперь моим работягам, не придётся переться за два километра от базы. Груда крупных камней, аккуратно сложенных в подобие неровного треугольника с оборудованным деревянным подъёмником, пробилась сквозь землю, предоставив рабочие места непосредственно рядом с базой.

Предвидя, как ночью всего с одним источником света, я буду носиться словно слепой котёнок, на всякий случай установил ещё две искры духовного пламени, чтобы те полностью окружили колодец душ и покрыли своим светом значительную площадь.

Руки чесались, чтобы вложить остатки накоплений в собственные характеристики, но я себя пересилил, посмотрев на перспективы алтаря душ, который увеличит приток ещё на целую сотню в час. Уже до полуночи вложение должно окупиться. Короче, экономике быть; поляну украсил небольшой алтарь в виде резной колонны с небольшим лазурным шаром, заключённым в объятиях вьющегося на самой верхушке камня. Высотой метр с кепкой, строение не выглядело особо впечатляющим, однако выхлоп с него должен получиться хороший.

М-да, пока что база напоминала какие-то странные восстановленные руины, утоптанные семью сектантами в серых доспехах и их верным предводителем в виде меня. Всё блестит и сияет синими цветами, а редкие постройки будто вырезал профессиональный скульптор. Из общего вида теперь выбивалась только стоящая поодаль от всего этого добра шахта.

По характеристикам я сделал вложения в выносливость и силу по единичке, обнаружив весьма занятный момент в затратах на их повышение.

Градация расхода душ на очки характеристик:

1700 — 2000 = 3700

Текущие характеристики персонажа:

Здоровье — 100/100

Мана — 30/30

Сила — 8

Ловкость — 7

Выносливость — 8

Магическая сила — 5

Дух — 9

Последующее улучшение также стоило две тысячи. Похоже градация дала сбой, либо меня ожидает очень неприятный подъём ценника в будущем. Что ж, не будем смотреть на него и пока что обойдёмся настоящим, чтобы лишний раз себя не нервировать.

Маны вот не хватает, это реальная беда. Она не является условным показателем, как прочность доспехов или здоровье, это вполне ощутимая численная величина, от которой зависит количество используемых заклинаний и соответственно моя собственная эффективность на поле боя.

От тяжких дум об улучшении магического потенциала меня освободили внезапно нагрянувший гость. Заросший мужчина шёл со стороны ручья, широко распахнутыми глазами поражаясь всем постройкам, возникшим на когда-то пустой поляне. В руках он нёс маленького ребёнка. Подойдя ко мне и упав на колени, мужчина взмолился: