Одного он тут же отправил обратно пинком сапога, но остальные набросились на него, пробивая штанины и кожу своими острыми наконечниками, пытаясь залезть выше, достать до других частей тела.

Влад отрывал их от себя, бил о бронированный корпус автомобиля, пытался давить и топтать, но живучие твари погибали не сразу, а некоторые поднимались и снова бросались на него. К ним на помощь уже бежали другие роевики, невесть откуда взявшиеся.

Патронов в магазине не осталось, а запасного не было, да и условия не особо позволяли стрелять из автомата, но ему можно было найти другое применение. Отстегнув лямку ремня, Влад перехватил оружие и ударил прикладом ближайшего спига. Панцирь существа не выдержал, треснув посередине, после чего его сразу получилось добить. Затем досталось следующему, но уже не столь критично. Всё же роевики обладали достаточно прочной защитой…

Вспомнив про одну особенность ножа, Влад снова достал его и прицепил к стволу винтовки, получив подобие копья. Действуя им, удалось прикончить ещё тройку спигов, а остальных раскидать в стороны. Но всё же их оставалось ещё слишком много. Гораздо больше, чем показалось, когда он к ним спрыгивал. Видимо, они так и бежали за ними по цепочке от основной массы, и скоро здесь могли снова появиться рептилии.

Запас одиума тем временем пополнился ещё на четыре единицы – в пылу боя Влад не заметил, как под его ногами образовались новые сгустки, которые теперь сами втянулись в его тело. Тридцать семь из ста! Иконка сферы в интерфейсе чуть подсветилась, сигнализируя о возможности её применения.

Если она могла помочь, то самое время её задействовать! Мысленно активировав меню, Влад вызвал нужную функцию и вложил в неё требуемое количество Од-Энергии. Секунду спустя сверху что-то сверкнуло, а ближайший роевик остановился, окутанный мерцающей серебряной аурой. Его тело быстро потеряло свои изначальные очертания, став похожим на плотное облако, а затем буквально растаяло в воздухе.

– Долго же ты провозился, дружище, – крикнул ему Рико. – Классная штука! Смотри не попорти причёску!

Влад посмотрел наверх и тут же сделал шаг в сторону. В метре над ним зависла та самая сфера, изображение которой он до этого видел на иконке. Вживую она выглядела гораздо интереснее, но рассмотреть её как следует не было возможности, так как спиги и не думали отвлекаться на это новое явление, упрямо бросившись в атаку. Пришлось снова принять бой.

**

Пока военные смотрели видеозаписи с камер, Ллойд продолжал посылать мысленные импульсы всем присутствующим, настраивая людей на нужный ему лад. Он чувствовал, как его ментальная связь с Итаном крепла, и устанавливалась новая с Митчеллом, в то время как Трэвис упорно не поддавался никакому воздействию.

– У тебя мало опыта и мало энергии, – комментировали голоса. – Не трать на него силы. Сосредоточься на остальных.

Попутно учёный давал короткие комментарии происходящему на экране, пытаясь представить ситуацию в выгодном ему свете. Затем на мониторе стали развиваться события, о которых он сам не знал, и это отвлекло его от всего остального. Он увидел, как охранник стрелял в Неизвестного, а потом тот сам подстрелил его. А после всего этого они вместе ушли…

– Полковнику это всё не понравится, – резюмировал лейтенант, когда картинка на мониторе застыла.

– Чёрт бы вас побрал, Трэвис! – не выдержал Ллойд. – Здесь произошли такие события, а вы озабочены реакцией Энклина? Забудьте про этого самодовольного идиота! Он сбежал на своём вертолёте, забыв прихватить нас с собой.

– Вы нарушает субординацию.

– Перестаньте, Трэвис. Здесь все свои люди, разве не так? – он многозначительно посмотрел на сержантов, проверяя их реакцию. Увиденное его вполне удовлетворило. – Когда начальник бросает своих людей…

– Его вызвали в центр.

– Возможно. Но это случилось как раз перед тем, как на блокпост произошла атака боевиков. Простое совпадение? Не думаю. – Ллойд покачал головой. – Он был в курсе предстоящих событий, лейтенант, но никого не предупредил. Вполне в его духе, уж поверьте мне, я его давно знаю.

– Не нам с вами это обсуждать. И это не относится к делу. То, что я сейчас увидел, не исключает вашей вины в произошедшем здесь, профессор, – военный сделал акцент на последних словах. – Судя по записям, этот санитар действительно сошёл с ума, но только после того, как вы ввели какой-то препарат в подключенное к нему устройство.

– Он не сходил с ума, а я просто пытался его спасти. Наш подопечный разбил ему голову, треснув о стену. Если бы не я, Тайлер бы умер в течение нескольких минут.

– А так стал психом и прикончил охранников.

– Господи, неужели вы так ничего и не поняли? Это делал не Тайлер, а эта кровожадная сущность, вселившаяся в него. А затем она, судя по всему, переселилась в Уилла… Она действует через Неизвестного. Каким-то образом перемещается из него в тела других людей и получает над ними контроль. Вы же сами всё видели, вот только что.

– Я видел лишь то, что вы нарушили запрет, своевольно проведя новые опыты, – отчеканил лейтенант. – И это повлекло за собой гибель ваших людей и сотрудников вверенного мне ведомства.

– Боже, да вы ещё больший кретин, чем сам Энклин.

– Вы забываетесь! Я сейчас сам… – лейтенант не закончил угрозу, только сейчас обратив внимание, что перед ним стоит не иссохший старик, а словно его помолодевшая версия, полная сил и здоровья.

– Это вы потерялись, Трэвис. Там, на поверхности, сейчас происходит вторжение. На базу напали не только боевики, но и неизвестные науке существа. Спросите у Итана, он вам всё подтвердит.

Сержант согласно кивнул.

– Это так, лейтенант. Мы с Пирсом убили нескольких, похожих на больших насекомых. Насколько я знаю, много наших пострадало.

– И это приведёт к тому, – продолжил Ллойд, – что скоро сюда перебросят войска, а из центра пришлют чёртову кучу умников. Вы понимаете, лейтенант, что нам всем здесь не поздоровится, когда о существовании действующего комплекса станет известно в министерстве. Но мы можем сыграть на опережение. Если все раненые на этой базе военные вновь станут здоровыми и боеспособными, никто не сможет упрекнуть нас в том, чем мы тут занимались. О, я скажу вам больше…

– Вы чёртов псих, Ллойд, – перебил его Трэвис. – Вы испытали эту дрянь на себе? Как ещё можно объяснить ваше преображение.

– Да, испытал, – не скрывая гордости согласился учёный. – И моя сыворотка работает! Вы даже представить себе не можете, насколько хорошо.

– Зато я помню, что происходило с теми, кто был до вас… Вы теперь опасны… У меня просто нет выбора.

Он снова извлёк пистолет.

– Не глупите, Трэвис! Вы спрашивали про мою одежду? Меня ведь и вправду расстреляли. Ваши люди, один из которых за моей спиной. А я вот живой и невредимый, как вы сами видите. Хотите знать, почему?

– Нет. Поднимите руки вверх!

– Ну вот, – с лёгкой досадой произнёс учёный. – А я всё же надеялся на вашу благоразумность…

– Заткнитесь! Итан, надень на него наручники!

– Он больше не исполняет ваши приказы. Опустите оружие, вы не сможете нам помешать.

– Что?! Кому это вам? – военный вконец опешил от такой новости. – Вы бредите?

Вопреки его ожиданиям, Итан действительно сделал совершенно другое: привёл в боевую готовность автомат, вышел чуть вперёд и направил ствол оружия на него самого. Трэвис заскрежетал зубами.

– Измена? Ты понимаешь, что тебя за это ждёт? – обратился он к сержанту. – Ещё не поздно одуматься. Не слушай этого психа, он вводит тебя в заблуждение!

– Простите, сэр, но вам лучше опустить оружие.

– Митч… что ты стоишь, мать твою? Бери этих предателей на прицел!

Но второй сержант застыл в полной растерянности. В его сознании происходила борьба между чувством долга и невесть откуда взявшимся желанием защищать этого странного человека, говорившего о своём воскрешении после расстрела.

Ллойд не смог сдержать удовлетворённой улыбки.