И Гулд, и директор-спекулянт наведывались в Нью-Йорк по воскресеньям — в тот субботний день, который, согласно нью-йоркским законам, оставался свободным от маршалов, судебных приказов, повесток и вызовов в суд. Благодаря тщательному планированию — фрахтованию небольшого судна, которое высаживало их на Бэттери сразу после полуночи, а затем возвращало обратно незадолго до полуночи двадцать четыре часа спустя, — Дрю и Гулд каждую неделю могли спокойно провести ночь и один долгий день и вечер со своими женами и семьями. От Батареи они ехали вместе с двумя вооруженными охранниками — на всякий случай — к своим домам, расположенным в квартале друг от друга на Семнадцатой улице. Один охранник оставался с Дрю, чтобы защищать его и следить за его действиями. Другой следил за Гулдом.

Фиск, напротив, получал все удобства в Джерси. Еда из ресторана Delmonico's регулярно прибывала через гавань. Сигары, спиртное и, самое главное, любовь — в лице актрисы мюзик-холла и бывшей шлюхи по имени Хелен Джозефина Мэнсфилд. «Джози» Мэнсфилд родилась в Бостоне на двенадцать лет младше Фиска, но в шестнадцать лет вместе с родителями переехала в Сан-Франциско. Через год она вышла замуж за актера Фрэнка Лоулора, но вскоре развелась с ним, после того как он оплатил им обоим проезд до Нью-Йорка. Оказавшись на Манхэттене, Джози поселилась в борделе на Тридцать четвертой улице, которым управляла мисс Энни Вуд, чья официальная профессия, согласно справочнику Нью-Йорка 1866 года, была актрисой. Именно в печально известном заведении Энни Вуд в 1867 году Фиск попал под чары Джози. Вскоре он поселил ее в собственном номере в отеле American Club и начал финансировать ее карьеру на сцене.

В Форт-Тейлоре, как рассказывал Фуллер, Фиск поселил Джози в «удобной комнате, выходящей в ту же ванную, из которой выходила его комната». Фуллер также вспомнил, как Гулд, впервые ознакомившись с фактом проживания мисс Мэнсфилд, «посмотрел на нее и сквозь нее своими пронзительными черными глазами, погладил бороду, но не сделал никаких замечаний…Газетные репортеры постепенно узнавали о Джози, но не произносили ни слова».[230] Тем временем Дрю, отличавшийся пуританскими взглядами на все, кроме бизнеса, был возмущен. Дядя Дэниел, и без того окруженный спиртным, которое он категорически не одобрял, теперь столкнулся с тонко завуалированным фактом внебрачных похождений Фиска. «Единственной женщиной Скарлет, которую Дрю когда-либо имел намерение принять, была Эри», — писал Фаулер. «Он не желал ни видеть, ни быть увиденным, ни дышать одним воздухом с такими, как мисс Мэнсфилд. Основатель Теологической семинарии Дрю не испытывал ни терпения, ни милосердия к блудницам. Он не только не желал общества мисс Мэнсфилд, но и ненавидел его».[231]

Разумеется, все члены клики Эри понимали, что длительное пребывание в Нью-Джерси невозможно. Очевидно, что необходимо было реальное решение — либо мир с Вандербильтом, либо нью-йоркский закон, официально узаконивающий недавние проблемы Эри. Вандербильт, все еще занятый финансированием судебных запретов от судьи Барнарда, похоже, не был настроен на переговоры. Поэтому Гулд решил сосредоточить свое внимание на принятии благоприятного законодательства в Олбани. Вскоре циничные обозреватели стали превозносить законопроект Гулда об Эри, представленный дружественным представителем округа Ольстер, как благодеяние для одного из самых коррумпированных институтов Нью-Йорка. Газета «Геральд» описывала законопроект об Эри как «находку для голодных законодателей и лоббистов, которые до сих пор проводили настолько нищенские сессии, что их женщины и сапожники становятся непокорными. Поскольку законопроект Эри обещает довести борьбу до Капитолия, вся армия [политиков], как внутри, так и снаружи, находится в экстазе; а многие опытные лоббисты, покинувшие Олбани в отчаянии, пакуют свои бумажные воротнички и стараются поскорее вернуться, в надежде разделить ожидаемые трофеи. Шепчут, что Вандербильт полон решимости провалить законопроект, и упоминаются баснословные суммы, „выложенные“ для этой цели».[232]

Уже 20 марта Гулд поручил Гамильтону Харрису (при содействии директора «Эри» Джона Э. Девелина) заняться лоббированием (то есть подкупом) того многочисленного и печально известного подкупного сегмента законодательной власти Нью-Йорка, который известен как «Кавалерия черной лошади». Но когда представитель Вандербильта в Олбани Джон Б. Датчер, директор «Гарлема», при поддержке еще одного зятя Вандербильта, Горация Ф. Кларка, переиграл Девелина и Харриса в борьбе за голоса по биллю об Эри, 27 марта закон получил неблагоприятное заключение железнодорожного комитета Ассамблеи. После этого законопроект потерпел крушение и сгорел на заседании Ассамблеи, получив восемьдесят три голоса «против», тридцать два «за». Однако пришло сообщение, что законопроект может быть пересмотрен. «Намек, — писали Генри и Чарльз Фрэнсис Адамс, — был широким: изгнанники должны уделять больше внимания своим интересам» в виде более щедрых взяток.[233] (В то же время подкомитет сената штата Нью-Йорк, недавно назначенный для расследования финансовых махинаций клики Эри, со счетом 3:2 выступил против сил Гулда. Двое из сенатских следователей получили взятки от Гулда, а двое — от Вандербильта. Третий сенатор, А. К. Матун, брал взятки от обоих лагерей, а затем окончательно встал на сторону Вандербильта).

Поскольку Харрису и Девелину не удалось добиться нужных результатов в Ассамблее, Гулд решил, что необходимо лично отправиться в Олбани, даже если это путешествие придется совершить в день или дни, отличные от воскресенья. Переговорив через гонца с судьей Барнардом, Джей пообещал явиться в суд Барнарда 4 апреля, но настоял на том, чтобы до этой даты его оставили свободным человеком без почты. Обеспечив таким образом свою безопасность, Гулд 30 марта выехал из Джерси-Сити с чемоданом, полным денег, и запасными чеками Эри. По прибытии в Олбани Джей, который уже решил заплатить гораздо больше, чем жалкие 1000 долларов за голос, предложенные ранее Девелином, немедленно вступил в борьбу с представителями Вандербильта. Обе партии проводили дни открытых дверей в одинаково роскошных апартаментах отеля Delavan House в Олбани, чтобы законодатели могли с удобством прогуливаться туда-сюда от одной коктейльной вечеринки к другой, наблюдая за тем, как накапливается стоимость их голосов. В этом раунде Вандербильта представлял не кто иной, как сам Великий Священник Таммани-Холла, Босс Твид, на данный момент выступавший в роли сенатора штата. В семикомнатных апартаментах Твида было установлено не менее шести баров, а у Гулда — почти столько же. После посещения комнат Гулда репортер «Геральд» язвительно описал его сундук, «буквально набитый тысячедолларовыми купюрами, которые должны быть использованы для каких-то таинственных целей, связанных с законодательством».12 Каждая команда с жадностью принимала участие в торгах.[234] Каждая команда с жадностью поднимала цену на голоса, создавая настоящий «бычий рынок» демократии.

Джей ненадолго прервал эти слушания 4 апреля, чтобы вернуться в Манхэттен. Там он выполнил свое обещание предстать перед судьей Барнардом. Отложив разбирательство до 8 апреля, Барнард настоял на том, чтобы Гулд оставался под присмотром сотрудника суда. За пределами здания суда Гулд легкомысленно сообщил своему немного неумному охраннику, что должен вернуться в Олбани. Когда охранник запротестовал, Гулд просто ответил, что он свободен и может ехать с ним. Таким образом, цепочка передачи информации будет прервана. 8-го числа Гулд признал себя больным и послал своих адвокатов оправдываться перед судьей Барнардом. По словам братьев Адамс, Гулд был «не слишком болен, чтобы ехать в Капитолий в разгар снежной бури [ранней весной], но слишком болен, чтобы думать о возвращении в Нью-Йорк».[235]