На видео множество разнообразных космических кораблей отправляли друг в друга ракеты, сгустки плазмы и лазерные лучи… Тут тоже, скорее всего, преувеличили действительность с помощью компьютерной графики, подумал я… Так как навряд ли реальные космические сражения настолько зрелищные.

Случайно вышло так, что первопроходческая портальная установка выбросила цилиндр с третьей группой исследователей прямо возле обитаемой планеты, за которую в это время сражались друг с другом две космические империи пторианцев.

Каждый из двух космических флотов, при появлении невдалеке неопознанного объекта, решили, что это какое-то хитроумное оружие врага и тут же ударили по нему из своих орудий.

Обычно хладнокровные и рассудительные маозари на этот раз были взвинчены до предела… Во-первых, из-за того, что до этого бесследно исчезли две предыдущие экспедиции, и в этом, возможно, были виноваты местные разумные… А во-вторых, из-за увиденного в чужой галактике: множество мощных космических кораблей, неизвестной цивилизации, которые тут же начали поворачивать в их сторону свои грозные орудия.

И поэтому когда в исследователей маозари полетели первые ракеты, они не стали медлить и атаковали в ответ.

Как быстро выяснилось, пространственному резаку было без разницы, что резать: тело агрессивного дикаря или толстенную высокотехнологичную обшивку космического корабля… А пространственный щит одинаково хорошо уводил в сторону или возвращал обратно, как стрелы с костяными наконечниками, так и крупнокалиберные пули, сгустки плазмы, ракеты, лучи лазерного оружия.

Постоянно телепортируясь из одной точки в другую и неожиданно для врага появляясь то возле корпуса корабля, то в одном из его помещений… При этом без всяких ограничений используя все свои сверхъестественные способности: пространственные, ментальные… Восемь исследователей маозари стали стремительно, практически безнаказанно, уничтожать оба флота.

Без потерь всё-таки не обошлось, так как противник был очень силён, многочислен и вооружён неизвестным для исследователей оружием… В итоге в живых осталось лишь пятеро потрёпанных маозари.

Уничтожив все космические корабли, они взялись зачищать большой остров обитаемой планеты от военной техники и живой силы противника. А после собрали на нём сопрягающую портальную установку. Дальше маозари стали её охранять от местных, ожидая того, когда их соплеменники вновь зарядят первопроходческую и к ним из родной галактики прибудет подкрепление.

Руководства обеих империй пторианцев были в настоящем шоке: они понесли огромные потери, и при этом не понимали откуда взялся столь могущественный противник и зачем он вообще на них напал?.. К острову периодически отправляли разведывательные корабли, но пятёрка маозари их с лёгкостью уничтожали.

А после открылся портал, который продержался всего десять минут… Но за это время пушка, из галактики Колыбель Жизни, успела выпустить в него сотню цилиндров, из которых потом выбрались восемьсот исследователей маозари… Так началась экспансия маозари в соседней галактике, которая, как позже выяснилось, называлась Рапакс… И в которой обитало множество разнообразных космических цивилизаций.

Маозари пронесли с собой в Рапакс первопроходческую межсистемную установку, а также множество сопрягающих портальных установок к ней. И когда они зачистили всю эту планету и ближайший космос от противника, то стали прокладывать путь к ближайшим мирам с разумной жизнью.

Несколько сотен лет длилась война маозари с десятками империй пторианцев и другими космическими цивилизациями. Несколько раз пторианцам удавалось орбитальными ударами уничтожить сопрягающую межгалактическую установку, вместе с её охраной, но у продуманных маозари всегда оставалось припасено ещё с десяток таких же, причём в разных местах.

Разменивая сотни единиц высокотехнологичной дорогостоящей техники и тысячи опытных бойцов на одного исследователя маозари, которые сотнями прибывали в их галактику — космические цивилизации пришли к выводу, что им не выстоять в этой войне. И тогда они решили заключить мир с могущественными пришельцами, оставив за маозари все захваченные ими территории. Но тут уже сами маозари, мировоззрение которых сильно изменилось за годы войны, отказались от этих условий. Так как с помощью своих ментальных способностей они выяснили, что этот мир пторианцы и другие космические цивилизации хотят заключить лишь для того, чтобы получить время на поиски оружия против незваных пришельцев. Поэтому маозари предложили им другие условия: каждая раса разумных в галактике Рапакс должна принести вассальную клятву Великой расе маозари и неукоснительно следовать её пунктам… Нарушивших же клятву ждёт смертная казнь, а также их обязаны атаковать все остальные вассальные цивилизации…

— М-да… Жёстко-жёстко, конечно же, — удивлённо покачал я головой. — Что-то маозари со временем стали не столь миролюбивы…

В основных пунктах клятвы говорилось о том, что каждый маозари, как и их поселения, и портальное оборудование — неприкосновенны… За убийство, нападение, покушение или порчу портальные установки — немедленно следует смертная казнь, как для исполнителя, так и для заказчика. Также маозари могли наложить запрет для любой цивилизации разумных на какие-либо исследования или сделать им ограничения по военной и космической технике. В остальном же никаких ограничений не было.

Сами же маозари становились что-то вроде галактических арбитров, и обещали справедливо разрешать различные споры между цивилизациями разумных. А так же всем, кто принесёт им вассальную присягу, маозари обещали поделиться различными знаниями и некоторыми благами.

Первой вассальную присягу принесла одна из империй пторианцев, у которой было самое безвыходное положение. И маозари, следуя своему обещанию, помогли им усовершенствовать двигатели на их межсистемных космических кораблях, которые, как выяснилось, работали по схожему принципу с портальной установкой… Также они помогли им развить множество других технологий и поделились тоннами редких металлов. Из-за чего эта империя пторианцев получила огромнейшее преимущество над всеми остальными космическими цивилизациями, и стала помогать маозари приводить к покорности своих бывших союзников.

После этого остальные цивилизации, видя, что при не таких уж и жёстких условиях вассальной клятвы, можно получить безопасность и огромную выгоду, наперегонки бросились становиться вассалами Великой древней расы пришельцев…

— И спустя всего каких-то сто пятьдесят лет, по стандартному времени: вращения родной планеты маозари вокруг своего светила… Все наиболее значимые цивилизации галактики Рапакс принесли маозари вассальную присягу… После во всех столицах их многочисленных государств были установлены портальные устройства, вокруг которых маозари организовали свои небольшие поселения, — торжественно вещал закадровый голос. — Также портальное оборудование и поселения были размещены на самых крупных космических станциях…

— М-да, наверное, тем непереродившимся, кто остался заперт с тварями на этих космических станциях, во время Великой катастрофы, пришлось очень и очень не сладко, — задумчиво проговорил я.

Тем временем закадровый голос продолжил:

— В благодарность за верную службу маозари выполнили просьбу своих первых вассалов и подарили им несколько тысяч человек, для расселения их по заповедным планетам… Само собой, с согласия самих людей.

На видео показали, как множество радостных юношей и девушек, в синих комбинезонах, огромной толпой проходят в грузовое отделение космического корабля… А в это время по бокам от людского моря стояли два ряда четырёхруких, четырёхногих разумных ящеров, в какой-то мощного вида футуристической броне и с таким же оружием в верхних руках…

— Эм-м, в каком смысле подарили⁈ Это как вообще понимать⁈ Ящеры же людоеды! — нахмурился я.

— Дело в том, что раса пторианцев уже давно занималась целенаправленным изменением подходящих безатмосферных планет, делая их пригодными для жизни… А после заселяла их различными видами растений, животных и разумных, — пояснил закадровый голос. — И только потом маозари выяснили, что у аристократической верхушки пторианцев есть древняя традиция: употреблять в пищу мясо разумных… И что множество этих изменённых планет — это никакие не заповедники, а охотничьи угодья, в которых аристократы пторианцев охотятся на другие расы разумных… В них разумные расы естественным образом размножаются и развиваются, бывает тысячелетиями, и даже не подозревают о том, что когда-то на их планете наступит сезон охоты…