Тяжелый, хлопающий звук долетел с верхушек башен. Заработали баллисты. Не знаю насколько они были эффективны, ничего ведь не видно. Но против троллей они срабатывали так себе, из десятка выпущенных стрел попадала одна. Зато, если попадала, мало никому не показывалось!

«Хо!», «Хо!», «Хо!». С каждым разом все ближе. Над головами засвистели стрелы, выпущенные со стен. Где-то впереди раздались крики боли и рычание. Но неумолимое «Хо!» приближалось.

— Готовность! — громко произнес Данорхен.

Трубач выдул замысловатый сигнал. Пики опустились острием к противнику, над головами замерли страшные навершья полэксов.

— Гайя! — выкрикнул Данорхен.

И тут же слитный рев наших рядов, на одном дыхание выдал угрожающее: «Гайя!»

Наконец, я сумел разглядеть происходящее. Темный строй орков маячил прямо перед нами. Их пики угрожающе целились прямо в лица. Распахнутые клыкастые пасти выдавали неумолимое «Хо!». Шлемы на орках с широкими полями, чтобы отражать летящие навесом стрелы. Склонив головы, жуткие твари буравили нас ненавидящими взглядами.

«Хо!». Они навалились на нас, как камнепад. Искаженные яростью морды, рык, отрывистые команды. Их пики заработали, словно гигантские зубы, вперед-назад. Соскальзывали со шлемов, высекали искры из кирас. Но иные находили цель. Иногда из задних рядов орков выскакивала пика на уровне таза и поражала наших бойцов в пах или бедро. Особо ловкие, умудрялись бить через головы своих товарищей сверху.

Наши отвечали ожесточенным сопротивлением, поражая орков в горло, горящие ненавистью глаза, руки или ноги. Вооруженные страшными алебардами эльфы били противника сверху. Я заметил, эльфы стараются рубить лезвием по рукам и ногам орков, а по защищенным броней голове и корпусу молотком. И удары вполне эффективны. Орки падали или теряли подвижность.

Грохот стоял оглушительный. Словно тысяча человек одновременно долбила металлом по металлу. Крики, вой и рев, слились воедино. Над головами непрерывно свистели стрелы. Завоняло выпущенными внутренностями.

— Эй, Карган, я сделаю из твоего черепа нужник! — заорал Данорохен.

— Гайя!

Слитный дружный рев.

— Хо! Хо!

Ответ и новый натиск.

Из-за строя орков послышались знакомые гортанные выкрики. Гоблины на саргантах пришли им на помощь, но вот приблизиться к месту битвы они никак не могли.

Раздался визгливый вой орочьей трубы, и зеленокожие, слаженно и огрызаясь, принялись пятиться.

Ей вторил чистый серебряный звук со стен.

— Сейчас! Сейчас! Натиск! –завопил Данорохен.

Наш трубач поднес трубу к губам и дал сигнал.

— Гайя!

Наши ряды шагнули вперед, не давая оркам отойти и перестроиться.

— В атаку! — кричал Данорохен. — Все в атаку!

И сам бросился в гущу боя, размахивая боевым молотом. Вслед за командиром устремились и все, кто стояли рядом: офицеры, вестовые, трубач, знаменосец и я. От общего натиска эльфов строй орков распался. Мы прорвали центр их строя, наша конница, уже успевшая выйти за стену, гоняла гоблинов. Фланги орочьего войска принялись отступать.

Они отступали медленно и дисциплинированно. К ним прибились гоблины с саргантами. Ощетинившись пиками и сыпля стрелами во все стороны, войска Тьмы, потянулись назад. А вот в центре для зеленокожих наступил настоящий ад!

Разбитые на несколько групп, орки тщетно сопротивлялись эльфийскому натиску. В тылу у них гарцевала наша кавалерия, а пики пехотинцев угрожали им со всех сторон. Самый большой отряд сформировался возле черного штандарта. Построившись в неровное каре, орки отражали наскоки конницы, мужественно выдерживая обстрел из Бастиона.

— Карган!

Данорохен, словно обезумев, бросился к черному штандарту. Мы последовали за ним. Но тут Данорохена ждала неудача, несколько пик уперлись в грудь скакуна. Животное вскинулось на дыбы. Еще одна пика ударила командира в наплечник, и он рухнул на землю, слабо шевелясь.

Орки взвыли и бросились к лежащему телу. Такой пленник, дорогого стоит! Мы встретили их прямо над телом лежащего Данарохена. Я вскинул полэкс и впервые ощутил насколько грозное это оружие. Мой удар попал ближайшему орку в плечо, он тут же осел, выпучив глаза и стараясь втянуть воздух.

Чья-то пика соскользнула по моей кирасе. На меня бросился еще один зеленокожий, уже без пики, но с огромным тесаком в руках. Я ударил наотмашь, попал ему в лицо, и он исчез из поля моего зрения. Чертов шлем мешал смотреть!

Тут я увидел, что прямо передо мной стоит орк в золоченом доспехе и с красным плюмажем на шлеме. Без сомнения, сам Карган — орочий полководец, судя по всему, доставивший множество неприятностей нашему Данархену.

Рядом с ним стояли два телохранителя. Одному я быстрым ударом смял шлем вместе головой. Второй взмахнул топором, и я еле уклонился от его оружия. Сам Карган тоже не стоял в стороне. Вынув меч, он бросился на меня, но я успел ткнуть его прямо в оскаленную морду окованным древком полэкса.

Его телохранитель снова вступил в бой. Топор описал дугу и столкнулся древком с моим оружием. Я оттолкнул топор противника и изловчившись ударил молотком по голове орка. Удар вышел скользящим, орк только попятился, но я успел со всей дури ткнуть его граненным острием в бок. Не знаю, мой ли удар был настолько силен или его доспех здесь выкован из более тонкого металла, но удара хватило, чтобы орк навсегда затих.

Карган тем временем не собирался сдаваться. Он набросился на меня. Его меч звякнул по кирасе, я успел перехватить второй удар, направленный в бедро. Но орочий полководец умудрился ткнуть острием меча мне прямо в лицо. Удар пришелся в наносник, соскользнул и лишь слегка порезал лицо.

Зато я ударил от души. Молот врезался в грудь Каргана, опрокинул его. Меч вылетел из руки орка, а он сам захрипел, выплевывая кровь.

Я подошел к нему и усмехнулся:

— Я возьму только голову!

Наступив ногой на шлем, я вынудил Каргана обнажить горло и достал нож. Тут же ослепительно синий камушек прилетел откуда-то со стороны, упал, запрыгал по земле и закатился под спину лежавшего на спине орочьего военачальника. В следующий момент острая боль резанула в груди справа, там, где находилась Печать демона.

От боли нож выпал из руки. Тело Каргана внезапно дернулось и выгнулось дугой. В его глазах отразился дикий ужас, он захрипел, зацарапал землю. Его доспехи треснули и слепяще-лазурный конус, вытянувшись из самой земли, пронзив тело орка, метнулся ко мне. Он не достиг цели, замерев прямо у моего лица. По его поверхности медленно стекали кровь и внутренности Каргана.

— И здесь неудача! — услышал я голос. — Везде, где появляешься ты — меня преследуют неудачи!

Повернувшись я увидел эльфа, приближавшегося ко мне с обнаженным мечом в руке. Могу поклясться, он — тот самый эльф, показавшийся мне смутно знакомым, еще тогда, перед тем, как наше войско покинуло стены.

Вокруг нас все еще шли отдельные схватки. Эльфы добивали противников, преследовали их. Казалось, никому не было до нас дела.

— Кто ты такой? — я потянул свой меч из ножен.

Серьезный настрой моего противника ясно давал понять: одним добрым словом тут не обойтись. Их требовалось подкрепить сталью.

— Я…

— Японский Эльф, — выдохнул я.

Навряд ли он понял, что я сказал ему. Но обхватив рукоять своего меча обеими руками он выкрикнул:

— Только твоя смерть, Гунальф Веспар, вернет мне удачу и расположение Священного Света!

Взывать к его разуму — бесполезно. Глаза эльфа метали молнии, зубы застыли в зверином оскале. Обратиться за помощью не к кому. Все заняты. Краем глаза я увидел, как двое орков сняли тело своего предводителя с каменного конуса и не отвлекаясь на нас потащили его прочь. Мы, в их глазах, наверное, выглядим дикарями, поспорившими из-за прекрасного доспеха павшего полководца.

Схватка была короткой. Насколько Японский Эльф являлся прекрасным наездником, настолько же оказался бестолковым фехтовальщиком. Он наносил по мне сильные, но бесхитростные рубящие удары. Одни я парировал, другие соскальзывали по кирасе. Я не хотел убивать его. Но сбрендивший безумец, пер на пролом. Мы схватились с ним в борьбе. И тут он попытался просунуть острие своего меча мне под шлем. И я понял, выйти живым из схватки может лишь один из нас.