С момента стычки с Лукасом мана уже немного восстановилась, однако всё ещё недостаточно, чтобы использовать скачок. Не хватало жалких пары минут на восстановление, и без них уже было ясно — я не жилец. Я собирался выложиться по полной напоследок, однако температура быстро пришла в норму, а тревожность развеялась также неожиданно, как и возникла.

— Прошу прощения, мне просто хотелось убедиться, что слова ваши не безосновательны — как ни в чем не бывало, прокомментировал Гримдас свой поступок.

— Вы были в шаге от смерти — открыто подметил я, постепенно отпуская рукоять клинка, который так и не успел достать.

— Я почувствовал. Теперь мы можем перейти непосредственно к делу.

— Нет, сначала объясните, что это за идиотская шутка сейчас была.

— Идёт война, и у меня появились некоторые опасения касательно безопасности его величества. Кто знает, вдруг вы шпион принца Голдаса.

— Беспокоитесь о войне, когда у вас за стенами трупы оживают?

— Время смуты — самое подходящее время для неожиданной развязки серьёзного конфликта. Не исключено, что тёмная магия лишь инструмент для отвлечения внимания.

— Если в ваших глазах я засланный убийца, то давайте это исправлять.

— Хорошо сказано.

Резко развернувшись и обогнув боковую сторону стола, Гримдас сел на стул. Не нравится мне этот тип, но судить книгу по обложке будет чересчур, поэтому сначала посмотрим, как он ведёт дела.

— Нежить… — протянув одно слово, снова сделал паузу советник — честно говоря, само это слово заставляет содрогнуться даже самых храбрых. Мне казалось, упоминания о магии мёртвых давно стёрты из истории Глэймрифа. Клайм, я так полагаю вы сможете избавить нас от источника этого бедствия?

— Верно.

Получен квест “Пляска со смертью”!

Описание: королевство Глэймриф подверглось наваждению, вызванному пробуждением Лича — повелителя нежити. Избавьте людей от мертвецкой хватки ужаса.

Награда: 15000 душ.

Наконец-то, вот это нормальная такая надбавка к моему скромному запасу. По опыту знаем, что награда примерно пропорциональна сложности задания, то есть, за пятнадцать тысяч я должен неслабо огребать без правильного подхода. Надо будет взять больше стражей, прокачаться получше и уповать на свои любимые пассивные умения.

— У вас странное выражение лица — сказал Гримдас, видя, как я витаю в облаках, строя будущие планы.

— Да-да, просто размышлял, как лучше решить эту проблему. Вы сможете обеспечить людям защиту до завтра?

— Вам хватит дня на подготовку? — Подняв брови, уточнил советник.

— Хватит с лихвой, завтра я с этим покончу и сможете дальше спокойно воевать.

— Что ж, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить беженцев. Надеюсь, вы в свою очередь сдержите слово, иначе на вашей совести окажется не одна сотня жизней.

На совесть давить некрасиво. Тем, у кого её нет, в любом случае плевать, зато в моём случае это отличный инструмент манипуляций. И с чего это вообще их жизни на моей совести окажутся? Я ни за кого не поручался.

— Только скажите поточнее откуда приходят мертвецы?

— Основная часть появляется с леворассветной стороны, многие беженцы приходят с тех окрестностей. Мне сообщили, что небольшая деревушка Засья полностью опустела, все её жители стоят у стен.

Леворассветная сторона? Это где? Допустим, рассветная там, где встаёт солнце, то есть, на востоке. Тогда леворассветная это… Я открыл карту, чтобы не сбиться в спешном построении теории. Так, относительно востока слева будет север, значит, мне надо двигаться вверх по карте. Только кое-что не сходилось. Засья, я помню странное название этой деревушки на указателе, она точно не на севере, ведь, двигаясь на север, я прибыл в Дамбир.

— Что-то не так? — Спросил Гримдас, заметив мою стороннюю увлечённость изучением карты.

— Засья в той стороне? — Ткнул я пальцем в стену, выходящую на северную часть здания.

— Нет.

— В той? — Пошёл я против часовой стрелки, указав на окно за спиной советника.

— Верно.

— Спасибо, теперь всё понятно.

Восход солнца этот мир встречал на севере, а не на востоке. Что для одних леворассветная сторона, то для меня запад. Ужас, как они тут углы определяют, если, например, не знают градусных мер.

— Может, вам выдать карту острова?

— Не-не-не, обойдусь — отказался я, понемногу отступая к двери, — если это всё, то я пойду.

— Подождите — резко остановил меня советник, — скажите, что за странную магию вы практикуете? Я видел, как тела мертвецов рассыпаются прахом от ваших ударов.

Так он из-за этого принял меня за мага…

— Уверены, что хотите знать? — Нагнал я жути, готовясь выдать лучшую ложь в своей жизни.

Взгляд Гримдаса стал пристальнее. В его голове происходил подробный анализ происходящего. Он точно знал, — некоторые ответы требуют тщательного осмысления, и сейчас может быть один из таких случаев.

— Говорите.

— Моя магия…

В этот момент дверь кабинета распахнулась, не дав мне объявить себя инквизитором всея Глэймрифа. Посыльный, запыхавшийся от бега, перебил мою речь донесением:

— Господин Гримдас, король немедленно требует вас явиться в цитадель.

— Что-то случилось?

— Не знаю, господин, моё дело маленькое…

— Ступай — отослал прислугу советник.

Поднявшись с насиженного места, он первым зашагал на выход, открыл дверь и остался у проёма. Гостю положено выйти первым, ясное дело. Гримдас проводил меня до следующей по коридору двери и постучал. Из комнаты вышел Бертольд, чуть не задев дверной косяк своими габаритами.

— Мне жаль, что Лукас повёл себя несдержанно по отношению к вам, но родителям порою сложно воспитывать своих детей, не имея достаточно времени, правда ведь? — с укором произнёс советник, бросив холодный надменный взгляд в сторону кузнеца — не забудьте о нашем уговоре, Клайм, удачи вам.

Ага, ещё раз десять напомни.

_ _ _

— Чем ты так разозлил этих богатеев? — Не стал я откладывать вопрос в долгий ящик, пока мы с Бертольдом шли обратно к его лавке.

— Не дал в обиду одну служанку, вот и взъелись — с язвительной усмешкой ответил он.

— А где теперь эта служанка?

— Не знаю, сбежала, и я тому только рад.

Не зная, как продолжить диалог, я замолчал. Теперь моё внимание привлекал сам город с его замысловатыми множественными переулками и улочками, которые в некоторых местах и одного человека могли зажать между стен, а в других спокойно пропускали большой поток людей.

Слухи о приближении мертвецов напугали очень многих, с течением времени ничего не менялось. Все куда-то спешили и копошились, поднимая плотный слой пыли, отчего то и дело в некоторых местах приходилось отмахиваться от главного врага всех чистоплотных домохозяек.

— Ты мне вот что скажи, какие такие уговоры у тебя с Ар Зайном — обратился ко мне Бертольд, когда мы приближались к ремесленному кварталу.

— Он защищает жителей, подоспевших к стенам города, а завтра я избавляю всех от ходячих мертвецов, примерно на том и сошлись — без утайки выдал я.

— И всё? А тебе-то какая выгода? Безвозмездно рискуешь жизнью?

— Какая тебе утром была выгода, когда ты с секирой понёсся на мертвецов?

Кузнец громко рассмеялся. Даже суетливые жители озирались на нас. Никто из них не мог представить такого чистого смеха в сложившейся атмосфере паники и страха.

Когда мы добрались до кузницы, Бертольд попросил меня немного подождать, а сам скрылся за дальней кованной дверью, до этого запертой на мощный металлический замок. Судя по шуршанию и громким звенящим звукам, там он хранил свой арсенал. Из личной оружейной кузнец вышел с длинным тканевым свёртком метра в полтора.

— Имя этого клинка Утренняя Роса, — с гордостью заявил он, раскрывая на столе ткань.

Меч с чёрной рукояткой и гардой, плавно переходящими в светло-серый блестящий оттенок широкого клинка предстал во всей своей красе. В его тёмной гарде прятался скругленный каплевидный самоцвет, похожий на сапфир.