Влад смог немного отдалиться от койки и упереться в неё ногой. А после мощным толчком отправил её от себя прямиком в опешивших охранников, раздирая при этом свои застрявшие пальцы до костей. Боль мгновенно пронзила высвободившуюся руку, словно огненным шаром окутывая повреждённую кисть.

Это не помешало ему совершить ещё один манёвр: он потянулся вниз, приседая и заваливаясь на спину, резко лишая устойчивого положения и санитаров. Они оба инстинктивно отпустили его руки, чтобы подстраховать самих себя во время падения. Влад сделал кувырок назад и снова встал на ноги. Алые капли крови брызнули во все стороны, в том числе и на присутствующих.

Искорёженная койка тем временем врезалась в Марка, угодив прямо в живот, заставив его шумно выдохнуть и согнуться пополам. Фред успел отскочить, а Ллойд оставался в коридоре, и происходящее в палате пока не представляло для него угрозы.

Он встал около открытой двери и предпринял новую попытку договориться:

– Посмотрите, у вас же сильное кровотечение. Вам нужна медицинская помощь! Мы можем вам её оказать, только стойте спокойно.

– Просто дайте мне пройти, – потребовал Влад.

– Вам же объяснили, что нужно подождать до утра. Я могу осмотреть вашу руку. Возможно, требуется наложить швы.

Влад посмотрел на свою кисть. Острая боль в ней сменилась покалыванием, словно он не повредил её, а просто отлежал. При этом раны выглядели весьма устрашающе: глубокие рваные порезы, большая часть кожи ободрана, а три пальца отказывались двигаться.

– Вот видите, вам нужна помощь. Может быть шок. Я вколю вам обезболивающее.

Ллойд продемонстрировал необычный шприц, изображая на лице самую дружелюбную улыбку, на какую только был способен.

– Вот, один укол и сразу полегчает. Стихнет боль, исчезнут галлюцинации.

Но Влад словно и не слышал его. Он снова посмотрел на свою кисть, подняв её почти до уровня глаз. Повернул сначала в одну, потом в другую сторону. Кровь больше не выделялась из ран, а они сами стали как будто несколько меньше.

Вокруг кисти появилась еле заметная серебряная дымка. Медленно, словно в первый раз, Влад сжал руку в кулак. Все пальцы послушно сложились друг к другу. Покалывание усилилось, вместе с тем в теле появилась небольшая слабость, как будто часть его жизненных сил уходила на восстановление повреждённых тканей.

Санитары поднялись на ноги, Фред подошёл чуть ближе, а Марк отодвинул от себя койку, потирая ушибленное место. Все они следили за действиями Неизвестного, пребывая в некотором замешательстве.

Прямо перед ними происходило что-то нереальное: искалеченная кисть пациента восстанавливалась буквально на глазах. Это вызывало удивление и страх. Только во взгляде Ллойда читались другие эмоции: любопытство и алчность. Его дружелюбная улыбка померкла, уступив место завистливой ухмылке.

Да, он примерно представлял себе, что сейчас происходит. И жаждал получить то, чем обладал этот человек, даже если ради этого придётся пойти на крайние меры. Нужно только не упустить момент: провести эксперимент, который так долго откладывали. Энклина нет, Неизвестный пытается сбежать – самое время действовать!

Воодушевлённый своими мыслями, он снова потребовал схватить Влада, призывая охрану применить электрошок.

– Хуан, Тайлер, держите его! – скомандовал он. – Фред, Марк, доставайте тазеры. Быстро!

У него самого тоже было при себе это устройство, представляющее из себя подобие пистолета. Только стрелял он двумя электродами, передающими по проводам электрический разряд, способный свалить с ног человека любой комплекции.

Несмотря на требования Ллойда, его подчинённые не спешили исполнять указание. Они всё ещё пребывали в некотором подобии транса, потрясённые увиденным. Тогда медик решил действовать сам. Он быстро достал тазер, прицелился и выстрелил.

Влад тоже находился под впечатлением от собственного исцеления, поэтому не сразу отреагировал на действия учёного. Когда же он перевёл на того взгляд, два острых гарпуна вонзились ему прямо в грудь, передавая через себя к его телу разряд в пятьдесят тысяч вольт.

Ток пронёсся по мышцам, заставляя их сокращаться. Это должно было обездвижить молодого человека, но что-то пошло не так. Вместо того, чтобы сразу рухнуть на пол, он схватился за провода и рванул их на себя. Ллойд от неожиданности выпустил устройство из рук, прерывая действие разряда. Его матерный вскрик вывел из оцепенения остальных.

Хуан снял с пояса дубинку и попытался оглушить ею Неизвестного. Но тот смог отклониться в сторону, пропуская удар мимо себя. Санитар по инерции наклонился вниз, после чего получил коленом прямо по лицу. Раздался хруст, и пол палаты снова оросился каплями крови. Хуан завалился рядом, зажимая руками сломанный нос.

Всё произошло так быстро, что Тайлер едва успел оценить обстановку. Он также с дубинкой в руках бросился вперёд, рассчитывая ткнуть ею противника в живот, но вместо этого попал в пустоту. Зато сразу после этого его самого подхватили чьи-то руки и толкнули с невиданной силой.

Он был вынужден буквально побежать в заданном направлении, где тут же врезался в стену, не успев никак смягчить столкновение. В глазах резко потемнело, в ушах раздался пульсирующий гул, после чего он медленно сполз вниз, теряя сознание.

Фред и Марк тем временем выстрелили из тазеров, практически одновременно. И тут время для Влада словно замедлилось. Он видел раскрывающиеся створки картриджей, вылетающие из них электроды вперемешку с разноцветными кружочками бумаги. Успел подумать о нелепости происходящего – зачем вообще нужны эти конфетти? И начал сдвигаться в сторону, уходя с пути летящих гарпунов.

Его скорость реакции несомненно оказалась за гранью возможного для обычного человека. Но в данный момент и её не хватило. Возможно, свою роль всё же сыграла первая порция полученного им высоковольтного удара, и мозг ещё не успел полностью восстановить нейромышечные связи.

В итоге Влад получил двойной разряд. Такого не смогло вынести даже его необычное тело. Ноги невольно согнулись, опуская его на колени, после чего он упал вперёд на руки. В такой позе ему удавалось ещё какое-то время сохранять равновесие, но поднявшийся с пола Хуан в порыве гнева нанёс сокрушительный удар дубинкой прямо ему по затылку.

В десятке километров от военной базы, над которой гордо развевался флаг темно-синего цвета, во всю шли приготовления. Группа людей в перепачканных одеждах приваривала последние листы стали к огромному бульдозеру, который теперь своим обликом больше походил на танк времён Первой мировой войны.

Башенных орудий, естественно, не было, но с каждого бока железного монстра расположилось по небольшой турбине, развёрнутой в обратную сторону. По задумке автора они должны были сыграть немаловажную роль в предстоящем мероприятии.

В соседних зданиях, в которых несколько месяцев назад были снесены все перегородки, образуя тем самым просторные помещения под видом жилых квартир, располагались машины поменьше. Они тоже были обшиты бронёй, но имели колёсную базу и небольшие кузова, набитые до самого верха взрывчаткой.

Здесь же находились и те, кому уже совсем скоро предстояло управлять этими адскими механизмами, отправившись вместе с ними в последний путь. Великий путь, как внушали им их наставники.

Другая большая группа людей с чёрными повязками, закрывающими почти всё лицо, набивала магазины автоматов патронами, рассовывала их по карманам, прикрепляла к поясам гранаты и дымовые шашки. Среди них были и те, кто располагал более тяжёлым вооружением, вроде ручных пулемётов и противотанковых гранатомётов.

Все они готовились к этому дню уже давно, возлагая на него большие надежды. А вот разведывательным службам страны, считавшей себя полноправной хозяйкой положения, об их планах стало известно совсем недавно.

Но даже этого оставшегося времени могло бы хватить, чтобы принять необходимые решения и отдать соответствующие приказы, если бы информация дошла куда следует в том виде, в котором была получена. Но правду исказили в попытках скрыть допущенные ранее ошибки, и ситуация постепенно вышла из-под контроля.