Дважды в год Гулд заводил дружбу с различными клиентами UP. Например, владельцы ранчо Кит и Бартон в Небраске хорошо знали Гулда. «У них было домашнее ранчо, штаб-квартира которого находилась в Декстере, вблизи нынешнего города Сазерленд», — вспоминал редактор газеты Lincoln State Journal в 1930 году. Здесь Джей Гулд, Сидни Диллон из Нью-Йорка и Фред Эймс из Бостона ежегодно посещали ранчо «Кит и Бартон» в рамках своей обычной инспекционной поездки по железной дороге «Юнион Пасифик„…Мистер Бартон, зная об их приезде, передавал своему бригадиру, чтобы тот собрал стадо в определенное время и подготовил седельные лошади. Он присоединился к партии в специальном поезде в Норт-Платте и сопровождал их до Декстера, где к приезду гостей были сделаны все приготовления. Аккуратные лошади с калифорнийскими седлами стояли перед ними, и, сев на них, гости поехали среди скота, пересекая холмы и долины, комментируя цвета, возраст и бычков, наблюдая за резвящимися телятами, прыгающими вокруг своих матерей, и забывая об Уолл-стрит и фондовой бирже. Позже они садились в поезд, счастливые и радостные от свободной жизни скотовода, и на протяжении многих миль по обе стороны пути большое стадо было видно из окна их вагона“.[397]
Во время инспекционных поездок Джей обычно заезжал и к своему брату, Абраму. Начиная с 1876 года Абрам, который до этого работал на Тихоокеанскую почту в Сан-Франциско, нашел работу у Кларка в Солт-Лейк-Сити в качестве менеджера угольного отдела компании. За год до этого, в сентябре 1875 года, Джей был шафером на церемонии в Салеме, штат Нью-Йорк, когда Абрам женился на Софии Кеглер, уроженке Германии, сестре Фреда Кеглера, главного механика компании Rutland & Washington. К сожалению, София умерла в 1878 году, оставив Абрама с маленьким мальчиком Джеем Фредом Гулдом (в семье его называли Фредом) на воспитание.
Во время поездок Джея Гулда по линии UP и в течение долгих дней, проведенных в офисе UP в Нью-Йорке, он постоянно обращал внимание на основные принципы ведения бизнеса. Меморандум за меморандумом подчеркивал важнейшие основы экономики. Доходы должны быть высокими, но цены ни в коем случае не должны расти до такой степени, чтобы поставить под угрозу долгосрочные интересы клиентов, даже если UP занимала монопольное положение. Только до тех пор, пока клиенты грузоперевозок оставались платежеспособными, они оставались клиентами. Общая политика Джея заключалась в том, чтобы взимать максимально возможные местные тарифы за перевозки, на которые UP имела монопольное положение, сдерживать цены на конкурентные перевозки и предлагать значительные скидки, когда это необходимо, чтобы способствовать росту нового бизнеса. При этом необходимо было постоянно и тщательно контролировать расходы, особенно затраты на уголь, рабочую силу и капитал.
Вместе с Диллоном и Кларком Гулд разрабатывал эффективное управление UP как железной дорогой. С бостонскими членами правления, особенно с Оливером и Фредом Эймсом, он определял детали финансирования. Именно с Фредом Эймсом в 1878 году — через год после смерти Оливера в 1877 году — Гулд работал над созданием ключевой лазейки в Акте Турмана: федеральном законе, требующем от UP откладывать 25 процентов чистой прибыли на погашение долгов перед правительством. Благодаря лоббированию Гулда и Эймса, ключевая формулировка в законопроекте позволяла UP использовать этот резервный фонд, если оставшихся 75 % чистой прибыли не хватало для выплаты процентов по облигациям компании. В результате UP могла продолжать расширяться, даже если объявляла себя неспособной выплачивать многочисленные государственные займы.[398]
Назначая Абрама начальником угольного отдела UP, Джей выражал глубокое доверие. Уголь был не просто товаром для UP, а жизненной силой линии. До того как Гулд стал управлять железной дорогой, предыдущие коррумпированные менеджеры в 1868 году сдали в аренду угольные земли UP в Вайоминге двум бизнесменам из Миссури, Сайрусу О. Годфри и Томасу Уорделлу. Затем UP согласилась покупать уголь Годфри и Уорделла по завышенной скользящей шкале от трех до шести долларов за тонну в течение следующих пятнадцати лет и предоставлять джентльменам 25-процентную скидку при поставках другим клиентам. Год спустя Годфри и Уорделл, которые все это время тайно действовали как агенты нескольких директоров UP, передали контракт корпорации из Небраски под названием Wyoming Coal and Mining Company, которая на 90 % принадлежала тем же директорам UP. В итоге была создана система, при которой UP платила смехотворно высокие цены за уголь, добытый на ее собственной территории. Некоторые битумные шахты, принадлежавшие Джею в Блоссбурге, штат Пенсильвания, добывали уголь по цене всего 1,25 доллара за тонну, поэтому Гулд знал, что можно существенно сэкономить. Вскоре после прихода к власти он со свойственной ему решительностью решил положить конец абсурду. Взмахом руки он отменил первоначальный контракт с Годфри и Уорделлом и захватил семь шахт в Вайоминге, отправив руководителей Вайомингской угольной и горнодобывающей компании в суд, где их иски, пролежав шесть лет, в конечном итоге потерпели неудачу.
Шахты, которыми Гулд начал управлять в 1874 году, расположенные в городах Рок-Спрингс, Карбон и Алми, штат Вайоминг, были неэффективны и полны трудовых конфликтов. Шахтеры в большинстве своем были скандинавами, которых привезли в Вайоминг в 1871 году, чтобы заменить предыдущее поколение рабочих, находившееся в процессе объединения в профсоюз. Однако к 1874 году именно норвежцы и шведы заговорили о солидарности, к которой Гулд, как и другие капиталисты того времени, не испытывал ни малейшего сочувствия. Когда осенью этого года эти люди, которым, по мнению Гулда, и без того переплачивали 52 доллара в месяц, оказались на грани рабочей акции, Джей укрепил их ряды китайскими шахтерами по цене всего 32,50 доллара в месяц за голову. В ноябре, когда белые шахтеры все-таки вышли на забастовку, Джей поручил Кларку привезти еще больше китайцев. В то же время Гулд отдал приказ о закупке нового современного оборудования, чтобы добиться максимальной эффективности. Эти программы продолжатся и при Абраме после 1876 года. В период с 1875 по 1880 год производство на шахтах, контролируемых UP, выросло более чем в два раза, а стоимость за тонну упала на 65 центов до 1,35 доллара, заложив тем самым жизненно важный краеугольный камень для расширения UP. (В первый год работы Абрам снизил стоимость китайской рабочей силы до 27 долларов в месяц за голову, но его брат все равно считал, что 2 доллара слишком высоки).
Сократить оплату неазиатского труда за пределами шахт оказалось бы сложнее. Весной 1877 года Джей ненадолго объединился с руководителями других железных дорог (среди которых был Уильям Х. Вандербильт, возглавивший New York Central и Lake Shore & Michigan Southern после смерти Коммодора в январе этого года) и объявил о всеобщем, поголовном снижении зарплаты на 10 % для всех рабочих по всей стране. Впоследствии на железнодорожных предприятиях в Питтсбурге, Балтиморе, Чикаго, Буффало и Сан-Франциско начались забастовки и беспорядки. В итоге президенту Резерфорду Б. Хейсу пришлось ввести федеральные войска для восстановления порядка. Дороги Central Pacific, Erie и Vanderbilt понесли значительные издержки в виде потерянных перевозок и поврежденного имущества.
В конце июля, еще до того, как в УП вспыхнуло насилие, Джей произвел некоторые расчеты и заявил, что снижение зарплаты — это ложная экономия. Рабочие, которых он планировал обокрасть, могли нанести гораздо больший ущерб, чем 10 процентов от общей суммы. 22 июля Гулд связался с Кларком в Солт-Лейк-Сити с указаниями отменить сокращение. На следующее утро рабочие UP провели массовый митинг, на котором пообещали защищать станции, верфи и подвижной состав UP любой ценой. Газета „Геральд“, которая за день до этого осуждала Гулда за плохое обращение и предательство рабочего, теперь критиковала его за предательство своих братьев-капиталистов. Вечером того же дня Гулд дал интервью газете New York World, в котором осудил забастовщиков на других железных дорогах, заявив, что они представляют собой „великую социальную революцию“, которая, вероятно, закончится „уничтожением республиканской формы правления в этой стране“. Несмотря на мрачное послание, „Уорлд“ отметил, что Гулд был „в очень хорошем расположении духа и, казалось, созерцал наступление всеобщего пожара так же безмятежно, как если бы у него была полная монополия на торговлю люциферовыми спичками и нефтью“.[399] На самом же деле Джей был в полном порядке.5 На самом деле Джей в этот момент активно шортил акции своих конкурентов, пострадавших от забастовки, поэтому его жизнерадостность заставляла думать о будущем как можно более мрачно.